Edmund White, romancier queer acclamé et finaliste du prix Pulitzer, est décédé.

Le romancier , essayiste et biographe homosexuel américain Edmund White est décédé à l'âge de 85 ans à son domicile de New York de « causes naturelles », ont rapporté mercredi les médias locaux après s'être entretenu avec son agent, Bill Clegg. White (Cincinnati, 1940), largement salué comme un pionnier , s'est imposé comme une icône grâce à ses chroniques de la vie homosexuelle inspirées de ses propres expériences dans plus de 30 livres.

En 1977, avec l'écrivain Charles Silverstein, il écrit l'une de ses œuvres les plus reconnues, La Joie du sexe gay , une sorte de Kama Sutra gay combiné avec des chapitres dans lesquels il réfléchit sur la situation des hommes homosexuels à l'époque, sur le racisme, etc.

Outre ses récits queer, l'écrivain était connu pour son rôle de biographe . Il a fait ses débuts avec Genet : une biographie (1993), dans lequel il se plongeait dans la vie du poète et romancier français Jean Genet , et pour lequel il a été finaliste du prestigieux prix Pulitzer .

Quelques années plus tard, en 1998, il fait de même avec le romancier et critique français Marcel Proust et dans le plus récent, Rimbaud : la double vie d'un rebelle (2008), il reconstitue la vie du poète Arthur Rimbaud.

« Adolescent gay et malheureux, étouffé par l'ennui et la frustration sexuelle, paralysé par le dégoût de moi-même, j'aspirais à m'enfuir à New York et à réussir comme écrivain ; je m'identifiais totalement aux désirs de Rimbaud : être libre, être publié, être sensuel, aller à Paris . La seule chose qui me manquait, c'était son intrépidité », écrit White au début de ce roman biographique.

Il a été diagnostiqué séropositif en 1985 et a subi plusieurs accidents vasculaires cérébraux et une crise cardiaque. La peur de la maladie est un thème qu'il a exploré dans sa trilogie semi-autobiographique (A Boy's Own Story (1982), The Beautiful Room Is Empty (1988) et The Farewell Symphony (1997), qui retraçait la vie d'un jeune homosexuel au XXe siècle .