Budget 2025 : plus d’argent pour la défense, mais seulement des prêts pour la santé et les soins

L'argent est le ciment de la coalition actuelle. La CDU/CSU et le SPD ont judicieusement veillé à ce que ce ciment ne s'effrite pas si rapidement immédiatement après les élections en émettant une dette spéciale pour les infrastructures et en levant le frein à l'endettement pour les dépenses de défense. La nouvelle coalition ne doit pas subir le sort du gouvernement de feux tricolores, qui a finalement échoué en raison d'une planification budgétaire inadaptée. Le ministre fédéral des Finances, Lars Klingbeil (SPD), a finalisé son projet de budget pour 2025 et les quatre années suivantes. Grâce aux modifications apportées à la Loi fondamentale, il dispose de ressources considérables : selon des sources gouvernementales, la nouvelle dette devrait passer de 50 milliards d'euros en 2024 à 143 milliards d'euros cette année. Après l'année 2021, marquée par la pandémie de coronavirus, il s'agit du deuxième chiffre le plus élevé de l'histoire.

Dans les années à venir, la dette devrait grimper jusqu'à 185 milliards d'euros. Tout cela est autorisé par la Loi fondamentale, mais il faudra bien rembourser cet argent à un moment ou à un autre. Klingbeil a cependant bien étudié la question. Une grande partie de l'augmentation de la dette est imputable aux dépenses de défense et aux investissements rendus possibles par la dette spéciale d'infrastructure. En matière de défense, la Loi fondamentale prévoit que toutes les dépenses excédant 1 % de la production économique ne sont plus comptabilisées dans la règle de la dette.

Le ministre des Finances profite de cette flexibilité. Cette année, le budget du ministère de la Défense passera de 53 à 62 milliards d'euros. À cela s'ajoutent 24 milliards d'euros de dépenses provenant du fonds spécial de la Bundeswehr (« Zeitenwende ») et 9 milliards d'euros d'aide à l'Ukraine. Cela correspond à une quote-part de l'OTAN de 2,4 % du PIB, l'objectif actuel étant toujours de 2 %.

Les dépenses augmenteront ensuite fortement au cours des années suivantes. Selon les prévisions, le nouvel objectif de l'OTAN de 3,5 % sera probablement atteint en 2029, avec un budget de défense de pas moins de 153 milliards d'euros, soit un triplement par rapport à 2024.

En conséquence, les dépenses fédérales globales connaîtront une forte croissance au cours des prochaines années, pouvant atteindre 7,4 %. En 2025, elles atteindront initialement 503 milliards d'euros, soit une augmentation de 6 % par rapport à l'année précédente. Le ministre des Finances prévoit d'augmenter les investissements de 40 milliards d'euros pour atteindre près de 116 milliards d'euros cette année, une partie de cette augmentation étant imputable aux dépenses du nouveau fonds spécial pour les infrastructures. La comparaison est quelque peu erronée, car le ministère des Finances utilise les chiffres réels pour 2024 et les chiffres prévus pour les années suivantes. La différence : en règle générale, les fonds sont décaissés plus lentement que prévu. Si l'on compare les chiffres prévus dans chaque cas, l'augmentation est moins significative.

Le projet de budget, qui doit être approuvé par le cabinet mardi, est une mauvaise nouvelle pour les assurances maladie et dépendance, toutes deux confrontées à de graves difficultés financières et donc à de fortes hausses de primes. Alors que la ministre fédérale de la Santé, Nina Warken (CDU), avait réclamé une contribution fiscale annuelle de 10 milliards d'euros pour l'assurance maladie, Klingbeil ne débloque désormais que 2,3 milliards d'euros pour 2025 et 2026 – non pas sous forme de subvention, mais de prêt. Pour les soins de longue durée, la demande s'élevait à un versement unique d'au moins 5 milliards d'euros ; là encore, il n'y aura désormais qu'un prêt de 500 millions d'euros cette année et de 1,5 milliard d'euros l'année prochaine. Il reste à déterminer si la croissance économique augmentera suffisamment pour que les compagnies d'assurance puissent rembourser ces sommes sans difficulté.

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Bien que le ministère des Finances ait placé sa planification budgétaire sous le thème « Investir – Réformer – Consolider », les chiffres disponibles à ce jour ne permettent pas de déterminer clairement l'ampleur des économies réellement réalisées. L'objectif affiché est de réduire les effectifs de l'administration fédérale, ce qui ne permettra toutefois d'économiser que quelques centaines de millions d'euros à moyen terme. On ignore également s'il subsiste des lacunes ; le gouvernement préfère parler de « nécessité d'agir ». Klingbeil a au moins réaffirmé la position souvent utilisée pour masquer les lacunes : chaque année, on suppose qu'environ 2 % des dépenses prévues ne sont pas réalisées. Ce chiffre est comptabilisé dans la « réduction globale des dépenses de base ». Or, le gouvernement de la « feux tricolores » avait prévu des chiffres irréalistes, que Klingbeil a maintenant réduits.

Klingbeil doit également allouer des milliards d'euros pour honorer la promesse du chancelier Friedrich Merz (CDU) de compenser le déficit fiscal des collectivités locales grâce au plan de croissance du gouvernement fédéral. Jusqu'à présent, les négociations entre le gouvernement fédéral et les Länder n'ont pas permis de parvenir à un accord, bien que plus de 13 milliards d'euros soient en jeu pour la période 2025-2029. Cependant, le ministère des Finances a assuré que le budget était « bien calculé et solide ».

Les Verts accusent la coalition CDU-SPD de suivre une mauvaise voie et de tromper l'opinion publique par des stratagèmes. « Le chancelier Friedrich Merz (CDU) et le ministre des Finances Lars Klingbeil (SPD) recourent à des stratagèmes budgétaires pour détourner des dizaines de milliards de dollars destinés à la consommation et aux cadeaux électoraux », a déclaré Andreas Audretsch, vice-président du groupe parlementaire, au RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND). M. Audretsch a notamment critiqué l'intention de la coalition de subventionner à l'avenir les prix du gaz via le Fonds pour le climat et la transformation. « Les subventions pour le gaz polluant seront désormais financées par le Fonds pour le climat et la transformation, ce qui signifie qu'il n'y aura plus d'argent pour soutenir les rénovations énergétiques ni pour promouvoir l'installation de pompes à chaleur », a-t-il critiqué.