¿Ha habido alguna vez un desfile militar en Estados Unidos? Sí, pero son poco frecuentes.

Washington — El presidente Trump organizará el sábado un desfile para celebrar el 250 aniversario del Ejército de Estados Unidos, llevando tanques y soldados a las calles de Washington, DC, para el primer gran desfile militar de la capital en más de tres décadas.

El evento, cuyo costo se estima entre 25 y 45 millones de dólares, surge tras años de presión del Sr. Trump para organizar un desfile, que se remonta a su primer mandato. Las festividades coinciden con el 79.º cumpleaños del Sr. Trump, que, según el presidente, no está relacionado.

Estados Unidos ha realizado desfiles militares a lo largo de la historia, pero no son especialmente comunes y normalmente se realizan para celebrar el final victorioso de una guerra o el regreso del personal militar de los combates.

"Se pueden hacer comparaciones históricas, pero el tamaño y la escala son tremendamente diferentes", dijo el profesor de historia de la Universidad Estatal de Arizona, Brooks Simpson, a CBS News.

He aquí un vistazo a los desfiles militares pasados:

Estados Unidos marcó el final de la Guerra del Golfo con desfiles en la ciudad de Nueva York y Washington en la primera gran exhibición militar en las calles de DC desde las primeras décadas de la Guerra Fría.

Las festividades en la capital contaron con la presencia de alrededor de 8.000 militares, tanques, lanzamisiles, espectáculos pirotécnicos y un discurso del entonces presidente George H. W. Bush. Unas 800.000 personas asistieron al evento, cuyo costo fue de aproximadamente 12 millones de dólares, según informó The Washington Post en 1991 , o poco menos de 29 millones de dólares actuales.

Hunter Ledbetter, un reservista de la Marina que fue enviado a Irak durante la guerra, dijo al Post en ese momento que fue "el momento más emocionante de mi vida".

El desfile, que reconoció la campaña de Estados Unidos para expulsar al líder iraquí Saddam Hussein de Kuwait, fue en gran medida no controversial, dijo Simpson: "Nadie se opuso a ese desfile".

Aun así, los desfiles generaron cierta resistencia. Algunos críticos cuestionaron el precio del desfile de la Guerra del Golfo en Washington D. C., y funcionarios de Washington D. C. afirmaron que la procesión de tanques pesados ​​había dejado huellas en las calles de la ciudad. El columnista del New York Times, Anthony Lewis, criticó el desfile neoyorquino porque se produjo tras un levantamiento de los kurdos iraquíes, brutalmente reprimido por el régimen de Hussein.

"Se debe honrar a los soldados que estuvieron en el golfo", escribió Lewis en aquel momento . "Pero por otras razones —razones dolorosamente evidentes— ahora es evidente que un desfile de celebración sería inapropiado. ¿Fuegos artificiales mientras mueren bebés kurdos?"

Los desfiles inaugurales presidenciales suelen incluir a algún personal militar, desde la primera toma de posesión del presidente George Washington en 1789. En las primeras décadas de la Guerra Fría, las festividades a veces también incluían tanques y misiles en las calles de la capital.

Algunos equipos militares aparecen en fotografías del desfilede 1949 después de la juramentación del presidente Harry Truman, de las inauguraciones del presidente Dwight Eisenhower en 1953 y 1957 y de las festividades del presidente John F. Kennedy en 1961 .

La toma de posesión de Kennedy contó con una réplica del barco PT en el que sirvió el nuevo presidente durante la Segunda Guerra Mundial . El evento completo costó alrededor de un millón de dólares de 1961 —o más de 10 millones de dólares actuales— financiado por donantes privados, según informó entonces The New York Times.

Simpson dice que los desfiles de inauguración a veces incluían algunos tanques como exhibición, pero normalmente eran "mucho más limitados" que el desfile planeado para este fin de semana.

"No era como si la Avenida Pensilvania estuviera llena de tanques", dijo.

Los desfiles con equipo militar se volvieron menos comunes después de la década de 1960. Esto podría deberse a la Guerra de Vietnam, que fue profundamente impopular en sus últimos años, y al eventual alivio de las tensiones de la Guerra Fría.

"Después de Vietnam, los desfiles se complican porque [siempre están] vinculados a los resultados de las guerras y su desarrollo", dijo Aaron O'Connell, profesor de historia de la Universidad de Texas en Austin. "Y eso dificulta celebrar y organizar un desfile con gran entusiasmo, cuando la gente regresa a casa de uno en uno o de dos en dos, y no en grandes unidades, y la guerra no ha ido tan bien como nos hubiera gustado".

La ciudad de Nueva York celebró la victoria en la Segunda Guerra Mundial con un multitudinario desfile militar en la Quinta Avenida a principios de 1946. El evento contó con la presencia de miles de miembros de la 82.ª División Aerotransportada del Ejército y docenas de tanques y obuses, lo que obligó a los planificadores a cerrar el puente de Manhattan y transportar con cuidado equipo pesado desde Brooklyn por el East River. El New York Times informó que millones de espectadores asistieron al desfile.

A mediados de 1942, meses después de que Estados Unidos entrara formalmente en la Segunda Guerra Mundial, la ciudad albergó un desfile para levantar la moral llamado "Nueva York en guerra", que según el Times tenía como objetivo "dar una imagen realista de cómo son las fuerzas armadas estadounidenses y sus máquinas de destrucción".

El final de la Primera Guerra Mundial también se celebró con desfiles de la victoria en Nueva York y DC en 1919. Podría haber ido mejor: docenas de tractores de artillería que participaron en el desfile de Nueva York tomaron un giro equivocado después del evento y se perdieron en Brooklyn durante horas, escribió el Times en ese momento .

En mayo de 1865, Washington organizó un gran desfile de dos días para celebrar la victoria de la Unión en la Guerra Civil, en el que participaron más de 100.000 tropas, según el Servicio de Parques Nacionales .

El evento, llamado la Gran Revisión de los Ejércitos, estuvo compuesto por voluntarios militares que pasaron por la capital de regreso a casa desde los antiguos estados confederados, afirma Simpson. El evento contó con la presencia del general Ulysses S. Grant y del presidente Andrew Johnson, y tuvo lugar meses después del asesinato del presidente Abraham Lincoln.

"El lugar estaba abarrotado", dijo Simpson.

Es posible que Trump se haya inspirado en el extranjero para el desfile del sábado.

El presidente insinuó por primera vez la posibilidad de organizar un desfile militar tras asistir al desfile anual del Día de la Bastilla en Francia en 2017. Lo calificó de "algo tremendo" y añadió: "Tendremos que intentar superarlo" el 4 de julio. Su administración comenzó a planificar un desfile del Día de los Veteranos un año después, pero se canceló, ya que Trump culpó a las autoridades municipales por el aumento del costo .

Francia ha organizado su desfile militar del Día de la Bastilla cada julio durante más de un siglo, en conmemoración del aniversario del inicio de la Revolución Francesa de 1789. Varios otros países organizan desfiles militares regularmente, entre ellos India , Pakistán , Rusia y Corea del Norte .

Pero eventos similares han sido bastante raros en Estados Unidos. O'Connell afirma que esto probablemente se deba a una "vieja y arraigada tendencia en la cultura estadounidense, tanto en la izquierda como en la derecha, a desconfiar sanamente del poder estatal, y en particular del poder militar".

"Sin duda, es parte integral del carácter militar estadounidense el estar nervioso por un estado guarnición, una sociedad militarizada", dijo O'Connell.

Los planes de Trump de organizar un desfile militar este fin de semana han generado críticas, y algunos demócratas consideran que la idea es un desperdicio y un egocentrismo .

Pero la Casa Blanca ha defendido el evento del sábado, calificándolo de "un homenaje apropiado al servicio, el sacrificio y el altruismo de todos los que han vestido el uniforme".