À travers Salzbourg, à la recherche de sourires et de larmes

Il y a quelques années, la belle ville de Salzbourg a connu une controverse insolite. Devait-elle ou non baptiser une rue du nom de Maria Augusta Kutschera, la « Mélodie du bonheur » rebelle qui, en épousant le capitaine Georg von Trapp et en l'aidant à élever leurs sept enfants avec beaucoup de musique, allait inspirer La Mélodie du bonheur ?

L'histoire de cette famille chanteuse, d'abord adaptée au théâtre avec de magnifiques chansons de Richard Rodgers et Oscar Hammerstein, puis au cinéma en 1964 avec Julie Andrews et Christopher Plummer dans les rôles principaux ( La Mélodie du bonheur est le titre original), a attiré un flot de touristes dans la ville autrichienne.

Mais lorsque le conseil municipal débattit de la question de la rue, des aspects non éducatifs apparurent au grand jour. Dans ses propres textes autobiographiques, Maria racontait n'avoir pas hésité à recourir à la fessée pour discipliner certains des enfants issus du premier mariage du baron, ainsi que les trois qu'elle avait eus avec lui.

Elle a confié à l'une des filles, Éléonore, qu'elle avait une « gueule de cheval », ce qui a apparemment miné son estime de soi pendant des années, même si elle a ensuite « apprécié » l'éducation stricte dont elle avait bénéficié. Après avoir pris connaissance du rapport révélant les attitudes de Frau Maria, le conseiller municipal qui avait proposé la reconnaissance a annulé l'initiative, car en Autriche, « tout recours à la violence comme méthode éducative est interdit ».

⁄ La visite qui visite certains lieux de tournage du film est un peu décevante

Et pourtant, la ville natale de Mozart continue de rendre hommage aux Trapp. Chaque jour, des bus bondés partent de la place Miranbell, proposant plusieurs visites guidées de « La Mélodie du bonheur ». Un récent voyage en famille m'a permis de revivre ce que je désirais tant, issu de mon enfance et de ma fréquentation assidue des représentations de l'œuvre à Londres, New York et Sant Cugat (version de Jaime Azpilicueta de 2012).

La visite dure quatre heures. Le premier arrêt se situe à une certaine distance du château de Leopoldskron, qui a prêté ses jardins et ses escaliers au lac à la maison Trapp. Nous les apercevons de l'autre côté du lac.

Un autre arrêt est prévu dans les jardins du château de Hellbrunn, où est exposée une réplique quelque peu défraîchie du pavillon où la fille aînée et le jeune facteur nazi, puis Maria et le capitaine, se déclarent mélodieusement leur affection. La petite réplique est fermée (une femme s'est évanouie à l'intérieur, brisant la vitre) et abrite des panneaux promotionnels de football.

Pour atteindre ces destinations, nous empruntons des sentiers bordés d'arbres, comme ceux empruntés par les enfants à vélo dans le film. Nous passons rapidement devant l'abbaye de Nonnberg, le couvent du film. Ensuite, un long trajet en voiture (qui offre cependant des aperçus des magnifiques paysages alpins) jusqu'à la cathédrale de Monsee, où le mariage a été filmé, le seul intérieur auquel nous ayons accès.

Les enregistrements projetés dans le bus sont de mauvaise qualité, et nous avons manqué les performances des acteurs, ou du moins la réalité virtuelle. Le guide, un homme âgé et sympathique en costume traditionnel, ne suscite pas vraiment l'enthousiasme. Et nous n'avons même pas pu approcher la scène du récital final du film, passionnant, avant le départ.

Bien que les fans de La Mélodie du bonheur soient dévoués et reconnaissants, l'expérience (60 euros) est quelque peu décevante.

Il reste des anecdotes. Le réalisateur Robert Wise commença son tournage en extérieur à Salzbourg en 1963 ; il fit venir une équipe de 250 personnes et dépassa considérablement le budget. La véritable Maria von Trapp, désormais veuve, visita le plateau et se lia d'amitié avec Plummer. L'acteur ne feignait pas sa sévérité : il n'aimait pas du tout les enfants.

Lors du tournage de la scène du canoë, Julia Andrews est tombée du mauvais côté et n'a pas pu rattraper la petite Kym Karath, qui ne savait pas nager et a eu une sacrée frayeur.

L'intrigue de La Mélodie du bonheur condense en quelques mois de 1938 une histoire qui s'est étendue sur dix ans, du mariage (les Von Trapp se sont mariés en 1928) à la fuite d'Autriche. La fiction, comme souvent, a embelli la réalité. C'est la douce Julie Andrews, plutôt que la sévère Maria, qui a sa place dans cette rue de Salzbourg. Et c'est à la municipalité d'améliorer les visites qu'elle sponsorise.