Aux tirs au but : le Portugal détrône l'Espagne et remporte la Ligue des Nations

(dpa) Cristiano Ronaldo a fondu en larmes immédiatement après la séance de tirs au but à Munich. Profondément ému, le footballeur de 40 ans s'est dirigé vers ses coéquipiers en liesse après le titre du Portugal en Ligue des Nations et a célébré la victoire finale contre l'Espagne, championne d'Europe, comme un triomphe en Ligue des champions.

« Nous savions que nous formions une super équipe. Tous les footballeurs rêvent de ces moments, de finales comme celle-ci – c'est ce qui nous anime », a déclaré Bruno Fernandes après cette finale palpitante sur RTL. D'abord buteur, puis supporter sur le banc : Ronaldo, figure emblématique de la sélection, a soulevé son troisième trophée lors de cette finale mémorable, après l'Euro 2016 et la Ligue des Nations 2019.

Après le coup d'État contre l'Espagne, éternelle championne, menée par Lamine Yamal, Ronaldo, qui parfois ne pouvait plus regarder, n'a plus qu'un seul objectif non atteint : la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada.

Ronaldo, plusieurs fois Joueur Mondial de l'Année, a joué un rôle crucial dans la victoire 5-3 de son équipe aux tirs au but (2-2, 2-2, 1-2) en finale à Munich contre l'Espagne, inscrivant le but du 2-2. Ruben Neves est devenu le héros de la séance de tirs au but, où Ronaldo, entré en cours de jeu, a souffert sur le banc et sur le banc, comme lors du Championnat d'Europe 2016. Il a transformé le penalty décisif après 120 minutes de jeu, après un tir manqué de l'Espagnol Alvaro Morata.

Huit jours après leur triomphe en finale de la Ligue des champions au même stade, le défenseur du PSG Nuno Mendes (26e) a égalisé le premier but contre les Espagnols avant Ronaldo (61e minute). Les buts de Martín Zubimendi (21e minute) et Mikel Oyarzabal (45e minute) n'ont pas suffi aux favoris espagnols.

Tout comme lors de sa victoire 2-1 en demi-finale contre l'Allemagne quatre jours plus tôt, Ronaldo a une fois de plus quitté Munich en vainqueur. La bataille des générations avec Yamal, 17 ans, a clairement tourné en faveur du quadragénaire, qui a remplacé le Croate Luka Modrić (alors âgé de 37 ans) comme le joueur le plus âgé à disputer une finale de Ligue des Nations. Leader, buteur et moteur, il a une fois de plus démontré son exceptionnelle classe en inscrivant son 138e but lors de son 221e match international.

Dans les dernières minutes du temps réglementaire, la performance de Ronaldo s'est finalement arrêtée. La superstar s'est retrouvée à terre, a dû être soignée et a été remplacée. Il a serré dans ses bras l'entraîneur Roberto Martínez devant le banc et a célébré le but victorieux en prolongation.

La star du Barça, Yamal, n'a cependant pas dominé la finale de cette compétition UEFA encore jeune, malgré sa performance exceptionnelle lors de la demi-finale épique 5-4 contre la France. Mendes a souvent limité de manière décisive la portée de Yamal. Son partenaire ailier Nico Williams n'a pas non plus été décisif. Le joueur de 22 ans disputera-t-il davantage de finales à l'avenir ? Le Bayern Munich serait très intéressé par le joueur de l'Athletic Bilbao.

Pour sa troisième finale consécutive de Ligue des Nations, l'équipe espagnole a rencontré plus de difficultés que prévu face à des Portugais habilement perturbateurs. L'ouverture du score n'était pas du tout dans le style de la Roja, mais plutôt un coup de chance. La tentative de dégagement de João Neves (PSG) a atterri dans les pieds de Zubimendi, qui a inscrit le but du 1-0 sans effort.

Oyarzabal, auteur du but victorieux de l'Espagne en finale du Championnat d'Europe il y a un an à Berlin, a également marqué cette fois-ci. Grâce à une action parfaite de Pedri, Oyarzabal a inscrit le 2-1. Mais contrairement à l'année dernière, il n'y a pas eu de titre. À 28 ans, il fait déjà partie des vétérans de l'équipe espagnole, dont neuf joueurs pourraient disputer le Championnat d'Europe des moins de 21 ans qui débute cette semaine en Slovaquie. Cependant, l'équipe doit encore gagner en maturité pour atteindre son objectif principal : la Coupe du monde dans un an aux États-Unis, au Canada et au Mexique.