Las personas mayores que tienen una actitud positiva hacia el envejecimiento se recuperarán mejor si se caen, sugiere un estudio

Las personas mayores que tienen una actitud positiva hacia el envejecimiento se recuperarán mejor si sufren una caída, sugiere un nuevo estudio.

Las caídas en los adultos mayores son un "importante problema de salud pública", ya que pueden provocar discapacidad y hospitalización, lo que repercute en la capacidad de las personas para vivir de forma independiente, afirmaron los investigadores.

Se estima que las consecuencias de las caídas cuestan al NHS unos 5 millones de libras al día, pero los expertos señalaron que no todas las víctimas experimentan un deterioro físico y se propusieron investigar si el impacto de una caída podría mitigarse con "mentalidades en torno al envejecimiento".

Los equipos del Imperial College de Londres y de la Universidad de Coventry examinaron información de 694 personas de entre 60 y 90 años en Inglaterra que no habían sufrido ninguna caída en los dos años anteriores al estudio.

Además de estudiar datos sobre caídas, los expertos también examinaron las respuestas de una encuesta que medía la mentalidad y las creencias sobre el envejecimiento.

Los investigadores evaluaron su ritmo de caminata, si estaban activos o no y si necesitaban ayuda con las actividades diarias, como vestirse, bañarse o levantarse de la cama, después de sufrir una caída.

Los académicos descubrieron que aquellos que inicialmente habían mostrado una mentalidad más "positiva" sobre el envejecimiento (como creer que el envejecimiento no les impedía hacer lo que querían hacer) parecían tener una mejor recuperación después de una caída.

"Encontramos que las personas mayores que tenían percepciones más positivas sobre el envejecimiento al inicio del estudio estaban mejor protegidas contra las consecuencias físicas negativas después de una caída", escribieron en el Journal of the American Geriatrics Society.

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Las personas que obtuvieron la puntuación más alta posible en las mediciones de "autopercepción del envejecimiento" (o que tenían la mentalidad más positiva sobre el envejecimiento) tenían un 162 por ciento menos de probabilidades de mostrar una velocidad de marcha lenta, un 200 por ciento menos de probabilidades de depender de otros para realizar las actividades de la vida diaria y un 123 por ciento menos de probabilidades de estar inactivos después de una caída, en comparación con los que no eran positivos sobre el envejecimiento.

Aproximadamente una de cada tres personas de 65 años o más sufre una caída al menos una vez al año, cifra que aumenta a una de cada dos personas de 80 años o más, según el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (Nice).

Cada año se producen más de 210.000 ingresos hospitalarios de urgencia relacionados con caídas entre personas de 65 años o más, y dos de cada tres de ellos entre personas de 80 años o más.

Estudios anteriores muestran que las caídas son la principal causa de lesiones, discapacidades relacionadas con lesiones y muerte en personas mayores, y que aproximadamente la mitad de las caídas resultan en cortes importantes, lesiones cerebrales traumáticas o fracturas.

El Dr. Toby Ellmers, codirector de la última investigación en el Imperial College de Londres, dijo: 'Aquellos que expresaron sentimientos más positivos sobre su propio envejecimiento parecían estar protegidos contra peores consecuencias físicas después de una caída.

'Hubo una diferencia sustancial en la tasa de recuperación física entre las personas que estudiamos, y esto parecía estar relacionado con sus creencias iniciales sobre el envejecimiento.

'Nuestros resultados sugieren que cambiar la forma en que algunas personas mayores ven su proceso de envejecimiento podría desempeñar un papel clave en la mejora de la recuperación y el bienestar.

'Incluso es posible que algunos "ajustes" sencillos para ayudar a las personas a desarrollar una mentalidad más positiva en torno al envejecimiento, como conversar con un amigo o familiar sobre los aspectos positivos asociados al envejecimiento, puedan ayudar.

"Esto es algo que estamos muy interesados ​​en explorar en futuras investigaciones".

El Dr. Mathew Hill, de la Universidad de Coventry y codirector del estudio, agregó: "Si bien sabíamos por investigaciones anteriores que las mentalidades y creencias negativas sobre el envejecimiento están asociadas con un mayor riesgo de resultados negativos para la salud, como accidentes cerebrovasculares y mortalidad, esta es la primera investigación que las vincula específicamente con la recuperación física después de una caída".