¿Qué aprenderemos en la revisión del gasto del Canciller?

"Es un gran logro para este gobierno", dice Simon Case.

"Es la indicación más clara hasta ahora de lo que planean hacer de aquí a las elecciones generales, una traducción de su manifiesto.

"Aquí es donde deberíamos esperar que el Ministro de Hacienda diga, en nombre del gobierno: 'Esto es lo que hacemos'."

Como exsecretario del gabinete, el Sr. Case fue el hombre a cargo del servicio civil durante la última revisión del gasto, en 2021.

El miércoles, Rachel Reeves revelará las prioridades del gobierno laborista para los próximos tres años. Pero no está claro si ofrecerá una respuesta clara sobre su verdadero propósito.

A diferencia del presupuesto de otoño, cuando la Ministra de Hacienda anunció sus planes sobre dónde gravar y pedir prestado para financiar los niveles generales de gasto, la revisión del gasto establecerá exactamente cómo se dividirá ese dinero entre los diferentes departamentos gubernamentales.

Desde que comenzó el proceso en diciembre, dichos departamentos han estado pujando por su parte del dinero, presentando sus propuestas de presupuesto en una negociación que parece destinada a continuar hasta el último momento.

Esta revisión se lleva a cabo con el nivel habitual de detalle, y cada línea de gasto se evalúa, según el ministro de Hacienda, en función de si representa una buena relación calidad-precio y cumple con las prioridades del gobierno. Las propuestas presupuestarias han sido examinadas por los llamados "paneles de impugnación" de expertos independientes.

Está claro que la salud y la defensa saldrán ganando en este proceso, dados los compromisos preexistentes de priorizar el NHS (con un aumento esperado de hasta 30.000 millones de libras) y de aumentar el gasto de defensa.

El domingo por la mañana, el comunicado de prensa del gobierno anunció un impresionante "impulso de £86 mil millones" a la investigación y el desarrollo (I+D), y el Secretario de Ciencia y Tecnología, Peter Kyle, fue enviado a la ronda de prensa de la mañana para celebrar los niveles récord de inversión.

Nos dicen que este aumento del gasto en ciencias biológicas, manufactura avanzada y defensa generará empleo y crecimiento en todo el país, y que cada libra de inversión se traducirá en un retorno económico de 7 libras.

Pero la cifra principal es engañosa. No se trata de 86.000 millones de libras en nuevos fondos . Estos 86.000 millones se han calculado sumando toda la inversión pública en I+D para los próximos tres años, que alcanzará una cifra anual de 22.500 millones de libras para 2029-30. La cifra para este año ya estaba prevista en 20.400 millones de libras; por lo tanto, si bien se trata de un aumento considerable, gran parte de ese dinero ya estaba asignado.

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Peter Kyle también destacó los planes para "lograr el máximo gasto por alumno que hayamos hecho jamás en nuestro sistema escolar".

Entiendo que el presupuesto escolar se incrementará en 4.500 millones de libras. De nuevo, se trata claramente de un aumento, pero en un período de tres años, equivale a tan solo 1.500 millones de libras al año (en comparación con el presupuesto actual de 63.700 millones de libras). También debe cubrir el coste de ampliar la gratuidad de las comidas escolares y el aumento prometido en el salario del profesorado.

En cualquier proceso de priorización hay perdedores y ganadores.

Ya sabemos sobre los recortes planeados en el Departamento de Trabajo y Pensiones, pero otros departamentos desprotegidos como el Ministerio del Interior y el Departamento de Comunidades y Gobierno Local se preparan para una verdadera restricción del gasto.

Hemos escuchado advertencias terribles sobre la austeridad 2.0 y el impacto que tendría sobre las prioridades del gobierno en materia de delincuencia y policía, sus promesas en materia de vivienda e inmigración y sobre los presupuestos de los ayuntamientos con problemas de liquidez.

La Canciller quiere dejar claro a los mercados que se apegará a sus reglas fiscales para equilibrar las cuentas del gasto diario.

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Pero la decisión de flexibilizar las normas sobre préstamos para financiar inversiones de capital le ha dado un mayor margen de maniobra en la financiación de proyectos de infraestructura a largo plazo.

Es por eso que la hemos visto viajando por todo el país esta semana para promocionar los 15.600 millones de libras que está gastando en proyectos de transporte regional.

El equipo del Tesoro claramente quiere centrarse en promover la generosidad de este tipo de inversiones, y escucharemos más en los próximos días.

Pero existe un riesgo real de que la historia de esta revisión del gasto gire en torno a los departamentos que han perdido y a las promesas que podrían incumplirse como resultado de ello.