Sans-abrisme | La chaleur à portée de main

« Quiconque est dehors 365 jours par an est parfaitement conscient du changement climatique », déclare Hartmut Nölling. Il est lui-même dehors en ce moment, près de Rastatt, dans le Bade-Wurtemberg. Nölling est impliqué dans le réseau des sans-abri, la Wohnungslosen_Stiftung (Fondation pour les sans-abri). Manja Starke et Swen Huchatz, également actives au sein de ce réseau, partagent cet avis. Être sans-abri pendant les mois les plus chauds ne signifie plus « passer l'été en liberté à la belle étoile », mais « lutter au quotidien pour survivre », explique Starke.

Les sans-abri sont ceux qui n'ont pas de toit. Ils disposent d'un hébergement temporaire, mais n'ont pas de chez eux – par exemple, ils dorment sur le canapé d'un ami. Les étés chauds de ces dernières années, causés par la crise climatique, ont déjà été un défi pour les sans-abri. Par exemple, lorsqu'ils dorment dans des logements partagés, souvent exigus et mal ventilés, rapporte Huchatz. Les réductions de coûts liées à la « consommation croissante du sans-abrisme et de l'aide aux sans-abri » aggravent le problème. Huchatz, comme Starke, se décrit comme ayant « une expérience du sans-abrisme ».

« Bien sûr, le rayon congélateur de Kaufland est frais même en cas de chaleur extrême, et vous pourriez y aller, mais ce n'est pas un concept. »

Fondation Hartmut Nölling pour les sans-abri

Pour les sans-abri, la chaleur peut même être mortelle. C'est particulièrement vrai en ville, où la chaleur est intense et où il y a peu d'endroits où se réfugier, explique Nölling. « Bien sûr, le quartier congélateur de Kaufland est frais même en cas de chaleur extrême, et on pourrait y aller, mais ce n'est pas envisageable. »

En 2023 et 2024, l'ancien ministre fédéral de la Santé Karl Lauterbach (SPD) a présenté des recommandations fédérales pour les plans de protection contre la chaleur pour les hôpitaux et les maisons de retraite, ainsi que des recommandations d'action pour les groupes particulièrement vulnérables, notamment les enfants, les personnes âgées et les sans-abri.

Les pays voisins de l'Allemagne disposent depuis des années de stratégies nationales de lutte contre la chaleur. L'Autriche, par exemple, en a une depuis 2017. Ce plan, élaboré par le ministère du Travail, des Affaires sociales, de la Santé, des Soins et de la Protection des consommateurs, décrit les mesures à prendre au niveau fédéral en coopération avec les Länder et GeoSphere Austria – un service géologique et météorologique – en cas de canicule. Ce plan doit être régulièrement « évalué et adapté si nécessaire, en tenant compte des nouvelles connaissances scientifiques ». Les sans-abri sont explicitement répertoriés comme un groupe vulnérable.

En Allemagne, cependant, les mesures de protection contre la chaleur restent souvent de la responsabilité des collectivités locales et, par conséquent, des prestataires et organismes sociaux. Ces derniers sont confrontés à des difficultés, notamment parce que les décisions budgétaires concernant le financement des projets saisonniers sont souvent prises à court terme. Janina Yeung, chargée de la protection et de l'adaptation au climat au Paritätischer Wohlfahrtsverband (Association paritaire de protection sociale), a déclaré au journal « nd ». « Mais la prise de conscience est insuffisante, malgré les nombreux décès liés à la chaleur chaque année. »

Selon une étude publiée mardi par l'Agence fédérale de l'environnement, environ 3 000 décès liés à la chaleur ont été recensés aux États-Unis au cours des étés 2023 et 2024. Les personnes touchées étaient principalement des personnes de plus de 75 ans souffrant de problèmes de santé préexistants. Cependant, il est difficile de déterminer le nombre de décès de sans-abri liés à la chaleur survenus ces dernières années.

Une étude menée par l'Université écossaise de Glasgow a révélé que les sans-abri de 43 ans présentent un niveau de multimorbidité comparable à celui des personnes d'environ 85 ans dans la population générale. Ils sont tout aussi susceptibles de souffrir de multiples maladies chroniques que les personnes âgées et sont donc plus vulnérables au stress lié à la chaleur.

« La chaleur est parfois pire que le froid », explique Tanja Schmidt dans une interview accordée à « nd ». Responsable du centre d'hébergement d'urgence de nuit de l'association « Straßenfeger e. V. » à Berlin, elle constate que les soins sont désormais plus exigeants par temps chaud qu'en hiver. « L'été, les patients arrivent déshydratés, avec des problèmes circulatoires, des yeux irrités, des inflammations et diverses affections cutanées qui s'aggravent avec la chaleur. » Elle traite également de plus en plus de cas de surchauffe et d'insolation.

L'association des balayeurs de rue (Straßenfeger e.V.) fournit de la crème solaire, des chapeaux et des lunettes de protection pour une protection immédiate contre la chaleur, de l'eau et des boissons gazeuses pour lutter contre l'hypoglycémie, ainsi que des pansements et des désinfectants pour prévenir les infections. L'association s'efforce également d'organiser des distributions dans des locaux plus frais, au sous-sol. Mme Schmidt souligne l'importance de fournir aux femmes des produits d'hygiène. En cas de manque de produits d'hygiène, le pire scénario possible est celui des infections utérines dues au manque d'installations sanitaires en été.

« Dans l’ensemble, cependant, l’espace public est davantage conçu pour le déplacement que pour créer une protection. »

Janina Yeung, Association pour le bien-être commun

Dans la capitale et à Stuttgart, des bus chauffés de la Mission de la ville de Berlin et de la Croix-Rouge allemande circulent désormais, inspirés par le concept de travail social de proximité. « Dans l'ensemble, cependant, l'espace public reste davantage conçu pour le déplacement que pour la création d'abris », critique Yeung, de la Paritätische.

À l'occasion de la Journée d'action contre la chaleur, ce mercredi, une large coalition tente d'attirer l'attention sur le « plus grand risque sanitaire lié au changement climatique en Allemagne ». Elle appelle notamment à un développement plus approfondi du plan du ministère fédéral de la Santé dans tous les secteurs, au-delà du secteur de la santé et des soins.

Le mot « chaleur » n'apparaît pas une seule fois dans l'accord de coalition entre la CDU et le SPD. Le sans-abrisme y est mentionné une fois, mais pas en lien avec les mesures de protection du climat. Selon Huchatz, de la Fondation pour les sans-abri, une seule mesure permettrait de protéger les sans-abri de la chaleur : « la création de logements et l'égalité des chances pour la quasi-totalité des sans-abri. »