Encore plus fous que Hansi Flick : les footballeurs espagnols rendent le monde et eux-mêmes fous

Grâce à la puissance, à la finesse et au talent exceptionnel de Lamine Yamal, l'Espagne, championne d'Europe, a remporté la finale de la Ligue des Nations avec une victoire spectaculaire 5-4 face à la France, finaliste de la Coupe du monde. Le jeu de l'équipe était d'une fougue à couper le souffle.

Les footballeurs espagnols ont failli se tromper lors de cette soirée magique de jeudi. Ils ont failli tomber du ciel après avoir déferlé sur la France. Après 67 minutes, ils menaient 5-1 dans la deuxième demi-finale de la Ligue des Nations, mais ont finalement lutté pour s'imposer 5-4. Et maintenant, ils affronteront le Portugal à Munich dimanche pour le titre suivant. La France, perdante, doit d'abord affronter l'Allemagne. Et vu la forme actuelle des deux équipes, il ne peut y avoir qu'un seul favori : la France.

Tels deux boxeurs démarqués, les deux équipes se sont affrontées à Stuttgart. Et les premiers rounds ont été remportés par les Espagnols. Grâce à Lamine Yamal. Et à Nico Williams. Le meilleur ailier du monde, épaulé par son partenaire d'attaque Mikel Oyarzabal, avait démantelé les Français. Sous la pression, Yamal a trouvé le moyen de placer le ballon au centre, Oyarzabal l'a récupéré et l'a transmis. Williams a finalement envoyé le ballon au fond des filets au pied du filet (22e). C'était rapide, simple, magique. Un football à couper le souffle, et parfois même à couper le souffle.

Le mérinos envoie la France sur les planches

Et le spectacle est resté rapide, simple, magique. 40 tirs ont fusé vers les deux buts dans ce spectacle captivant, dont 24 tirés par les Français. Mais pendant longtemps, ils ont été contrés à plusieurs reprises par Unai Simon. Ou par eux-mêmes. Sur le banc de touche, le petit général Didier Deschamps était stupéfait, hors de lui. Était-ce vrai ? Pourquoi son équipe était-elle menée ? D'abord 1-0, puis 2-0 ? Trois minutes seulement après le premier but effectif, le deuxième suivait. Mikel Merino avait marqué (25e). L'homme qui avait anéanti tous les rêves allemands en quarts de finale du Championnat d'Europe il y a presque un an. Il avait envoyé la France au tapis.

L'équipe a désespérément tenté de se relever, de courir, de défendre face à ce KO soudain. Mais le ballon s'est écrasé à plusieurs reprises. Yamal s'est écroulé après une faute maladroite d'Adrien Rabiot (54e minute), obtenant un penalty. Il a tiré lui-même, glacial. Le joueur de 17 ans, meilleur buteur du FC Barcelone depuis quelques jours, avait rempli sa mission. Une fois de plus. Cette mission est devenue depuis longtemps trop importante pour un adolescent. Mais pour Yamal, ces catégories ne s'appliquent pas. Il est le plus grand superlatif du football mondial. Même si le Ballon d'Or, le vote pour le meilleur joueur du monde, n'est pas encore décerné, la décision est probablement déjà prise. Qui peut empêcher le sacre ? Ousmane Dembélé ? Vainqueur de la Ligue des champions et meilleur joueur de son équipe, le PSG. Mais peut-il vraiment dépasser Yamal ?

Yamal s'excuse presque

Yamal est une sensation. Ses mouvements sont si rapides, si fluides, que parfois leur simplicité est incompréhensible. Ni pour les spectateurs, ni pour les adversaires. L'Espagne est imparable en attaque, en partie parce que Yamal n'est pas un talent solitaire. Williams est aussi un grand spectacle, et derrière lui, Pedri l'est tout autant. Mais ce que cette équipe oublie parfois dans sa fureur, c'est la défense. Lorsque Pedri a inscrit le 4-0 (55e minute), tout semblait gravé dans la pierre, mais au plus tard lorsque Yamal a répondu au but de Mbappé (penalty, 59e minute). Ce match avait des airs d'Inter contre Barça. En demi-finale de la Ligue des champions, ces deux équipes avaient offert à la première division deux soirées de suspense sans précédent, d'émerveillement gigantesque. C'était rapide, dramatique, glacial, palpitant. C'était la perfection footballistique. Au cœur de tout cela, bien sûr : Yamal.

Alors qu'il s'apprêtait à inscrire le 5-1 ce soir-là, il fut propulsé par une touche de Pedro Porro. L'expérimenté Clément Lenglet l'accompagnait et était mieux placé. Mais Yamal n'a que faire de ce genre de situations. Il a passé le ballon, n'a pas été perturbé par le jeu physique de son adversaire et a conclu du bout des pieds. Le gardien français Mike Maignan a récupéré le ballon du bout des doigts, rien de plus. Yamal est tombé, peu importe. C'était son deuxième but de cette soirée magique. Il a marqué contre une équipe qui compte parmi les meilleures au monde : il a marqué contre la France. Et, assis sur les panneaux publicitaires, il a levé les mains presque en signe d'excuse. Que peut-il faire ? Il est tout simplement meilleur que le reste du monde.

Cela ne s'applique que partiellement à la défense espagnole. Les Français, qui n'ont jamais baissé les bras et pourtant ont longtemps semblé si nettement inférieurs, ont senti que quelque chose était encore possible. Ils ont eu leurs occasions. Rayan Cherki en a profité avec un but magnifique. Le joueur, longtemps courtisé par le BVB, a marqué d'une volée lointaine (79e minute), Daniel Vivian a marqué contre son camp (84e minute), et Randal Kolo Muani a ajouté un autre but dans le temps additionnel. Peu après, le match était terminé, même si Mbappé a tenté de faire comprendre à l'arbitre qu'il avait commis une erreur au coup de sifflet final. C'était vraiment trop beau, trop palpitant, trop époustouflant. Un témoignage de cette compétition, qui a initialement suscité si peu d'enthousiasme. « C'était un grand match. C'était un peu serré à la fin, mais nous avons très bien joué », a déclaré Yamal, le buteur du match, ajoutant : « Nous méritions de gagner. »

Des valeurs xG insensées des deux côtés

Les deux équipes affichaient des valeurs xG incroyables au coup de sifflet final. La valeur qui mesure la menace de but d'une équipe était exceptionnellement élevée, à 2,91 pour l'Espagne. La valeur française était à peine inférieure, à 2,78. L'expression d'un spectacle grandiose. Construit sur des lignes d'attaque sensationnelles, avec Désiré Doué, la perle française du PSG, pratiquement sans moments marquants, et ébranlé par des lignes défensives impitoyablement vulnérables. La défense espagnole a pris une toute nouvelle dimension cette saison. Par un Allemand. Par le super entraîneur Hansi Flick. Il a imposé une culture du pressing brutal à son FC Barcelone, avec une défense de haute qualité probablement unique au monde. C'est incroyablement épuisant pour l'adversaire quand cela fonctionne, et extrêmement dangereux pour sa propre équipe lorsqu'un seul joueur sur la ligne agit de manière somnolente. C'est d'une absurdité déconcertante. Les Espagnols ont emprunté quelque chose à cela, en plus de la somnolence.

Mais ils pouvaient remercier Yamal pour leur soutien indéfectible. Et le remarquable gardien Simon, qui intercepta le dernier centre français d'une puissante charge contre son camp. La « Furia Roja », la « Furie Rouge », s'était traînée jusqu'à la ligne d'arrivée. Magique, insouciante, palpitante.