Un hombre de Nueva Jersey se convierte en el primer caso documentado de cáncer del mundo relacionado con un hábito que afecta a 13 millones de personas.
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Un hombre de Nueva Jersey murió de un cáncer de pulmón agresivo que, según los médicos, pudo haber sido causado por cigarrillos electrónicos, en lo que se cree que es el primer caso de este tipo.
El paciente de 51 años, cuyo nombre no ha sido revelado, había vapeado durante más de una década después de dejar los cigarrillos tradicionales en 2009.
Buscó ayuda médica en 2020 después de sufrir dolor en el pecho, dificultad para respirar, pérdida de peso y tos con sangre.
En su pulmón izquierdo, los médicos descubrieron un tumor del tamaño de una baraja de cartas. Tenía un cáncer que normalmente se asocia con el consumo excesivo de tabaco.
Sin embargo, su última tomografía de tórax realizada apenas dos años antes había sido completamente limpia, lo que llevó a su equipo médico a creer que el vapeo podría haber jugado un papel.
Como el tumor se había extendido al tejido que rodea el corazón, se descartó la cirugía.
Comenzó la quimioterapia, pero la enfermedad progresó rápidamente y murió sólo tres meses después de su diagnóstico.
Se cree que su caso, publicado en el American Journal of Case Reports, es el primero en sugerir un posible vínculo entre el vapeo y el cáncer en las personas.
Leonardo DiCaprio y Cara Delevingne se encuentran entre las celebridades que vapean en ocasiones.
Estudios anteriores sólo habían demostrado tales asociaciones en animales de laboratorio.
Los médicos del Centro Médico Regional AtlantiCare de Atlantic City, que lo trataron, escribieron: 'Si bien no se puede establecer la causalidad, el caso destaca una posible asociación entre el uso de cigarrillos electrónicos y la malignidad.
'Se necesitan más investigaciones para investigar los efectos a largo plazo de los cigarrillos electrónicos y su posible papel en el desarrollo y progresión del cáncer de pulmón'.
Si bien ha habido algunos casos previos de cáncer que involucraban a personas que vapeaban, muchos de esos pacientes eran mayores y tenían un largo historial de tabaquismo, lo que dificulta aislar los efectos del vapeo solo.
El Dr. James Finigan, un neumólogo que se especializa en el tratamiento de nódulos pulmonares y cáncer de pulmón, dijo al Daily Mail: "Aunque todavía se están estudiando los efectos a largo plazo del vapeo, hay evidencia de que el riesgo de cáncer es cuatro veces mayor en aquellos que han vapeado y fumado cigarrillos en comparación con aquellos que solo han fumado cigarrillos".
El paciente de Nueva Jersey había dejado los cigarrillos tradicionales más de una década antes de recurrir a los cigarrillos electrónicos y era relativamente joven, con un declive clínico más rápido de lo esperado y sin respuesta a la quimioterapia.
El equipo escribió: 'Si bien no se pueden sacar conclusiones definitivas, la edad más joven de nuestro paciente, el historial limitado de tabaquismo combustible, el rápido crecimiento del tumor, la falta de respuesta a la quimioterapia y el declive clínico acelerado plantean la posibilidad de un patrón de enfermedad distinto o más agresivo.
'Estas diferencias hacen que debamos considerar posibles factores contribuyentes, incluido el uso prolongado de ENDS [cigarrillos electrónicos]'.
Los cigarrillos electrónicos producen un aerosol al calentar un líquido que generalmente contiene nicotina, saborizantes y una mezcla de sustancias químicas tóxicas.
Al inhalarse, este vapor puede llevar sustancias nocivas a los pulmones, como formaldehído, acetaldehído y otros compuestos orgánicos volátiles que se sabe que causan cáncer.
Estas sustancias pueden dañar el tejido pulmonar y, con el tiempo, este daño puede provocar mutaciones del ADN e inflamación que aumentan el riesgo de cáncer.
En este caso, el tumor del paciente ocupaba aproximadamente dos tercios de su pulmón izquierdo en el momento en que fue detectado.
Las pruebas revelaron que tenía carcinoma de células escamosas (SSC), un tipo de cáncer que representa aproximadamente entre el 20 y el 30 por ciento de todos los diagnósticos de cáncer de pulmón en los EE. UU.
Se producen alrededor de 226.000 casos nuevos al año, la gran mayoría de los cuales son hombres y fumadores de larga duración.
El carcinoma espinocelular se considera a menudo un «asesino silencioso» porque puede no provocar síntomas evidentes en sus primeras etapas.
Cuando aparecen síntomas, frecuentemente se confunden con afecciones menos graves, como alergias, bronquitis o asma.
Si se detecta a tiempo, el carcinoma espinocelular (CCE) tiene una tasa de supervivencia a cinco años de alrededor del 50 %. Pero una vez que se propaga más allá de los pulmones, esa cifra se reduce a tan solo el 7 %.
El paciente de Nueva Jersey fue dado de alta inicialmente después del diagnóstico, con planes de comenzar el tratamiento de forma ambulatoria.
Pero dos semanas después, regresó al hospital con un dolor intenso. El tumor había crecido tanto que le comprimía las vías respiratorias y le dificultaba la respiración.
Los médicos le insertaron un stent para ayudar a abrir sus pulmones y le recetaron radiación y quimioterapia.
Pero el cáncer continuó propagándose y murió dos meses después.
Los autores del informe ahora piden más investigaciones sobre los riesgos de cáncer asociados al uso de cigarrillos electrónicos, en particular a medida que los usuarios a largo plazo envejecen y se acercan al momento en que suele aparecer el cáncer.
También sugieren actualizar los criterios de detección del cáncer para incluir a los vapeadores crónicos, especialmente aquellos con más de 10 años de uso.
En cuanto al vapeo entre adultos, un estudio publicado recientemente en JAMA descubrió que Oklahoma encabezaba la lista.
"La detección temprana en este caso podría haber facilitado una intervención oportuna y mejorado el resultado clínico", escribieron los médicos.
'Las investigaciones futuras deberían investigar si el uso de cigarrillos electrónicos es un factor de riesgo emergente que vale la pena considerar en los programas de detección del cáncer de pulmón'.
El Dr. Finigan agregó: "Identificar el cáncer de pulmón de forma temprana, ya sea mediante pruebas de detección o mediante la identificación y el manejo adecuados de los nódulos pulmonares identificados incidentalmente, es la forma más eficaz de reducir la mortalidad general por cáncer de pulmón".
Se estima que 16 millones de adultos estadounidenses (aproximadamente el 6,5 por ciento de la población de Estados Unidos) utilizan actualmente cigarrillos electrónicos.
Las tasas más altas se observan en adultos jóvenes de 18 a 24 años, y más del 15 por ciento de ese grupo informa un consumo regular.
Entre los niños, alrededor de 1,6 millones de estudiantes de secundaria y preparatoria todavía vapean, aunque el uso ha disminuido desde su pico en 2019.
Daily Mail
