Juez dictamina que la administración Trump no puede exigir a los estados que cooperen con ICE para obtener subvenciones de FEMA

Un juez federal dictaminó el miércoles que es inconstitucional que la administración Trump requiera que los estados cooperen con las autoridades migratorias para obtener algunas subvenciones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, un revés legal en el intento de la administración de revocar la financiación a las ciudades y estados "santuario".

El juez federal de distrito William Smith, de Rhode Island, falló a favor de 20 estados, en su mayoría demócratas, que habían demandado a FEMA, acusando a la administración de "mantener como rehenes los fondos críticos de preparación y respuesta a emergencias" a menos que ayuden a los agentes de inmigración.

Es probable que la decisión sea apelada.

Los estados que demandaron, entre ellos California, Nueva York e Illinois, cuestionaron un documento del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) emitido a principios de este año, que establece que los beneficiarios de subvenciones del DHS deben "atender las solicitudes de cooperación" con las autoridades de inmigración, incluyendo las solicitudes para detener a migrantes o compartir información. Algunos de los demandantes son estados "santuario" con leyes que restringen la cooperación entre la policía y los agentes de inmigración.

Los estados argumentaron que esta medida viola la ley federal y la Constitución, y podría privarlos de miles de millones de dólares por año en subvenciones clave para desastres de FEMA, que es una subagencia del DHS.

La administración Trump ha argumentado que su política no viola la ley. Además, meses después de la presentación de la demanda, el gobierno informó al tribunal que había decidido que la mayoría de las subvenciones por desastre de FEMA que los estados temían perder no estarían vinculadas a la cooperación migratoria, después de todo. La administración calificó la demanda de irrelevante por esos motivos.

Los estados calificaron de "poco entusiasta e incompleta" la decisión de la administración Trump de no vincular las subvenciones por desastre a la aplicación de la ley migratoria, argumentando que no está claro si la decisión fue comunicada al personal de la agencia o si se aplicará a años posteriores a 2025.

En un fallo de 45 páginas emitido el miércoles, Smith se puso del lado de los estados y otorgó un juicio sumario, calificando la política de "arbitraria, caprichosa e inconstitucional".

"Los Estados demandantes pueden sufrir daños irreparables; el efecto de la pérdida de fondos de emergencia y desastres no puede recuperarse más adelante, y el efecto posterior en la respuesta al desastre y la seguridad pública es real y no compensable", escribió Smith.

La fiscal general de Nueva York, Letitia James, celebró el fallo en un comunicado: «El gobierno federal no puede priorizar su cruel agenda migratoria por encima de la seguridad de los estadounidenses. Hoy, el tribunal afirmó que es flagrantemente inconstitucional que el DHS utilice como rehenes fondos vitales de ayuda en caso de desastre para avanzar en sus iniciativas antiinmigratorias».

La subsecretaria del DHS, Tricia McLaughlin, afirmó en una declaración que las ciudades y los estados que "infringen la ley y nos impiden arrestar a inmigrantes ilegales delincuentes no deberían recibir fondos federales".

"La administración Trump está comprometida con restaurar el estado de derecho. Ninguna demanda, ni esta ni ninguna otra, nos impedirá hacerlo", escribió.

El fallo sigue a una estrategia de meses del presidente Trump para castigar a las ciudades y estados "santuario" que limitan la cooperación entre la policía y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.

La administración Trump argumenta que dichas jurisdicciones dificultan que el ICE detenga a inmigrantes indocumentados, incluyendo a presuntos delincuentes y personas bajo custodia estatal o local. Sin embargo, las ciudades y estados "santuario" suelen argumentar que exigirles que cooperen con el ICE socavaría la confianza en la policía local y haría que algunos inmigrantes desconfiaran de denunciar delitos.

A pocas horas de asumir el cargo en enero, el Sr. Trump firmó una orden ejecutiva que instruía a las agencias federales a garantizar que las jurisdicciones "santuario" no accedieran a fondos federales. Desde entonces, varias agencias han tomado medidas para restringir las subvenciones a las ciudades y estados "santuario", incluyendo el Departamento de Justicia y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano .

Estas medidas han generado demandas de ciudades y estados demócratas. El mes pasado, un juez de San Francisco impidió que la administración Trump recortara la financiación a casi tres docenas de ciudades y condados, entre ellos Los Ángeles, Chicago, San Francisco y Boston.