El papel de la administración de medicamentos en la falta de adherencia

En el caso de los pacientes que padecen enfermedades crónicas, la adherencia a la medicación desempeña un papel crucial para el éxito del tratamiento. Sin embargo, las tasas de adherencia son alarmantemente bajas: solo alrededor del 50 % de los pacientes siguen de manera constante los regímenes prescritos. Esta falta de adherencia contribuye a los aproximadamente 500 000 millones de dólares en costos de atención médica evitables y a las 125 000 muertes evitables que se producen anualmente en los Estados Unidos .

Para poner el escenario, dos enfermedades crónicas, la diabetes y la obesidad, son preocupaciones de salud cada vez mayores en los Estados Unidos y en todo el mundo. Hay alrededor de 537 millones de personas que viven con diabetes en todo el mundo, y solo el 15% de los pacientes tienen un buen control. Peor aún, más de 988 millones de personas viven con obesidad , un aumento de tres veces Desde 1975.

Y no se trata solo de adultos. En 2022, 160 millones de niños de entre 5 y 19 años padecían obesidad , lo que los pone en riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 de aparición temprana y es un predictor de obesidad en la edad adulta.

Múltiples factores contribuyentes

La falta de adherencia es un problema multifacético, en el que influyen factores como el coste, el acceso, los efectos secundarios y el comportamiento humano, incluidos el olvido y la inercia. De hecho, la mayoría de los casos de falta de adherencia a la medicación en el tratamiento de enfermedades crónicas se deben a estos factores conductuales.

Muchos pacientes se olvidan de seguir su régimen de tratamiento debido a su complejidad, especialmente cuando implica múltiples dosis diarias, lo que puede abrumar a los pacientes y provocar que se salten dosis, que el uso sea inconsistente y, en última instancia, que los resultados del tratamiento sean ineficaces. Las preocupaciones sobre los medicamentos o la sensación de que no se pueden lograr resultados saludables también contribuyen a la falta de adherencia, a pesar de la importancia de la medicación. Además, el alto costo de los medicamentos también puede hacer que los pacientes renuncien por completo a sus recetas debido al estrés financiero.

En el caso específico de los agonistas del receptor GLP-1, los problemas de adherencia son una preocupación importante, ya que estos medicamentos requieren un uso a largo plazo para lograr beneficios significativos para la salud en enfermedades crónicas como la diabetes y la obesidad. En la diabetes, la falta de adherencia es una razón clave para la baja efectividad en el mundo real . De manera similar, en el tratamiento de la obesidad, los estudios muestran que solo el 32% de los pacientes continuaron con un medicamento GLP-1 para bajar de peso después de un año, y solo el 15% continuó el tratamiento después de dos años. La interrupción a menudo conduce a una rápida recuperación de peso y empeoramiento de los resultados de salud, ya que los pacientes vuelven a los hábitos alimentarios y estados metabólicos anteriores. Además, las brechas de adherencia crean complicaciones para lograr una eficacia sostenida, lo que lleva a un aumento de los costos de atención médica y una reducción de los beneficios a largo plazo tanto para los pacientes como para los pagadores.

En lo que respecta a la forma de administración de los medicamentos, los métodos tradicionales, como las píldoras diarias o las inyecciones semanales, requieren la participación activa del paciente, lo que también puede generar inconsistencias en la adherencia. Muchos pacientes prefieren los medicamentos orales a las inyecciones por diversas razones, incluido el miedo a las agujas o la complejidad de la administración del medicamento. Sin embargo, la preferencia por sí sola no resuelve el problema de la adherencia, porque la absorción efectiva puede variar con las píldoras orales y los pacientes deben recordar tomar sus píldoras en horarios específicos.

Innovaciones prometedoras

Los avances recientes apuntan a abordar las barreras de adherencia, creando métodos de administración más convenientes y amigables para el paciente que reducen la carga de la administración frecuente. Opciones como inyectables, formulaciones orales y parches presentan ventajas y desafíos únicos. Si bien los tratamientos orales son generalmente los preferidos por los pacientes, aún requieren un uso diario constante. Los inyectables ofrecen una eficacia prolongada, pero pueden ser una carga debido a la incomodidad de la administración y la posibilidad de omitir dosis.

Una innovación prometedora es el desarrollo de sistemas de administración de fármacos implantables a largo plazo. Estos dispositivos eliminan la necesidad de que el paciente actúe con frecuencia, lo que garantiza la administración continua de medicamentos durante períodos prolongados. Al igual que los implantes anticonceptivos, estos implantes pueden ser administrados por un médico en un entorno ambulatorio, con un plazo de reemplazo potencial de cada seis meses o incluso anualmente. Estos diminutos implantes se colocan justo debajo de la piel y están diseñados para ser sencillos, discretos y de bajo mantenimiento.

Al reducir la dependencia de los pacientes de la autoadministración, los implantes podrían mejorar las tasas de adherencia, mejorar la persistencia del tratamiento y aumentar la accesibilidad, especialmente en el caso de medicamentos como los GLP-1, que están experimentando escasez. Este método ofrece a los aseguradores de la atención médica una solución más rentable y beneficia a los pacientes, haciéndoles la vida más cómoda y ayudándolos a olvidar que padecen una enfermedad que incluso necesita tratamiento.

El futuro promete gracias a las innovaciones en la administración de medicamentos, como los inyectables de acción prolongada y los implantes farmacológicos, que pueden superar los desafíos de administración de los métodos actuales y ofrecer opciones más convenientes y efectivas para los pacientes. La industria de la salud debe seguir centrándose en mejorar la adherencia y hacer que el tratamiento a largo plazo sea más sostenible, con el objetivo final de beneficiar a los pacientes en todos los sentidos posibles.

Foto: Peter Dazeley, Getty Images

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