El gobierno de Alberta enfrenta una creciente resistencia a la nueva política de vacunación contra la COVID-19

El gobierno de Alberta enfrenta una oposición feroz y creciente a los planes que reducirán el acceso a las vacunas contra la COVID-19 financiadas con fondos públicos en la provincia.

La provincia anunció el viernes por la noche que limitará la financiación de las vacunas contra la COVID-19 a grupos de alto riesgo muy específicos, incluidos los habitantes de Alberta que viven en hogares de cuidado y entornos grupales, los que reciben atención domiciliaria, las personas en programas sociales como AISH y las personas inmunodeprimidas.

Las personas mayores que viven en la comunidad, las embarazadas de Alberta y los trabajadores de la salud tendrán que pagar la vacuna de su bolsillo, junto con el resto de la población.

La provincia estima el costo en 110 dólares por dosis.

"Mi emoción predominante es la tristeza por las personas que se verán afectadas por esta política equivocada", dijo el Dr. James Talbot, ex director médico de salud provincial.

Esto significa que, si quieres evitar una enfermedad grave y sus graves consecuencias, si tienes dinero, no hay problema. Si formas parte de una familia trabajadora o monoparental, no tienes suerte.

La primera ministra Danielle Smith defendió la decisión el lunes y dijo que, debido a que los viales contienen múltiples dosis que deben usarse dentro de las horas posteriores a su apertura, se han desperdiciado más de un millón de dosis en farmacias y consultorios médicos.

"Son 135 millones de dólares. Y eso influyó mucho a la hora de preguntarnos si había una mejor manera de hacerlo", dijo Smith en una conferencia de prensa no relacionada en Calgary.

Los estándares nacionales actuales priorizan a quienes tienen mayor probabilidad de sufrir efectos o resultados adversos. Por lo tanto, priorizamos a quienes presentan mayor riesgo. Y eso es lo que decidimos hacer.

Talbot, también profesor adjunto de la Universidad de Alberta, sugirió que los residuos deberían haber sido identificados y abordados mucho antes y que se deberían investigar opciones que incluyan envases de un solo uso.

El lunes, Smith dijo que están presionando a las compañías farmacéuticas para que lo hagan. Mientras tanto, añadió que los albertanos que deseen vacunarse deberán inscribirse con antelación.

"Tenemos tantas prioridades en materia de salud que no podemos permitirnos desperdiciar dinero", afirmó.

Grupos de alto riesgo

Los expertos en enfermedades infecciosas sostienen que Alberta en realidad no está siguiendo las directrices más recientes del Comité Asesor Nacional sobre Inmunización (NACI).

"Creo que existen algunas... lagunas muy significativas. No creo haber visto nunca a Alberta desviarse tanto de las recomendaciones nacionales. Y, como precedente, creo que es sumamente preocupante", afirmó la Dra. Lynora Saxinger, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Alberta.

NACI recomienda que todos los adultos mayores de 65 años se vacunen contra la COVID-19. Según la guía, también deberían vacunarse personas embarazadas, personas con afecciones subyacentes, miembros de las Primeras Naciones y personal sanitario.

"Alberta no parece estar siguiendo esa primera recomendación", dijo Saxinger.

Una recomendación secundaria establece que todos los demás "pueden" recibir una vacuna.

"Aún recomienda que se administre la vacunación sistemática contra la COVID-19. No recomienda que no se administre", afirmó.

En la Universidad de Calgary, Craig Jenne está preocupado de que la nueva política de Alberta resulte en una menor aceptación de la vacuna en la provincia.

"Lo que, en última instancia, conducirá a un mayor número de personas que requerirán tratamiento médico, hospitalizaciones, visitas a la UCI y —ojalá que no, pero probablemente— una mayor pérdida de vidas en la provincia", dijo Jenne, profesor del departamento de microbiología, inmunología y enfermedades infecciosas.

Según datos provinciales , 368 habitantes de Alberta han muerto a causa del COVID-19 y ha habido más de 3.000 hospitalizaciones desde finales de agosto de 2024.

El gobierno federal, que financiaba las vacunas contra la COVID-19, ya no las cubre. Hasta su anuncio del viernes, el gobierno de Alberta había mantenido silencio sobre cómo gestionaría la cobertura en el futuro.

La primera ministra Danielle Smith abordó los cambios en la política de vacunas COVID-19 en su programa de radio de fin de semana Your Province, Your Premier .

En ese programa, dijo que la provincia desperdició más de un millón de dosis de la vacuna contra la COVID-19 "porque la gente simplemente no quiere vacunarse al mismo ritmo que otros".

Se le preguntó a Smith por qué.

"Creo que es porque no funciona especialmente bien, a decir verdad. Es decir... una vacuna es aquella en la que te inyectan una o dos veces, y luego nunca desarrollas la enfermedad subyacente. Así que hay que juzgar las vacunas sobre esa base", dijo.

Talbot rechaza la afirmación de que la vacuna COVID-19 no funciona muy bien.

"Está completamente equivocada sobre la eficacia de la vacuna. Y su propio Ministerio de Salud tiene los datos para demostrarlo", afirmó Talbot, quien también es profesora adjunta en la Universidad de Alberta.

Jenne también está contraatacando.

"Esto es un poco frustrante porque sigue generando confusión y quizás un poco de desconfianza en las vacunas", dijo.

A lo largo de las diversas mutaciones del virus y de las distintas actualizaciones de vacunas, estas siguen siendo muy eficaces para prevenir la hospitalización, el ingreso en la UCI y, fundamentalmente, la muerte.

Durante la temporada de virus respiratorios 2024-25, se administraron 697.471 dosis de la vacuna COVID-19.

El gobierno provincial dijo que ha comprado 485.000 dosis para la próxima temporada de otoño e invierno.

Un portavoz del Ministerio de Servicios de Salud Primaria y Preventiva declaró a CBC News que las órdenes de vacunación se basan en varios factores, "entre ellos la tasa de vacunación prevista, el desperdicio previo y la cantidad de albertanos con riesgo de sufrir consecuencias graves".

trabajadores de la salud

La Asociación Médica de Alberta está advirtiendo sobre la exclusión por parte del gobierno provincial de los grupos de alto riesgo identificados por el NACI, incluidos los adultos mayores de la comunidad y los trabajadores de la salud.

También le preocupa que no se mencione a las personas embarazadas, a las Primeras Naciones, a los inuit y métis de Alberta y a otros grupos racializados.

"Esto contradice lo que siguen haciendo otras jurisdicciones y las recomendaciones del Comité Asesor Nacional sobre Inmunización", afirmó la Dra. Shelley Duggan, presidenta de la Asociación Médica de Alberta, en un comunicado enviado por correo electrónico.

La Asociación de Enfermeras de Alberta (UNA) calificó la decisión de "irresponsable" y "peligrosa" y exige que el gobierno revoque la decisión de inmediato.

La Asociación de Ciencias de la Salud de Alberta (HSAA) también pide a la provincia que proporcione vacunas contra la COVID-19 de forma gratuita a todos los trabajadores de la salud de primera línea y a "cualquier ciudadano de Alberta que las solicite".

Mientras tanto, Talbot dijo que hay un argumento económico para proporcionar la vacuna gratuita a los habitantes de Alberta, porque mantiene a las personas sanas (y en la fuerza laboral), reduce los costos de atención médica y mantiene camas de hospital libres para otros habitantes de Alberta que las necesitan.

Y, señalando las preocupaciones actuales sobre los mensajes provinciales , argumentó que el desperdicio de vacunas debería haberse abordado antes.

"La campaña de marketing llegó tarde y no fue efectiva", dijo.

"Hay que preguntarse cuál es su motivación cuando saben que tienen vacunas, saben que necesitan promocionarlas entre los albertanos, y no se molestan en hacerlo, y luego culpan a los albertanos por no estar interesados ​​en vacunarse".