Demasiado enfermos para trabajar: algunos estadounidenses temen que el proyecto de ley de Trump les quite el seguro médico
Stephanie Ivory depende de Medicaid para recibir tratamiento por afecciones gastrointestinales y una hernia discal que le causa dolor al estar de pie o sentada durante largos periodos. Sus discapacidades le impiden trabajar, dijo.
Ivory, de 58 años y residente de Columbus, Ohio, cree que estaría exenta del requisito de que los adultos beneficiarios de Medicaid trabajen, pero le preocupa el proceso de declaración. "Ya es bastante difícil renovar la cobertura de Medicaid cada seis meses con tantas llamadas y papeleo", dijo.
En Warrenton, Missouri, Denise Sommer no ha trabajado en cinco años y depende de Medicaid para recibir atención para la ansiedad, la presión arterial alta y la artritis severa en la espalda y las rodillas.
Sommer, de 58 años, asume que podría calificar fácilmente para una exención con un certificado médico. "Hay demasiado abuso en el sistema", dijo. Añadió que no le preocupa que otros pierdan la cobertura por no cumplir con los requisitos de declaración.
“Es culpa suya, porque deberían mantener su dirección actualizada con el estado y leer su correo”, dijo.
La Ley One Big Beautiful Bill del presidente Donald Trump, una extensa legislación para extender sus recortes de impuestos y promulgar gran parte de su agenda nacional, exigiría a 40 estados y al Distrito de Columbia, todos los cuales ampliaron Medicaid, añadir un requisito de trabajo al programa. Los beneficiarios tendrían que presentar documentación periódica que demuestre que trabajan, hacen voluntariado o asisten a la escuela al menos 80 horas al mes, o que cumplen los requisitos para una exención.
Muchos republicanos afirman que los adultos sin discapacidad no deberían tener Medicaid, argumentando que el requisito de trabajo incentivará a más personas a conseguir empleo. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, ha declarado que ayudaría a preservar Medicaid "para quienes merecen cobertura", "no para hombres de 29 años sentados en sus sofás jugando videojuegos".
El mes pasado, Johnson afirmó que 4,8 millones de beneficiarios de Medicaid optan por no trabajar, una cifra cuestionada por expertos en políticas sanitarias. Portavoces de Johnson no respondieron a una solicitud de comentarios.
Los estudios del Urban Institute y KFF muestran que, entre los afiliados en edad laboral que no reciben beneficios federales por discapacidad, más del 90% ya trabaja o está buscando trabajo, o tiene una discapacidad, va a la escuela o cuida a un miembro de la familia y no puede trabajar.
La mayoría de los beneficiarios de Medicaid que están empleados tienen empleos mal remunerados, a menudo con horarios largos o irregulares y prestaciones limitadas, si las hay. Cabe destacar que sus trabajos a menudo no ofrecen seguro médico.
Un nuevo estudio del Urban Institute encontró que el 2% de los beneficiarios de la expansión de Medicaid sin dependientes, alrededor de 300.000 personas, informan una falta de interés en trabajar como la razón para no tener empleo.
La Oficina de Presupuesto del Congreso, una entidad independiente, estima que el requisito de trabajo en la versión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos provocaría que aproximadamente 5 millones de adultos perdieran su cobertura de Medicaid para 2034; aún no ha analizado el proyecto de ley del Senado. El Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, una organización de investigación de izquierdas, estima que la versión del Senado podría provocar que hasta 380.000 personas más pierdan su cobertura.
Según la CBO, la disposición sobre requisitos de trabajo representa el mayor recorte a Medicaid en el proyecto de ley de la Cámara: alrededor de 300 mil millones de dólares a lo largo de una década, lo que refleja los ahorros por dejar de cubrir a millones de los inscritos actuales.
Los ahorros proyectados son reveladores, afirmó Anthony Wright, director ejecutivo de Families USA, una organización de políticas y defensa del consumidor. «Eso da una idea de su magnitud y gravedad», añadió.
Wright afirmó que es probable que los estados con mayoría republicana impongan requisitos de declaración más rigurosos. Pero incluso un enfoque menos estricto, añadió, impondrá mandatos de papeleo que provocarán la pérdida de la cobertura de los beneficiarios elegibles.
Stephanie Carlton, jefa de personal de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, dijo el 24 de junio en Aspen Ideas: Salud en Colorado que los funcionarios de la administración Trump creen que la CBO está exagerando el impacto del requisito de trabajo.
"Estamos facilitando" que las personas reporten sus horas de trabajo mediante tecnología, afirmó. Defendió el requisito propuesto como una forma de integrar mejor a los beneficiarios de Medicaid en sus comunidades.
“Somos una sociedad, especialmente durante la pandemia, que se ha desconectado de las comunidades. Pasamos mucho tiempo en línea, en redes sociales, y perdemos esa interacción entre personas”, dijo Carlton. “Les pedimos a las personas que se involucren en sus comunidades. Es algo fundamentalmente positivo y forma parte de obtener beneficios”.
Según la propuesta del Partido Republicano, las personas tendrían que cumplir con los nuevos requisitos laborales cuando se inscriban inicialmente en Medicaid y luego informar su estatus laboral o de exención al menos cada seis meses (y potencialmente con una frecuencia de hasta cada mes).
“Esta no es una conversación que Estados Unidos debería tener”, dijo Leslie Dach, fundadora y presidenta de Protect Our Care , un grupo de defensa que apoya la Ley de Cuidado de Salud Asequible. “Piensen en la vida real. Hay trabajadores temporales o en comercios minoristas, y el negocio cierra o cambia el horario. Si se pierde un mes, lo despiden”.
La legislación republicana incluye la discapacidad como una exención, junto con circunstancias como estar encarcelado o ser padre o madre de un hijo dependiente. (El proyecto de ley del Senado, publicado el 16 de junio, eximiría únicamente a los padres de niños menores de 14 años).
Pero incluso los programas estatales y federales existentes que atienden a las personas con discapacidad tienen diferentes estándares para determinar la elegibilidad.
Kevin Corinth , miembro senior del conservador American Enterprise Institute, dijo que los estados pueden enfrentar desafíos porque muchos inscritos en Medicaid con discapacidades no reciben el Seguro de Discapacidad del Seguro Social.
El gobierno federal proporciona lo que se llama Ingreso de Seguridad Suplementario a aquellos que cumplen con ciertos umbrales de bajos ingresos y discapacitados , y los estados están obligados a inscribir a los beneficiarios del SSI en Medicaid .
Pero aproximadamente dos tercios de los adultos inscritos menores de 65 años y discapacitados (es decir, que tienen dificultades con la visión, la audición, la movilidad o la función cognitiva o en otras áreas) no reciben SSI, según KFF .
"Es difícil determinar quién tiene la discapacidad suficiente para estar exento del requisito de trabajo", dijo Corinth. "Algunas personas quedarán relegadas al olvido, y los estados tendrán que hacer lo mejor que puedan".
Dijo que se espera que los estados recurran a bases de datos gubernamentales, como las que mantienen sus departamentos de trabajo, para determinar si los afiliados trabajan. Sin embargo, demostrar una discapacidad podría ser más difícil para los propios afiliados, añadió.
Dos estados que anteriormente intentaron implementar requisitos laborales de Medicaid crearon reglas estrictas para que las personas con discapacidades obtengan una exención.
En Arkansas, el requisito de trabajo de Medicaid tenía un proceso de exención en línea de 10 pasos para las personas que no estaban exentas automáticamente por el estado.
En consecuencia, aunque el 30% de las personas sujetas al requisito reportaron una o más limitaciones de salud graves, sólo el 11% obtuvo una exención a largo plazo, según el Programa Nacional de Ley de Salud .
Los beneficiarios de Medicaid en Arkansas describieron un portal de informes en línea que funcionaba mal, un alcance inadecuado y una confusión generalizada, según entrevistas de grupos focales realizadas por KFF .
El requisito de trabajo de Medicaid en Georgia también ha presentado desafíos para quienes buscan una exención por discapacidad. Deben solicitar una "modificación" al estado a través de su portal en línea y luego esperar una llamada telefónica para programar una entrevista y revisar la solicitud. Posteriormente, deben inscribirse en el programa estatal de capacitación laboral antes de poder inscribirse en Medicaid, según el Programa Nacional de Ley de Salud.
Georgia no ha revelado cuántas personas han solicitado una exención debido a una discapacidad ni cuántas fueron aprobadas.
Según KFF, más de 1 de cada 5 beneficiarios de Medicaid tiene una discapacidad, incluido el 22 % de aquellos entre 19 y 49 años y el 43 % de aquellos entre 50 y 64 años.
Michael Karpman, investigador principal asociado del Urban Institute, dijo que los hallazgos de su grupo —que sólo una pequeña fracción de los beneficiarios de Medicaid están desempleados porque no están interesados en un trabajo— explican por qué los programas de requisitos de trabajo en Arkansas y Georgia no tuvieron un efecto significativo en el empleo incluso cuando aumentaron el número de adultos sin seguro.
“Muchas personas se dan de baja de Medicaid por trámites burocráticos”, dijo, señalando las dificultades para solicitar exenciones o reportar su trabajo. “Hay dificultades con el proceso de documentación”.
Karpman dijo que muchas personas dependen de Medicaid cuando pierden empleos que les brindan cobertura médica. Sin embargo, el requisito de trabajo del Partido Republicano les negaría la cobertura mientras buscan un nuevo empleo.
Chris Bryant, beneficiario de Medicaid en Lexington, Kentucky, padece un trastorno hemorrágico y vive en una vivienda pública con $1,100 mensuales en prestaciones federales por discapacidad. Afirmó que añadir un requisito de trabajo a Medicaid solo añadirá obstáculos para las personas cuyos problemas de salud les impiden trabajar. "Será un caos", afirmó.
Bryant, de 39 años, dijo que conoce a personas con Medicaid que podrían trabajar pero no lo hacen, aunque supone que se trata de una pequeña porción de la población. "La gente tiene Medicaid porque tiene que tenerlo y no tiene otra opción".
Emmarie Huetteman contribuyó a este informe.
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