Los legisladores de Alabama aprueban protecciones legales adicionales para los agentes de policía

MONTGOMERY, Alabama -- Los legisladores de Alabama aprobaron el miércoles mayores protecciones legales para los agentes de policía, cambios que según los republicanos muestran apoyo a la policía, pero que los demócratas calificaron de "luz verde para matar a gente negra".

La Legislatura de Alabama dio la aprobación final a la legislación que establece las normas legales para el uso de la fuerza y ​​prevé una audiencia de inmunidad. El proyecto de ley establece que un agente estará justificado en el uso de la fuerza física siempre que no sea una fuerza excesiva desde el punto de vista constitucional ni imprudente, fuera de su facultad discrecional.

Los republicanos, que llamaron a la legislación “Back The Blue”, dijeron que es necesaria para proporcionar un marco legal claro y mostrar apoyo a los agentes del orden que se enfrentan a tomar decisiones en fracciones de segundo.

“Les pedimos que nos cuiden y nos mantengan seguros en nuestros hogares mientras dormimos. Este proyecto de ley les dará la garantía de que los apoyamos a ellos y a la policía”, declaró el senador Lance Bell, exalguacil adjunto. Bell añadió que los agentes que actúen indebidamente aún pueden ser procesados.

La aprobación se produjo después de un emotivo debate en el que legisladores negros leyeron los nombres de personas negras que fueron asesinadas por la policía y describieron sus propios encuentros con las fuerzas del orden.

“La HB 202 es una licencia para matar a personas negras. Eso es lo que es”, declaró el senador Rodger Smitherman, demócrata negro de Birmingham.

Smitherman dijo que los departamentos tienen muy buenos oficiales, pero también tienen oficiales que son “racistas contra la gente negra” o que toman decisiones impulsivas porque tienen miedo.

La senadora Merika Coleman, demócrata negra de Pleasant Grove, expresó su temor de que el proyecto de ley proteja a los "malos hábitos" de los departamentos de policía. Describió su preocupación de que alguien pudiera considerar a su hijo, estudiante de honor, como una amenaza algún día debido a su estatura y sus rastas retorcidas.

"Si se aprueba este proyecto de ley y mueren jóvenes negros, hombres y mujeres, personas de color y otras razas, tendremos sangre en nuestras manos debido a esta legislación", dijo Coleman.

Bell instó a los opositores a "ponerse en el lugar de un agente del orden y descubrir a qué se enfrentan". Smitherman respondió: "Pónganse en el lugar de la persona cuando esté muerta".

El Senado de Alabama aprobó el proyecto de ley con una votación nocturna de 25 a 6, en la última hora de la sesión legislativa. La Cámara de Representantes aceptó las modificaciones del Senado. El proyecto de ley pasa ahora a la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, quien afirmó que lo promulgará.

“¡No hay duda alguna de que Alabama apoya al partido demócrata!”, afirmó Ivey en las redes sociales tras la aprobación del proyecto de ley.

Según la legislación estatal vigente, tanto la policía como los civiles tienen derecho a una audiencia de defensa propia en casos penales, donde un juez puede determinar si el acusado actuó en defensa propia. La legislación permitirá una audiencia de inmunidad, donde un juez decidirá si un caso puede proceder basándose en si el agente actuó con imprudencia fuera del ámbito de sus funciones policiales. Añadiría protecciones similares en demandas civiles estatales. También exigiría a los departamentos de seguridad pública recopilar datos que rastreen las denuncias por uso de la fuerza.

El director ejecutivo de la Asociación de Sheriffs de Alabama, Hoss Mack, testificó a favor del proyecto de ley en abril.

“Esto beneficia por igual a las fuerzas del orden y al público. Permítanme reiterar lo que este proyecto de ley no hace. No otorga inmunidad total a las fuerzas del orden”, dijo Mack, quien añadió que había arrestado personalmente a agentes que trabajaban para él por mala conducta a lo largo de sus 39 años de carrera en las fuerzas del orden.

Leroy Maxwell, un abogado de derechos civiles con sede en Birmingham, dijo que teme que el proyecto de ley fomente la mala conducta.

“Legislaciones como esta allanan el camino hacia un estado policial, donde las fuerzas del orden operan por encima de la ley y sin temor a las consecuencias”, dijo Maxwell.

El abogado de derechos civiles Harry Daniels se opuso a la ley, pero dudó de su impacto general en los casos de derechos civiles, que aún podrían presentarse en un tribunal federal y no se verán afectados por la legislación.

"Es un león sin dientes. Parece grande y feroz, pero no tiene dientes ni garras", dijo Daniels.