De plus en plus de communes comptent sur leurs rivières pour rendre leur approvisionnement en chaleur plus respectueux du climat.

Dans des villes comme Cologne, Iéna et Bamberg, des projets de pompes à chaleur fluviales pour le chauffage urbain progressent, parfois à grande échelle. Rien qu'à Cologne, jusqu'à 50 000 foyers pourront à l'avenir être chauffés avec l'énergie du Rhin.

« L’époque du gaz russe bon marché est révolue »

« Chaque commune située à proximité d'une rivière devrait examiner le potentiel d'une pompe à chaleur fluviale », déclare Christian Dornack, responsable de la stratégie chez Stadtwerke Jena. La ville de Thuringe prévoit d'utiliser cette énergie pour couvrir à l'avenir la moitié de ses besoins en chauffage urbain. « L’époque du gaz russe bon marché est révolue. De plus, la prise de conscience de la protection du climat s’est accrue. »

L'Association fédérale des industries de l'énergie et de l'eau (BDEW) part également du principe que l'importance de l'énergie thermique fluviale va augmenter considérablement. « Pour développer le chauffage urbain, nous devons exploiter davantage certaines sources de chaleur qui sont souvent restées inutilisées jusqu'à présent », explique la directrice générale Kerstin Andreae.

Les installations de chauffage sur les rivières équipées de grandes pompes à chaleur fonctionnent selon le même principe que les pompes à chaleur plus petites dans les bâtiments. Une partie de la chaleur stockée est extraite de l’eau de la rivière et portée à un niveau de température pouvant être utilisé pour le chauffage.

L’électricité nécessaire aux pompes à chaleur devrait provenir de sources renouvelables telles que l’énergie éolienne, le photovoltaïque et les installations de biogaz. Selon les fournisseurs, l’eau extraite n’est ni consommée, ni traitée chimiquement, ni altérée dans son état. Il est ensuite légèrement refroidi et renvoyé aux rivières.

Pas d’effet majeur sur les prix

Dans certaines villes, comme Mannheim, Berlin, Rosenheim ou Lemgo, des systèmes sont déjà en service. À Mannheim, par exemple, selon le fournisseur d'énergie MVV DE000A0H52F5, environ 3 500 ménages sont chauffés avec ce système. « La pompe à chaleur n'a pas d'effet majeur sur les prix du chauffage urbain pour les consommateurs finaux », explique le chef de projet Felix Hack. MVV prévoit d'autres pompes à chaleur fluviales.