La vie avec des enfants : les parents sont moins satisfaits, mais se sentent plus significatifs
Eau de Cologne. Les parents sont moins satisfaits, mais ressentent plus de sens dans la vie. C’est le résultat d’une étude représentative menée dans 30 pays et publiée dans le « Journal of Marriage and Family ». « Les personnes qui ont des enfants ne vivent pas automatiquement une vie plus satisfaisante, et sont parfois même moins satisfaites – mais elles ont plus souvent le sentiment que leur propre vie est pleine de sens et de valeur », a déclaré le co-auteur Ansgar Hudde de l'Université de Cologne.
Le fait que les parents soient en moyenne moins satisfaits que les personnes sans enfants s’applique davantage aux femmes qu’aux hommes. Et cela est particulièrement vrai pour les femmes qui, par exemple, sont mères célibataires ou sont encore très jeunes, n’ont pas de diplôme d’études supérieures ou vivent dans un pays où les services de garde d’enfants sont médiocres. « En général, on peut dire que lorsque la parentalité est particulièrement difficile, cela se fait au détriment de la satisfaction », explique Hudde.
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La relation entre la parentalité et le sens de la vie est cependant similaire dans tous les groupes socio-économiques et tous les contextes nationaux : ceux qui ont des enfants perçoivent en moyenne leur vie comme plus significative et plus précieuse.
L'analyse, à laquelle a également participé la sociologue de Cologne Marita Jacob, s'appuie sur les données de plus de 43 000 participants interrogés dans le cadre de l'Enquête sociale européenne. Deux composantes centrales du bien-être chez les adultes avec et sans enfants ont été examinées : la satisfaction dans la vie et le sens de la vie.
Les chercheurs trouvent frappant que dans les pays scandinaves, les enfants représentent non seulement plus de sens dans la vie des parents, mais aussi plus de satisfaction. Explication de Hudde : « Les pays scandinaves sont généralement très accueillants envers les enfants. Beaucoup de gens accordent de l'importance aux enfants et les services de garde d'enfants sont très performants. Nous avons également adopté des mesures comme l'allocation parentale suédoise, par exemple. »
Les gouvernements scandinaves s’efforcent depuis longtemps de soulager les parents des contraintes financières et temporelles, toujours dans une perspective d’égalité. « Cela porte manifestement ses fruits. »
Hudde estime donc que les résultats de l’étude sont également pertinents pour la politique allemande. À la fin des années 2000, de nombreux acteurs internationaux ont été impressionnés par les avancées de la politique familiale allemande, avec le développement des crèches et des allocations parentales inspirées du modèle scandinave. Aujourd'hui, cet élan est quasiment inexistant.
De plus, on constate un changement de mentalité : pour le dire simplement, il ne s’agit pas seulement de s’amuser dans la vie. « Les gens ne veulent pas seulement s'amuser, ils veulent aussi que leur vie ait un sens. Qu'ils contribuent à quelque chose de plus grand qu'eux-mêmes – et beaucoup trouvent cela dans la parentalité. »
RND/dpa
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