Moyen-Orient : pourquoi les attaques israéliennes rendent le pétrole et le gaz plus chers

L'attaque israélienne contre les installations nucléaires iraniennes a provoqué une forte hausse du prix du pétrole brut. Vendredi soir, le prix du baril de référence, le Brent, a grimpé de près de 10 dollars (159 litres) pour atteindre environ 78 dollars. La dernière hausse aussi importante remonte à début mars 2022, en réaction à l'attaque russe contre l'Ukraine.

Au cours de la journée, le prix du Brent a fluctué entre 74 et 75 dollars, enregistrant néanmoins une hausse de plus de 7 %. Vendredi, les cours boursiers ont reculé dans le monde entier. L'or et les obligations d'État ont également progressé – c'est la réaction habituelle des acteurs des marchés financiers en situation de crise. On parle toujours de fuite vers les valeurs refuges.

Si le pétrole brut a connu la hausse la plus marquée, c'est en raison des conséquences immédiates que les traders tentent d'anticiper : une pénurie de la matière première la plus importante au monde. Cela s'explique en partie par le fait que l'Iran (malgré les sanctions américaines) est l'un des principaux producteurs de pétrole, la Chine étant son principal fournisseur. Cependant, le pays du régime des mollahs ne couvre qu’environ 3 % de la demande mondiale.

Plus important encore : « On craint que le conflit ne s’intensifie et ne conduise à des perturbations dans l’approvisionnement en pétrole, étant donné qu’un tiers de l’approvisionnement mondial en pétrole provient du Moyen-Orient », écrivent Carsten Fritsch et Barbara Lambrecht, experts en matières premières chez Commerzbank, dans une analyse.

L'Iran a déjà annoncé de sévères mesures de rétorsion. Il a ajouté : « La question est de savoir si celles-ci se limiteront à Israël ou s'étendront à d'autres cibles dans la région. Un éventuel blocus du détroit d'Ormuz constitue également un facteur de risque. »

Il s'agit du détroit entre l'Iran et la Corne de l'Afrique. Des navires d'une capacité totale équivalente à environ un cinquième du marché pétrolier mondial empruntent ce passage chaque jour, chargés de pétrole brut, de carburants et de condensats de pétrole.

Les effets de l'attaque israélienne se font également sentir sur le marché du gaz naturel. Sur le TTF, principale plateforme d'échange européenne, les prix ont grimpé à plus de 38,50 € par mégawattheure, leur plus haut niveau depuis début avril ; mardi, ils étaient inférieurs d'environ 4 €.

Les marchés du pétrole et du gaz sont étroitement liés, car la production et l'utilisation sont souvent similaires. Pour les deux, l'attaque israélienne a considérablement intensifié une tendance déjà à la hausse ces derniers jours.

L'un des facteurs expliquant la forte volatilité de cette substance est la volonté de l'UE de réduire rapidement sa dépendance au gaz russe, ce qui accroît la pression sur les prix du méthane provenant d'autres pays. Les négociants parient également sur une demande croissante de gaz naturel pour la production d'électricité en Europe dans les semaines à venir, les centrales nucléaires françaises étant menacées de fermeture en raison de dommages causés par la corrosion.

Par ailleurs, on observe les premiers signes d'une reprise économique, ce qui entraînerait une hausse de la demande en combustibles fossiles. Les automobilistes de ce pays en ressentent déjà les effets, notamment la hausse des prix des carburants.

Selon l'ADAC, le prix moyen a déjà augmenté de près d'un centime en une semaine pour atteindre 1,55 €. De nouvelles hausses à court terme sont désormais inévitables, car les prix dans les stations-service suivent généralement ceux du pétrole brut tous les trois ou quatre jours.

Et à plus long terme ? « L’incertitude croissante suggère une prime de risque plus élevée sur le prix du pétrole, ce qui explique pourquoi il est peu probable qu’il descende durablement sous la barre des 70 dollars pour le moment », écrivent Fritsch et Lambrecht. Pour une nouvelle hausse, il faudrait que le conflit s’intensifie davantage.

Si cela se produit, cela aurait également un impact significatif sur l'inflation locale. Ces derniers mois, les baisses de prix des produits énergétiques ont garanti une baisse de l'inflation. Vendredi, l'Office fédéral de la statistique a annoncé un taux final de 2,1 % pour mai par rapport au même mois de l'année précédente, soit un niveau légèrement supérieur à l'objectif de la Banque centrale européenne (BCE). Cela s'explique en partie par le fait que les carburants sont 6,8 % moins chers qu'un an plus tôt. Le fioul domestique a même enregistré une baisse de 9,5 %.

Le comportement du président américain Donald Trump sera probablement crucial pour l'avenir. Vendredi, il a appelé les dirigeants iraniens à abandonner leur programme nucléaire. « L'Iran doit conclure un accord avant qu'il ne reste plus rien », a écrit Trump sur sa plateforme Truth Social.

Plusieurs analystes, comme Helima Croft de la Banque Royale du Canada, estiment que le président va maintenant demander au cartel pétrolier de l’OPEP d’augmenter sa production « afin de maintenir les prix sous contrôle et de protéger les consommateurs américains de l’impact économique du conflit au Moyen-Orient ».