'Probé los nuevos trenes de alta tecnología del Reino Unido, con calefacción por suelo radiante y un coste de 200 millones de libras'

Exclusivo:

No todos los días el país recibe un tren nuevo. Y mucho menos 36.

Afortunadamente, el lunes fue uno de esos días.

El 9 de junio, el primero de los 36 trenes de la clase 730/2 de Northwestern Railway abrió sus puertas a los pasajeros por primera vez. Tuve la suerte de estar en el tren de prueba el viernes, cuando salió de la estación de Euston en Londres, recorriendo aproximadamente media hora hasta Milton Keynes, donde regresó rápidamente.

Para quienes necesitaban algo más para animarse que un viaje desde un asentamiento domitorio clásico en un impecable tren de cercanías, hubo entretenimiento. Artistas con chaquetas de lentejuelas interpretaron a todo pulmón melodías que bien podrían haber sido de El Gran Showman, mientras que la marca viral de pudines Humble Crumble sirvió pequeños cuencos de cartón con su dulce capricho.

Merlin Entertainment estaba a bordo, escondiendo entradas gratuitas para sus atracciones en los recién pulidos y transparentes portaequipajes (diseñados para facilitar la localización de bolsos y obsequios) y debajo de las sillas cuidadosamente tapizadas.

Para aquellos que aprecian más profundamente un buen tren, Great Northwestern ofreció algunas cifras tentadoras.

La Clase 730 consta de 84 trenes y 324 vagones. Un tren promedio de tres vagones tiene 199 asientos, mientras que la configuración de cinco vagones tiene 406.

En concreto, para los 36 trenes de la clase 730/2, se ha desembolsado más de 200 millones de libras.

Operará en las rutas de la Cross City Line desde Lichfield hasta Birmingham y Redditch, conectando Walsall, Wolverhampton y Rugeley con el Aeropuerto Internacional de Birmingham. A su velocidad máxima, el tren alcanza los 145 km/h, impulsado por motores eléctricos.

London Northwestern ha modificado ligeramente el diseño clásico del tren para dar la impresión de mayor espacio. Los pasillos se han dejado abiertos, lo que da una sensación de mayor amplitud, y se ha asignado espacio adicional para guardar bicicletas, aunque hasta tres bicicletas no harán más que recordar a los ciclistas cuánto hemos perdido desde la época de los vagones para bicicletas en los trenes del Reino Unido. Para disfrutar de ese tipo de diversión, lo mejor es ir a Francia, Italia o los Países Bajos.

Cada asiento tiene un enchufe y una toma USB. Aunque esto es normal en un tren nuevo, sigue siendo una buena noticia, siempre y cuando funcionen y no provoquen problemas con el teléfono, como suele ocurrir.

La inversión total de London Northwestern en nuevos trenes e infraestructura (que incluye tres nuevas flotas de trenes y numerosas mejoras en los depósitos) es de 1.000 millones de libras.

¿Y qué pensarán de esto los viajeros?

Aunque quizá no deje a nadie boquiabierto ni haga que Michael Portillo se desempolve las botas de presentador, es un tren sólido. El 730/2 no cae en ninguna de las trampas clásicas. Sus asientos son cómodos y están bien tapizados (más de lo que se puede decir de trenes como GWR) y sus pasillos están bien proporcionados (algo que, por alguna razón, a Greater Anglia le resulta increíblemente difícil).

Hay suficiente espacio en los asientos y las áreas comunes para darte un poco de respiro durante el viaje matutino, y los baños no te hablan, a diferencia de los psicóticos trenes Virgin que solían servir a esta parte del país.

En resumen, un tren bien ejecutado. Volvería a viajar en él.