Soy un hombre y la gente no creería que tengo cáncer de mama, incluido mi médico de cabecera.

Una diputada que sobrevivió al cáncer de mama dice que el público debe ser consciente de que "los hombres también pueden padecerlo".

El diputado Clive Jones se sometió a una mastectomía después de que su médico de cabecera descartara inicialmente un bulto duro y doloroso en el pecho. Alrededor de 400 hombres son diagnosticados con cáncer de mama cada año y, si bien esto representa solo el 1% del total de casos en el Reino Unido, existe el temor de que se pasen por alto casos porque los médicos de cabecera no lo prevén o no tienen tiempo para hacer las preguntas adecuadas.

Clive, diputado liberal demócrata por Wokingham, dijo: "Si un hombre siente un bulto, no deje que nadie lo desanime e insista en hacerse una prueba para descartar o diagnosticar cáncer".

Clive declaró al Mirror que encontró el bulto durante un paseo familiar en 2008 con sus dos hijas, que entonces tenían 13 y 14 años, al salir de un McDonald's. Explicó: «Me toqué la cabeza de mi hija de 13 años y lo sentí. Tenía mucho dolor en el pecho. Lo sentí y había un bulto. Así que fui al médico y este médico de cabecera lo revisó».

El médico de cabecera dijo que se trataba de ginecomastia, una afección en la que los hombres tienen los senos más grandes de lo habitual. Provoca hinchazón o dolor en los pezones o los senos, y puede afectar tanto a hombres como a niños.

Clive continuó: "Le dije: 'Bueno, hay un bulto ahí, ambos lo palpamos, ¿por qué no me envía al Hospital Royal Berkshire para una prueba?'. Pero él dijo: 'Si te envío al Royal Berks y a todos los que quieran hacerse una prueba, el NHS se desmoronará... vuelvan si crece'".

Nueve meses después, Clive cuenta que estaba jugando al golf cuando se volvió a lesionar con el golpe durante un swing y se dobló del dolor. Dijo: «Estaba jugando al golf, y de hecho era capitán del club ese año, y pegué un drive fantástico en el segundo hoyo, justo por el centro. El segundo golpe fue justo en medio del green, así que iba a birdie y era el hoyo más difícil del campo. Y al completar el segundo golpe me di un golpe en el pecho y me dolió muchísimo, casi se me saltaron las lágrimas. Así que cuando subí al coche después del partido, llamé al médico».

Esta vez, solicitó una segunda opinión a otro médico de cabecera. Clive continuó: «Me dijo que me sentara en su banco al final de su consulta y me quitara la camisa. Estaba haciendo papeleo, sin mucha concentración, cuando se giró, me miró y dijo: «Te voy a mandar a hacer una prueba. No te alarmes, los hombres no tienen cáncer de mama. Si lo tienes, escribirán un libro sobre ti».

Clive se sometió a una biopsia esa mañana y por la tarde le dijeron que tenía cáncer de mama a los 49 años. Comentó: «Fue un verdadero shock, sobre todo para mi esposa. Ella dijo que los hombres no tienen cáncer de mama... pero simplemente dijo 'todo va a salir bien'. Lo más difícil que he tenido que hacer fue, un par de horas después, decirles a mis dos hijas que tenía cáncer de mama, que tendría que hacerme una mastectomía y que podría haberse extendido a otras partes del cuerpo y probablemente tendría que recibir quimioterapia y radioterapia».

Las organizaciones benéficas advierten que muchas personas desconocen que los hombres pueden desarrollar cáncer de mama y quienes reciben el diagnóstico pueden sentirse aislados. La diputada dijo: «Fue una gran sorpresa. Cuando le dices a alguien que tienes cáncer, te preguntan dónde está, y cuando dices mama, te responden: '¿En un hombre? Eso no pasa'».

Creo que es fundamental que la gente sepa que este cáncer, como muchos otros, puede afectar tanto a hombres como a mujeres. Los médicos de cabecera tienen una labor muy difícil para controlar todos los diferentes síntomas del cáncer y necesitan apoyo. Necesitamos más médicos de cabecera para que puedan dedicar más tiempo a hablar con los pacientes.

Los Liberal Demócratas solicitan 8.000 médicos de cabecera adicionales y afirman que los pacientes deberían tener derecho legal a una cita en una semana, o en 24 horas si es urgente. Clive también ha escrito al secretario de Salud, Wes Streeting, tras su solicitud de pruebas para el Plan Nacional contra el Cáncer, para exigir una serie de medidas. Estas incluyen un objetivo vinculante para que el 100 % de los pacientes con cáncer comiencen el tratamiento en un plazo de 62 días tras su derivación, frente al objetivo actual del 85 % del NHS.

Los Lib Dems han obtenido datos de tiempos de espera de 65 de los 144 fideicomisos del NHS en Inglaterra, lo que sugiere que el número de pacientes que esperan más que el estándar de dos meses ha aumentado un 41% desde 2019.

Clive se sometió a una mastectomía, le extirparon todos los ganglios linfáticos de la axila izquierda, lo que le dejó una herida enorme, y recibió quimioterapia seguida de radioterapia. Ahora tiene 66 años y está libre de cáncer. Dijo: «Sin duda, hay vida después del cáncer. Fui elegido concejal en 2016, me convertí en presidente del consejo, creé una empresa en 2009 y en 2024 fui elegido diputado».

Los Liberal Demócratas también exigen pruebas de detección específicas para el cáncer de próstata y financiación sostenible para equipos de radioterapia. Clive añadió: «Tras haber superado mi batalla contra el cáncer de mama, sé muy bien lo aterrador que puede ser recibir un diagnóstico y el impacto que puede tener en uno mismo y en los seres queridos. Reconstruir nuestros servicios oncológicos tras años de abandono bajo el gobierno conservador debe ser una prioridad en la agenda política».

A muchas personas, ya sea por nuestra propia lucha o por ver sufrir a un ser querido, nos afecta como para seguir en esta situación. Por eso, le he escrito al Secretario de Salud para que le indique algunas medidas inmediatas que podría tomar para aliviar este sufrimiento y brindar a quienes atraviesan esta ansiedad y dolor la mejor oportunidad de salir adelante.

Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social declaró: «El cáncer de mama puede afectar a cualquier persona, y es fundamental que se reconozca también en los hombres. Agradecemos a Clive por compartir su experiencia. Estamos tomando medidas decisivas para abordar el cáncer de mama de frente, desde el lanzamiento de ensayos de IA de vanguardia para detectarlo precozmente hasta el impulso de investigaciones cruciales que mejoran la atención y salvan vidas».

Nuestras reformas en la atención oncológica permitirán que más de 100.000 personas reciban un diagnóstico más rápido y que miles más inicien el tratamiento en dos meses. En todo el NHS, ya hemos alcanzado nuestro objetivo de realizar tres millones de operaciones, exploraciones y consultas adicionales desde julio de 2024.