Quarts de finale de la Coupe DFB : l'Arminia Bielefeld est prêt pour le prochain coup

Ils sont habitués aux montagnes russes de Bielefeld. On pourrait le penser après 19 années en première classe, 24 années en deuxième classe et 12 années en troisième classe à bord du DSC Arminia entre 1970 et aujourd'hui. Il est compréhensible que même les supporters passionnés du club traditionnel de Westphalie orientale, compte tenu des hauts et des bas de leur club bien-aimé, réagissent avec tout sauf de l'indifférence à la forme changeante depuis des décennies des professionnels du football aux couleurs noir, blanc et bleu.

Il y a environ trois semaines, des sifflets avaient déjà retenti autour de la défaite inattendue 1:2 à domicile lors du match de troisième division contre Rot-Weiß Essen, et même des appels au limogeage de l'entraîneur Mitch Kniat. Pendant ce temps, l'Arminia gagne à nouveau, la dernière fois deux fois de suite, et les nouveaux attaquants Joel Grodowski et Roberts Uldrikis, jusqu'alors abstinents, qui ont rejoint l'équipe en janvier, ont marqué lors de la victoire 3-0 de vendredi contre le TSV Munich 1860.

La déclaration de la Grünwalder Straße a dissipé la mauvaise humeur autour de l'« Alm » et a réveillé de nouveaux espoirs pour un retour en deuxième Bundesliga la saison prochaine. Juste à temps pour le duel des quarts de finale de la Coupe DFB ce mardi (20h45 sur le live ticker de la FAZ et sur ZDF) contre le SV Werder Brême, la confiance de l'équipe classée quatrième de troisième division dans un autre coup d'État en coupe s'est renforcée.

L'équipe de Bielefeld estime avoir de bonnes chances contre l'équipe de Bundesliga nord-allemande actuellement en mauvaise forme, qui a subi une défaite 0-5 au SC Fribourg vendredi et est actuellement coincée dans le milieu de terrain gris du tableau. C'est compréhensible après les précédentes victoires en coupe contre le club de deuxième division Hanovre 96 (2:0) et contre les clubs de première division Union Berlin (2:0) et SC Freiburg (3:1). « Nous ne voulons pas profiter de cela », a déclaré l'entraîneur Mitch Kniat après la victoire contre les « Lions » de Munich, « nous voulons gagner le match ».

Les habitants de Bielefeld, parfois inconstants, parfois sûrs d'eux-mêmes, ne manquent certainement pas de confiance en eux pour surmonter les différences de classe. Le tour de Coupe DFB de cette saison, avec des protagonistes tels que le fabuleux gardien Jonas Kersken, le stable défenseur central Joel Felix ou le dynamique meneur de jeu Marius Wörl, a révélé à quel point la jeune équipe possède déjà du talent.

Ce qui semble à nouveau tout à fait cohérent aujourd’hui n’était même pas de loin apparent à l’été 2023. Après la chute libre de la première à la deuxième et à la troisième division, le directeur sportif Michael Mutzel a commencé son travail de reconstruction sans équipe, car après la chute soudaine en troisième division, seule l'icône du club de Bielefeld, Fabian Klos, avait accepté d'affronter les difficultés du niveau lors du retour au niveau supérieur pour une dernière année sous le maillot noir, blanc et bleu.

Sous une forte pression temporelle et de nouvelles contraintes économiques, l'ancien professionnel de Bundesliga de l'Eintracht Francfort, du VfB Stuttgart et du Karlsruher SC a constitué une équipe qui était heureuse d'avoir réussi à rester en championnat à la fin de la saison 2023/24. L'équipe, qui a été à nouveau restructurée pour cette saison et rafraîchie avec onze nouveaux membres, a désormais considérablement amélioré sa qualité. Pour pouvoir remonter après des années de relégation, Bielefeld doit stabiliser son premier niveau.

Mutzel, qui travaillait auparavant comme directeur sportif au Hamburger SV, souligne également en examinant la vie quotidienne en troisième division que la probabilité d'un succès constant est plus grande lorsque l'on joue ensemble pendant une période plus longue. « Il était clair pour nous », souligne le directeur sportif plutôt rationnel, « que nous n'étions pas aussi solides que d'autres clubs qui abordaient la nouvelle saison avec un noyau de joueurs confirmés. »

Il pointe ainsi du doigt le processus de développement loin d'être achevé d'une équipe destinée à de plus grandes choses mais encore trop instable et qui est « très désireuse d'apprendre et travailleuse ». « Nous voulons jouer un football attrayant », explique Mutzel, « mais cela ne se fait pas en appuyant sur un bouton. « C’est un processus qui comporte des obstacles et qui demande un peu de temps et de patience. »

Contrairement aux duels souvent difficiles avec des adversaires de troisième division, qui savent se défendre efficacement, les professionnels de Bielefeld apprécient l'échange ouvert de coups avec leurs collègues de Bundesliga lors des duels de coupe. Lors de cette confrontation prestigieuse avec des concurrents de niveau supérieur, l'équipe de Kniat a montré à chaque fois de quoi elle était capable avec des performances de premier ordre et une intelligence professionnelle. Les professionnels de Bielefeld développent alors une dynamique rarement vue en troisième division, couplée à beaucoup de possession de balle, ce qui semble globalement assez séduisant.

Avec leurs succès sensationnels en coupe, les Westphaliens de l'Est ont jusqu'à présent gagné une généreuse somme de 3,1 millions d'euros, ce qui est une somme généreuse pour les standards de la troisième division. L'Arminia veut se catapulter en demi-finale contre le Werder pour la quatrième fois après 2005, 2006, lorsqu'il était un club de Bundesliga, et 2015, où les voyages de rêve des Westphaliens de l'Est se sont toujours terminés jusqu'à présent.

Il y a dix ans, Bielefeld, club de troisième division, avait réussi l'exploit d'atteindre les demi-finales, mais avait échoué avec une défaite 0-4 contre le VfL Wolfsburg. Si l’histoire se répète, il se pourrait qu’elle cache aussi un bon présage. En 2015, le DSC Arminia a été promu à nouveau quelques semaines plus tard : en deuxième Bundesliga, désormais tant attendue.