Montres : Il est grand temps : Air Command de Blancpain

L'eau la domine : pendant de nombreux mois, la montre de plongée de Blancpain était à l'honneur. Il y a 70 ans, le fabricant créait la première montre de plongée au monde, la « Fifty Fathoms ». Le fabricant a célébré cet anniversaire et a souligné des événements marquants : des innovations brevetées comme la lunette verrouillable, l'équipement des plongeurs de combat français, des Navy Seals américains et de l'aventurier Jacques-Yves Cousteau. En l’honneur des « Fifty Fathoms » – les cinquante brasses – trois nouveaux modèles sont apparus.

Mais une marque doit veiller à ne pas devenir un « one-trick pony », c’est-à-dire à ne pas être associée principalement à une seule montre de son portefeuille. C'est pourquoi son concurrent Audemars Piguet accompagne le best-seller « Royal Oak » de nouvelles lignes telles que la collection « Code », et pour une raison similaire, Patek Philippe a décidé en 2021 de retirer la référence « Nautilus » 5711/1A, très en vogue, de la gamme.

Et Blancpain maîtrise également davantage d’éléments. Il y a cinq ans, les ateliers du Brassus dans le Jura suisse ont donné un nouveau souffle à leur montre d’aviateur « Air Command ». Après tout, ce modèle du début des années 1950 a également un passé glorieux : il a été conçu pour l'US Air Force en 1953. Le distributeur de l'époque aux États-Unis, Allen V. Tornek, a remis douze prototypes aux pilotes de jet. Cependant, le « Air Command » n'a jamais été produit en série, ce qui en fait un objet d'enchères rare et recherché - pour des sommes à six chiffres.

En 1996, le nom « Air Command » a été utilisé pour une montre plus adaptée au genre de la plongée. Ce n’est qu’en 2019 que la légendaire montre de pilote renaît tel un phénix de ses cendres. La conception a été basée sur l'original, équipé de la mécanique la plus moderne. Bien entendu, avec fonction flyback dans les deux calibres, qui sont utilisés dans les deux variantes de taille (36,2 ou 42,5 millimètres de diamètre). Il permet de réinitialiser la fonction d'arrêt d'une seule main. Grâce au système de roue à colonnes couplé verticalement, cela se fait sans bégaiement.

La version verte du « Air Command », lancée cette année, s’inspire des vêtements de camouflage. La matière beige luminescente des index marquants à la lumière du jour s'harmonise avec les coutures légères du bracelet. La lunette tournante et une échelle de compteur de vitesse servent de référence à un usage professionnel pour déterminer la vitesse de vol au-dessus du sol, la « vitesse sol ».

Pour une montre qui, du moins en théorie, est également destinée à être portée par les pilotes et doit résister à de fortes forces physiques et à des champs magnétiques, il est pratique que les spiraux du balancier soient en silicium au lieu de métal depuis 2001. Cela les rend plus légers, flexibles sans se desserrer et plus durables. Et l'horloge plus précise. Tous les porteurs en bénéficient, qu’ils soient exposés à l’élément eau ou à l’air.

La marque Blancpain L'histoire de la marque commence avec l'inscription de Jehan-Jacques Blancpain comme horloger au registre de sa ville natale de Villeret en 1735. L'entreprise est restée longtemps familiale et fait partie du Swatch Group depuis 1992. Le PDG est Marc A. Hayek.