De « Corpse Bride » à « Kun-Fu Panda », 40 ans de magie des frères Grangel.

« Hollywood ne vous appelle pas, il faut aller le chercher. » Tels sont les mots des frères Grangel, Carlos et Jordi, figures emblématiques de l'animation internationale de ces 25 dernières années. Ils ont créé les personnages de films tels que « Les Noces funèbres », « Hôtel Transylvanie », « Dragons » et « Madagascar », dont la plupart ont été créés dans leur Barcelone natale. Pour le 40e anniversaire de leur studio Grangel , ils ont souhaité célébrer cet événement avec la plus grande exposition à ce jour consacrée à leur travail, regroupant 32 longs métrages et 450 œuvres, dont certaines ont déjà été présentées au MoMA de New York et au Musée d'art contemporain de Séoul.

Tout a commencé au milieu des années 1980, lorsque Carlos, l'aîné des frères, un ambitieux dessinateur de 22 ans, a quitté le domicile familial pour Londres en quête d'une carrière dans l'animation. Là, il a rejoint Amblin, la toute nouvelle société de production appartenant à un certain Steven Spielberg , et a postulé sans tarder. On lui a annoncé que le seul poste vacant était celui de concepteur principal des personnages, et il a accepté. Soudain, il s'est retrouvé à travailler dans un studio hollywoodien, concevant des personnages pour divers films en cours de production. Jusqu'au jour où un type débraillé, barbu et coiffé d'une casquette, est venu voir ce qu'il faisait. « Il a vu mes dessins et m'a dit : "On a déjà un concepteur depuis des années." Et c'est ainsi. J'ai rejoint mon frère, et nous collaborons avec lui depuis 30 ans via les studios DreamWorks », confie Carlos Grangel. À tel point qu'ils ont dû refuser des films comme Ratatouille et Monstres et Cie de Pixar. en raison de leur loyauté envers DreamWorks.

Avec une petite équipe créative de trois personnes et une équipe pouvant aller jusqu'à douze, dont 80 % sont catalans, ils sont devenus l'une des forces créatrices les plus influentes de l'animation. Leur travail a permis à Guillermo del Toro de remporter un Oscar pour son adaptation de « Pinocchio » . « Quand on travaille avec ces grands réalisateurs, on sait qu'il faut saisir rapidement ce qu'ils veulent, car ils n'ont que cinq minutes pour discuter. C'est le temps qu'il faut pour comprendre leurs attentes et les améliorer », explique Carlos Grangel.

Un exemple frappant de leur approche est « Les Noces funèbres », le clou de l'exposition. Burton leur a soumis des idées et des croquis de ce qu'il souhaitait réaliser et leur a simplement dit : « Améliorez-le ! » Et ils l'ont fait, créant jusqu'à 82 personnages qui peuplent cette véritable merveille d'animation en volume, l'un des exemples les plus marquants de l'imagination et de l'ambition créative de ces frères.

L'exposition est divisée en trois étages. Le premier présente des œuvres de jeunesse comme « Balto » , sa première collaboration avec Spielberg, et son travail sur la création de la nouvelle mascotte du Barça, Cat. « Dreamworks nous a proposé de réaliser « El Dorado », mais nous avons dû décliner l'offre car nous connaissons nos points forts : la création de personnages, d'environnements et de décors. Notre règle est claire : la créativité avant tout. C'est pourquoi nous n'acceptons jamais de suites, et notre priorité absolue est le scénario et le réalisateur avec lequel nous travaillerons », précisent-ils.

Le rez-de-chaussée présente les croquis originaux de leurs plus grands succès, dont « Dragons », « Madagascar », « Le Prince d'Égypte », « Spirit » et « Bee Movie ». « Nous travaillons à partir de croquis. Nous pouvons en présenter jusqu'à 20 différents par personnage d'un film. Au total, nous organisons une réunion de présentation avec les producteurs, au cours de laquelle nous pouvons présenter jusqu'à 500 croquis. Et beaucoup sont exposés », reconnaissent-ils.

Ils effectuent également des travaux de montage et d'adaptation avec les acteurs qui prêteront leur voix aux personnages afin que leur image corresponde au mieux à leur voix et à leurs caractéristiques. Ils ont par exemple travaillé avec Will Smith et Robert de Niro pour « L'Incroyable Histoire de Requin » ou Johnny Depp et Helena Bonham Carter pour « Les Noces funèbres ». « Nous n'avons pas le luxe d'être des mythomanes. Ce n'est pas une bénédiction de les connaître ; c'est un métier, et nous devons le faire bien. Nous faisons cela depuis 40 ans et nous n'avons aucune intention de nous arrêter », confient-ils.

Le secret de leur succès ? Un seul : travailler dur, laisser son talent parler pour soi et vous représenter. « À Los Angeles, on a un contrat de 40 heures par semaine, mais tout le monde travaille 65 heures. On s'est adaptés à ce système après cinq ans passés là-bas et imprégnés de cet environnement. Il faut travailler plus dur que tout le monde. Comme si on était Michael Phelps et qu'on se levait à 4 h 30 du matin pour s'entraîner et être meilleur que tout le monde. Il faut être prêt à faire 14 heures par jour et accepter les sacrifices qui vont avec . Je n'ai pas d'enfants, donc je n'ai pas le temps », explique Carlos Grangel, l'aîné et celui qui a lancé l'aventure.

Le dernier étage de l'exposition abrite une exposition intitulée « Les Noces funèbres », avec des images géantes des personnages, disposées comme de grands miroirs, où le public peut se perdre. On peut également croiser la momie de « Hôtel Transylvanie » déambulant dans les couloirs . Et le plus beau, c'est que l'exposition est gratuite et se déroule tout l'été. « Certaines pièces étaient accessibles au MoMA à 90 €. C'était l'une de nos conditions au lancement de l'exposition : que tout le monde puisse les voir », explique Jordi Grangel.