Les îles les moins populaires d'Europe sont de véritables conseils d'initiés pour vos vacances

Il existe de nombreux classements des destinations les plus populaires et les plus réservées dans le monde. Mais qu'en est-il de celles qui sont moins bien classées ou qui ne sont pas présentées sur Instagram et les autres réseaux sociaux ?

L'agence de location de voitures Avis a mené une étude européenne basée sur les hashtags Instagram et les recherches mensuelles. Les résultats ont révélé dix îles moins populaires, mais d'autant plus belles. Nous les présentons plus en détail.

Bien que Lesbos soit l'une des plus grandes îles de Grèce , elle figure rarement dans les classements des destinations touristiques populaires. L'une des raisons est certainement qu'elle a été pendant de nombreuses années un foyer de la crise des réfugiés. Mais quiconque s'aventure à Lesbos aujourd'hui découvrira une île en transition : hospitalière, proche de la nature et d'une diversité surprenante. Tourisme de masse ? Aucun. On y trouve de magnifiques oliveraies, d'anciens monastères et des villages pittoresques comme Molyvos, aux rues sinueuses et au riche passé historique.

Lesbos a également beaucoup à offrir en matière de gastronomie : le célèbre ouzo est originaire d'ici, et les tavernes cuisinent encore comme le faisaient les grands-mères depuis des générations. Si vous aimez la nature, ne manquez pas la Forêt Pétrifiée à l'ouest de l'île, un géoparc classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, abritant d'anciens fossiles d'arbres qui semblent surnaturels.

D'une beauté pittoresque, mais pas très populaire : l'île grecque de Lesbos.

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Vous avez probablement entendu parler de Madère , mais qu'en est-il de Porto Santo ? L'île se trouve à seulement 50 kilomètres au nord-est de Madère, mais n'a pas grand-chose en commun avec sa célèbre voisine. La nature y est beaucoup moins luxuriante, les falaises moins abruptes, et vous n'y trouverez guère plus que du sable et des collines ondulantes. Au lieu de clubs de plage et d'agitation, vous y trouverez la nature, le temps d'un livre au bord de l'eau ou d'une promenade jusqu'aux formations basaltiques du Pico Ana Ferreira.

Le voisin inconnu de Madère : Porto Santo.

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La grande star : la plage dorée de neuf kilomètres de long qui s'étend sur presque toute la côte sud. Si Madère attire principalement les randonneurs et les amoureux des plantes, Porto Santo est avant tout synonyme de pure détente : soleil, sable et eau salée. Le sable lui-même aurait des vertus curatives, un fait que certains hôtels bien-être vantent expressément.

La Grèce compte de nombreuses îles ; vous rencontrerez donc probablement cette destination de vacances populaire assez souvent dans ce classement. Cependant, elles ne sont pas toutes populaires, et c'est peut-être l'occasion de trouver un coin tranquille en Grèce, même en été. Par exemple, à Symi.

Tel un tableau, les maisons aux couleurs pastel se nichent les unes à côté des autres, juste devant le bassin portuaire scintillant de la côte. Située au nord de Rhodes, l'île appartient officiellement au Dodécanèse, mais son atmosphère est totalement différente. Pas d'immenses hôtels, pas de clubs, mais une architecture néoclassique, des ruelles étroites et une tranquillité rarement rencontrée sur les îles voisines, plus touristiques.

En regardant cela, il est difficile de croire que Symi est l’une des îles les moins populaires.

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Nombreux sont ceux qui visitent l'île uniquement pour une excursion d'une journée, manquant la tranquillité magique du départ du dernier bateau d'excursion. Les randonnées à l'intérieur de l'île mènent à de vieilles chapelles, des monastères abandonnés et des panoramas inoubliables. La plage de Nanou, avec ses eaux turquoise, est accessible en bateau ou par un sentier. Malgré ces atouts, Symi survit dans l'ombre de ses grands noms.

Restons en Grèce : Vous connaissez peut-être Skopelos et son air entraînant « Mamma Mia ! », car le film sur le groupe suédois Abba y a été en partie tourné. Verdoyante, vallonnée et densément boisée, l'île est bien plus calme que sa voisine Skiathos. Elle possède des forêts de pins, des baies profondes et des villages de montagne traditionnels où les chèvres font plus de bruit que les scooters. Idéale pour tous ceux qui souhaitent découvrir la Grèce dans sa version la plus authentique.

Skopelos est le voisin le moins populaire de l'île de Skiathos.

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Malgré sa renommée cinématographique, Skopelos n'est jamais devenue un lieu incontournable. Cela est peut-être dû à la complexité du trajet : il n'y a pas d'aéroport et l'île n'est accessible que par ferry. Les plages sont souvent de galets, les rues étroites et la vie nocturne tranquille. On y trouve plutôt des sentiers de randonnée avec vue sur l'océan, de l'eau-de-vie de prune maison (tsipouro) et des tavernes qui cuisinent les produits du marché du matin.

C'est étrange que la plus grande île de Croatie figure dans ce classement, n'est-ce pas ? Après tout, presque personne ne semble la connaître. Alors que Hvar, Brač et Korčula apparaissent régulièrement sur Instagram et dans les magazines de voyage, Cres passe étonnamment inaperçue. Cela est peut-être dû à sa beauté aride et sauvage : plateaux rocheux, forêts denses, villages déserts et vie nocturne quasi inexistante.

Sur l'île croate de Cres, vous trouverez des conditions paradisiaques.

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Mais Cres abrite l'une des dernières colonies de vautours fauves d'Europe, des oliveraies centenaires et les sources d'eau douce presque mystiques du lac de Vrana, un phénomène naturel qui alimente toute l'île en eau potable. Si vous recherchez des vacances tranquilles en Croatie, Cres est l'endroit idéal. Découvrez par exemple la ville de Lubenice, perchée sur une falaise spectaculaire, ou les baies isolées comme Sveti Ivan, accessibles uniquement à pied ou en bateau.

Andros pourrait être décrite comme l'outsider des Cyclades. Ici, pas de maisons blanches éblouissantes comme à Santorin, ni de longues soirées festives comme à Mykonos. À la place : des vallées verdoyantes, des sources fraîches, des statues de lions en marbre et une capitale d'une élégance époustouflante, dont les villas néoclassiques ressemblent davantage à un musée à ciel ouvert qu'à une destination de vacances.

La vue d'en haut de l'île grecque d'Andros.

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Et pourtant, peu de voyageurs trouvent leur chemin jusqu'ici. Peut-être parce que, bien que le ferry depuis Athènes ne prenne que deux heures, beaucoup se retrouvent bloqués sur les Cyclades « classiques » lorsqu'ils cherchent sur Google. Pourtant, Andros est idéale pour les explorateurs : on y trouve plus de 100 kilomètres de sentiers de randonnée bien balisés, des plages cachées aux eaux vert émeraude et des villages où le temps s'écoule un peu plus lentement.

Karpathos est un peu coincée entre deux chaises : géographiquement, entre Rhodes et la Crète , et, d'un point de vue atmosphérique, entre tradition et liberté. L'île est réputée pour sa forte brise de Meltemi, qui attire les amateurs de surf sur la côte, tandis que les villages de l'intérieur, comme Olympos, semblent sortis d'un autre temps. Là-bas, les femmes parlent encore le vieux dialecte dorique, cuisent le pain dans des fours communaux et portent des costumes traditionnels, non pas pour les photos, mais par habitude.

L'île grecque de Karpathos est également l'une des îles les moins populaires d'Europe.

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En termes de tourisme, l'île est souvent éclipsée par ses voisines plus célèbres. L'accès est assez compliqué et le développement des infrastructures touristiques est prudent. Karpathos n'est pas une destination idéale pour des vacances tout compris. Vous y ferez plutôt des randonnées côtières rocheuses, découvrirez des baies pittoresques comme Apella et dînerez dans des tavernes où, à un moment donné, vous ne payez plus, mais êtes invité à entrer.

Quand on entend le nom de Brač, beaucoup pensent immédiatement à Zlatni Rat, la Corne d'Or – cette péninsule en forme de croissant qui figure sur toutes les affiches croates. Et oui, elle est spectaculaire. Mais Brač a bien plus à offrir que la plage la plus célèbre du pays.

La troisième plus grande île de Croatie regorge de contrastes : des sommets montagneux venteux au-dessus (Vidova Gora est le point culminant de toutes les îles de l'Adriatique), des baies tranquilles en contrebas et des villages pittoresques entre les deux.

Brač en Croatie est impopulaire et pourrait donc être un véritable tuyau d'initié.

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Le célèbre calcaire blanc de Brač orne non seulement le palais de Dioclétien à Split, mais il serait même utilisé à la Maison Blanche à Washington. Malgré ces qualités, Brač reste souvent dans l'ombre, peut-être parce qu'elle est moins glamour que Hvar, moins bruyante que Pag et moins branchée que Vis. Et c'est précisément ce qui la rend si attrayante. Ceux qui s'aventurent loin de l'agitation de Zlatni Rat trouveront de paisibles villages de pêcheurs comme Postira, des chapelles cachées dans l'arrière-pays et de l'huile d'olive, presque sacrée ici.

Même l'Italie possède des îles peu fréquentées, c'est difficile à croire. La Maddalena n'est qu'à quelques minutes en ferry de la Sardaigne , et pourtant, elle semble être un petit monde à part. L'île principale de l'archipel du même nom est accidentée, rocheuse et entourée par la mer. Au lieu de clubs de plage, on y trouve des criques isolées, des falaises de granit et quelques villages où la vie s'écoule simplement à un rythme plus lent.

Il existe également des îles impopulaires en Italie, dont La Maddalena.

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Malgré sa proximité avec la touristique Costa Smeralda, l'île reste relativement calme. La plupart des vacanciers séjournent sur le continent sarde ou, tout au plus, y font une excursion d'une journée. Ceux qui y séjournent, cependant, découvrent beaucoup de choses : les fortifications militaires abandonnées de Caprera, la villa Garibaldi, des baies aux eaux cristallines comme Cala Coticcio – aussi appelée « Tahiti » – et des sentiers de randonnée à travers un maquis parfumé.

Thassos est plus proche de la Bulgarie que d'Athènes, ce qui explique peut-être pourquoi elle reste méconnue de nombreux voyageurs. Pourtant, l'île était déjà célèbre dans l'Antiquité, notamment pour son marbre blanc éclatant. L'île est recouverte d'une forêt luxuriante, regorgeant de pins, de châtaigniers et de cascades, ainsi que de plages aux paysages allant des Caraïbes aux plages sauvages et isolées. Le tourisme y est indéniable, mais vous séjournerez souvent dans des hébergements familiaux et des maisons d'hôtes.

Si vous avez beaucoup d’îles, vous en avez aussi quelques-unes impopulaires : comme la Grèce avec l’île de Thassos.

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Malgré sa beauté, Thassos est souvent méconnue, notamment parce qu'elle n'est pas directement accessible par avion. Il faut prendre l'avion jusqu'au continent, puis continuer en bus et en ferry. Si cela ne vous pose pas de problème, vous serez récompensé par des vacances authentiquement grecques, sans les festivités, mais avec hospitalité et authenticité.

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journaliste de voyage