Le champion olympique de voile Mähr met un terme à sa carrière

Cependant, arrêter n’est pas facile, a ajouté Mähr dans une interview à APA. « Renoncer à quelque chose dans lequel on est bon et qu'on aime faire, quel que soit le succès, est extrêmement difficile. Je suis champion olympique, que demander de mieux ? Je n'aurais jamais rêvé d'une telle chose. » Mais d’un autre côté, c’est aussi un homme de famille, il a des responsabilités et chaque athlète a une date d’expiration.

Juste après sa victoire olympique en août 2024, à laquelle assistaient sa femme Christine et ses fils Jonathan (aujourd'hui âgé de 4 ans) et Lorin (3 ans), il s'est brièvement dit « super, c'est fini ». Mais ensuite, il a vu les opportunités qui s'offraient à lui en termes de soutien pour encore quatre ans jusqu'à Los Angeles en 2028 et a commencé à réfléchir un instant. « Mais à un moment donné, la réalité vous rattrape. Quatre ans, c'est long. »

"Le voyage est la destination" appris à aimer

En repensant à sa carrière sportive, Mähr a déclaré qu'« aucune campagne n'a été facile, mais chacune d'entre elles a été facile à vivre ». Avec David Bargehr, vice-champion du monde junior 470 en 2010 et troisième aux Championnats du monde 2017, Mähr a dû attendre longtemps avant de participer aux Jeux olympiques. Pour 2012 et 2016, d'autres ont reçu la place de quota 470 qu'ils avaient obtenue, mais pour 2021, ils ont raté la qualification. Puis la 470 est devenue une classe mixte et l'opportunité avec Vadlau s'est présentée pour 2024.

« Je n'aurais jamais imaginé que ma carrière serait si longue, si complexe, avec autant de faux pas de ma part. Je me suis trop souvent embourbé dans des choses qui n'étaient pas si pertinentes pour mes performances ou qui ne me rendaient pas plus rapide sur l'eau. » Cela a pris du temps, mais au final cela a porté ses fruits. « Tout fonctionnait ensemble comme un rouage dans une roue. »

L'ancien directeur sportif de l'OeSV, Georg Fundak, avait déjà prédit qu'il faudrait un long chemin à un Autrichien pour atteindre le sommet de la voile. « Je ne le croyais pas, mais il avait amèrement raison. Quand je regarde en arrière, chaque année de mon apprentissage a été nécessaire. Le fait que Lara et moi ayons pu réellement y parvenir à Paris. Que ce soit le matériel, la technique, la préparation mentale, nous avons pu emporter tout cela avec nous pendant de très nombreuses années. »

Le dicton « le voyage est la destination » a gagné en importance. Il ne s’agit pas de trouver soudainement la clé miracle, mais de la faire passer par tout ce chemin. Il n'a pas apprécié tout, mais ensuite il a réalisé : « Si tu ne commences pas à aimer ce chemin, tu n'atteindras pas le but. » Et la prise de conscience est venue : il faut travailler dur chaque jour et avoir encore de l'énergie pour le lendemain.

Reconnaissant pour le respect manifesté

La voile est « un sport tellement complexe et beau », et non seulement dans les sports d'hiver, mais aussi dans les sports d'été en Autriche, un travail très professionnel est réalisé, par exemple en natation ou en athlétisme. « Les sports d'été méritent absolument d'être soutenus, il s'y passe beaucoup de choses sympas », a déclaré Mähr, qui a remporté le vote « Équipe de l'année 2024 » avec Vadlau.

En raison de ses nombreux séjours à l'étranger, il n'a pas eu beaucoup d'occasions d'assister à des événements sportifs en Autriche, mais il a désormais quelque peu compensé cela. Il a notamment participé aux courses de ski alpin à Schladming et aux championnats du monde à Saalbach-Hinterglemm. Et j'ai apprécié l'échange avec les autres athlètes. « C'était génial, je suis incroyablement reconnaissante qu'on nous ait montré autant de respect », a déclaré Mähr.