Lars Klingbeil : Portrait de l'homme le plus puissant du SPD

Berlin. À première vue, la situation n'est pas claire : après la défaite aux élections fédérales, le SPD doit se renouveler, déclare le chef du parti Lars Klingbeil. On dirait qu’il veut démissionner – en tant que personne en partie responsable du résultat désastreux.

Mais au lieu d'abandonner un poste, Klingbeil en occupe désormais un autre : mercredi, il veut être élu chef du groupe parlementaire SPD au Bundestag. C'est ce qui a été décidé au sein du présidium du parti le soir des élections. C’était le 47e anniversaire de Klingbeil.

Le politologue originaire de Münster en Basse-Saxe, supporter du FC Bayern et guitariste amateur, devient l'homme le plus puissant du SPD. Et dans une coalition avec l'Union, il serait la deuxième figure centrale après le chancelier Friedrich Merz (CDU).

Klingbeil a en quelque sorte la situation entre ses mains : il reprend les négociations pour le SPD. Ce n’est pas une tâche facile. L’enthousiasme du SPD pour une nouvelle coalition avec l’Union est limité. Il n’y aurait cependant qu’une seule autre option : un gouvernement composé de la CDU/CSU et de l’AfD. Le syndicat a rejeté cette proposition, mais le SPD veut l'empêcher à tout prix.

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Avant même les négociations, avant même une première conversation avec Merz, Klingbeil avait fait une déclaration : le chef de la CDU avait récemment « rendu la fracture avec le SPD non pas plus plate, mais plus profonde », a-t-il déclaré, faisant référence au dernier discours de campagne électorale de Merz dans lequel il s'en était pris aux « fous verts et de gauche ». Le vote au Bundestag sur la politique migratoire, au cours duquel l'Union a été aidée à obtenir une majorité par l'AfD, en partie d'extrême droite, peu avant les élections, continue d'avoir un impact sur le SPD.

L’indignation est réelle. Pour Klingbeil, cela peut également servir d’élément de négociation. Klingbeil apparaît amical et conciliant envers le monde extérieur. Mais ils se plaignent auprès de la CDU/CSU que le leader du SPD peut être assez grossier. Et avec un peu de gentillesse, il aurait difficilement pu s’élever dans le parti qu’il a rejoint à l’âge de 18 ans.

Klingbeil a eu très tôt un contact avec la politique fédérale au sein du parti : en tant qu'étudiant, il a travaillé au bureau de circonscription du chancelier de l'époque, Gerhard Schröder. Il devient vice-président du Jusos, entre au Bundestag pour la première fois en 2009 et est responsable de la politique numérique et de défense. Klingbeil a souvent souligné sa proximité avec la Bundeswehr ; son père était un soldat professionnel.

L'ascension a commencé en 2017 : le candidat à la chancellerie du SPD, Martin Schulz, a nommé Klingbeil secrétaire général après sa défaite électorale. Après l'échec de la formation d'une coalition jamaïcaine entre la CDU/CSU, les Verts et le FDP, Klingbeil a supervisé l'entrée dans une grande coalition, malgré une résistance massive au sein du parti. Lorsque la cheffe du parti, Andrea Nahles, démissionna par frustration deux ans plus tard, Klingbeil organisa la compétition pour lui succéder. Chaque crise au sein du SPD était suivie d’un plan, et Klingbeil donnait toujours une impression de calme.

Et au moins une chose a été accomplie : la direction du parti, jusque-là divisée, a resserré les rangs. Après les élections de 2021, Klingbeil a pris la présidence du parti et a continué à s'appuyer sur l'unité publique du duo avec sa co-dirigeante Saskia Esken. Il a dosé ses critiques : il a exigé à plusieurs reprises une meilleure communication du chancelier Olaf Scholz (SPD).

Puis le feu rouge s’est arrêté – et les lignes de faille sont devenues plus claires. Pendant des jours, Klingbeil et Esken ont laissé les débats sur le candidat à la chancellerie se poursuivre. Préféreriez-vous avoir le président sortant Scholz ou le ministre de la Défense Boris Pistorius, le roi des sondages ? Klingbeil s'est présenté comme un gestionnaire prudent et a déclaré qu'il était nécessaire de donner au parti une marge de discussion. Scholz n’a pas amélioré l’image de la situation. Et Klingbeil avait clairement fait savoir qu'il prenait ses distances avec le chancelier, pratiquement en cas de défaite électorale.

Le leader du SPD a désormais fait un pas de plus vers l'avant. Certains membres du SPD se sont sentis pris par surprise. Le chef du parti Juso, Philipp Türmer, a déploré dans le « Spiegel » que le fait que « l'un des architectes de l'échec » ait cherché à obtenir la présidence du groupe parlementaire comme premier acte après les élections ait donné une impression fatale. Le porte-parole du groupe parlementaire de gauche, Tim Klüssendorf, a également critiqué cette approche sur ARD. Sur le fond, cependant, cette démarche n’est « pas mauvaise au premier abord ». Le SPD doit pouvoir agir rapidement, a expliqué Klingbeil. L'Union souhaite un démarrage rapide des négociations et souhaite qu'elles soient achevées d'ici Pâques.

Les dirigeants du parti et du groupe parlementaire ont soutenu Klingbeil à l'unanimité. Le fait que l'ancien chef du groupe parlementaire, Rolf Mützenich, un représentant de l'aile gauche, l'ait recommandé a peut-être aidé. Klingbeil peut ainsi affronter Merz avec une force, une autorité et une cohérence particulières, explique Mützenich.

Il reste à voir si le poste au sein du groupe parlementaire sera une transition. On dit que Klingbeil ambitionne un poste ministériel. S’il devait prendre la tête du ministère de la Défense, Pistorius, de tous les autres, serait laissé pour compte.

Si rien ne se présente, Klingbeil pourrait accepter une autre fonction lors des prochaines élections : celle de candidat à la chancellerie. Une chose pourrait l’aider : Klingbeil a remporté clairement sa circonscription de Rotenburg I – Heidekreis, avec le meilleur résultat au suffrage direct de tous les députés du SPD.