Deutsche Bahn : Adieu les réservations familiales

Finalement, tout cela n'a servi à rien. La Deutsche Bahn maintient son plan. Avec le changement d'horaire de dimanche, la compagnie a supprimé la réservation familiale. Grâce à celle-ci, les parents pouvaient auparavant réserver autant de places qu'ils le souhaitaient pour leurs enfants sur les trains longue distance à un tarif fixe. C'est désormais terminé. Désormais, chaque réservation sera facturée en supplément.

Plusieurs ministres fédéraux ont vivement critiqué les projets de la Deutsche Bahn (DB) la semaine dernière. « J'apprécierais vivement que les responsables reconsidèrent leurs plans », a déclaré la ministre de la Justice et de la Protection des consommateurs, Stefanie Hubig (SPD). Les augmentations de prix qui se font au détriment des familles sont inadaptées à notre époque. « Une mobilité abordable est particulièrement importante pour les familles. »

Le ministre de l'Environnement, Carsten Schneider (SPD également), partage cet avis. « Le chemin de fer a pris une mauvaise direction. Il est important pour l'environnement que le transport ferroviaire soit attractif, notamment pour les familles », a-t-il déclaré aux journaux du groupe Funke Media. Une pétition du Club allemand des transports écologiques (VCD) avait été signée par plus de 66 000 personnes dimanche. Le ministère des Transports, dirigé par la CDU, est resté silencieux sur la question.

Désormais, une réservation de siège en 2e classe coûtera 5,50 €. Auparavant, elle était de 5,20 €. En 1re classe, le prix passera de 6,50 € à 6,90 €. Ces tarifs s'appliquent quel que soit l'âge du passager ; les enfants qui l'accompagnent seront donc également facturés. Les enfants de moins de 14 ans continueront de voyager gratuitement s'ils sont accompagnés d'un adulte. Ils n'auront donc pas besoin de billet supplémentaire ; il leur suffira de réserver un siège si la famille souhaite être sûre d'être assise ensemble sur les lignes les plus fréquentées. Ainsi, pour une famille de quatre personnes, le prix des réservations sera deux fois plus élevé qu'avant.

La Deutsche Bahn a justifié cette décision par la « situation économique tendue » dans laquelle se trouve le groupe. L'an dernier, le résultat net s'est soldé par une perte de 1,8 milliard d'euros ; il s'agissait de la cinquième perte consécutive. Le trafic longue distance est une préoccupation particulière pour la direction. L'activité ferroviaire ICE et IC est d'ailleurs le fleuron du groupe, mais la situation est actuellement tout sauf sereine. La ponctualité est restée à seulement 62 % depuis deux mois, le chiffre d'affaires est en baisse et les pertes augmentent. De plus, le taux d'utilisation des capacités des trains longue distance n'était que de 42 % au premier trimestre 2025. Et ceux qui voyagent en train le font rarement au tarif standard : 90 % des clients achètent désormais des billets à tarif réduit, ce qui, naturellement, représente une baisse des revenus pour le groupe.

La Deutsche Bahn a depuis abandonné tout espoir de changement et propose de nouvelles offres économiques mois après mois afin d'augmenter au moins la capacité de ses trains longue distance. Avec le changement d'horaire du 15 juin, par exemple, une « Promotion Tarif Super Économique pour les Courtes Distances » est lancée, qui ne coûte désormais que 6,99 € au lieu de 9,99 €. Cette mesure vise principalement à attirer et à reconquérir les clients récemment passés aux trains régionaux, sur lesquels les détenteurs de billets Deutschlandticket voyagent quasiment gratuitement. Par ailleurs, la DB a réduit le prix de la Bahncard pour les jeunes voyageurs de moins de 27 ans de 79,90 € à 49,99 € jusqu'à la fin de l'année. Il s'agit d'un autre groupe cible très attentif aux prix que la Deutsche Bahn souhaite reconquérir.

La Deutsche Bahn fait également marche arrière sur un point : les billets Flexpreis peuvent désormais être annulés à court terme, c'est-à-dire jusqu'à un jour avant le premier jour de validité. La compagnie avait modifié cette règle lors du « changement d'horaire majeur » de décembre 2024. Depuis, ces billets ne peuvent être restitués qu'après le huitième jour avant le départ, moyennant des frais de dix euros. Une tentative de la division longue distance pour garantir une plus grande sécurité de planification et, par la même occasion, générer des revenus supplémentaires.

Cependant, cette mesure a également fait l'objet de vives critiques ces dernières semaines et ces derniers mois, notamment de la part de l'association de voyageurs « Pro Bahn », qui s'oppose désormais à la suppression des réservations familiales. Elle avait qualifié le délai de huit jours de « dépassé ». La Deutsche Bahn l'a reconnu et a renoncé aux conditions d'annulation plus strictes. « À la demande de nombreux clients », précise-t-elle. La Deutsche Bahn est donc prête à revenir sur ses décisions antérieures si la pression des voyageurs est suffisamment forte. Parents et responsables politiques gardent donc espoir que cette idée prévaudra également pour les réservations familiales.