La faim dans un pays producteur de denrées alimentaires : une approche philosophique d'un problème préoccupant

En 2001, en pleine crise, Matías Bruera a commencé à s'intéresser à une contradiction qui persiste en Argentine : celle d'être un pays qui produit des tonnes de nourriture et qui pourtant maintient un pourcentage élevé de sa population souffrant de la faim .

Depuis lors, ce sociologue, professeur et chercheur en histoire des idées à l'Université de Buenos Aires et à l'Université nationale de Quilmes, et ancien fonctionnaire, a écrit plusieurs ouvrages sur l'alimentation. Dans « Manger et être mangé : pistes pour une phénoménologie de l'incorporation » (Fondo de Cultura Económica), ouvrage issu de sa thèse de doctorat, il aborde le problème d'un point de vue philosophique .

Une citation du philosophe allemand Peter Sloterdijk a inspiré l'un des points de départ de l'ouvrage, qui place la notion d'« incorporation » au cœur de sa réflexion. Plutôt que de se concentrer sur la représentation – c'est-à-dire la relation entre l'intellect et les choses – Bruera s'est intéressé à la nourriture comme phénomène incarné et corporel, impliquant de se laisser absorber par quelque chose.

Manger est une nécessité vitale, mais aussi une expérience sociale imprégnée de pensée et d'esthétique qui masquent souvent la violence de la production. Partout où l'on mange, comme le suggère le titre, on mange quelque chose.

« Si manger est un acte social profondément ancré dans tout processus de civilisation, c'est aussi un acte prédateur, un acte animal. Ainsi, toutes les tentatives de raffinement – ​​de l'usage le plus élémentaire du feu pour cuisiner à l'utilisation d'ustensiles pour porter à notre bouche ce que nous cuisinons par des moyens et des éléments industrialisés – cherchent à masquer l'instinct de se nourrir que nous possédons en tant qu'êtres vivants. Sublimer cet acte et le transformer en quelque chose de social, de cultivé, de pur et de spirituel, nous permettant de transcender notre nature animale, n'a été possible que grâce à un imaginaire esthétique ou à des formes de comportement régulées », postule Bruera dans un passage.

Inspiré par Walter Benjamin, entre autres, la composition du livre est fragmentaire et se compose de citations qui tissent ensemble des discours et des interprétations entourant l'acte de manger.

Un acte qui, dans la mesure où il établit une relation entre un élément extérieur (la nourriture) et une personne, a des implications subjectives , un acte qui tisse autour de lui des réseaux de sens et des modes de relation au monde. Comme le dit le dicton populaire, « nous sommes ce que nous mangeons ».

Intégrer la nourriture est aussi une façon d'intérioriser les imaginaires . Dans la société contemporaine en particulier, explique Bruera, l'alimentation semble influencée par l'essor de la gastronomie et de la diététique, deux discours qui structurent les comportements alimentaires, mais qui n'atteignent pas ceux qui manquent de moyens de subsistance quotidiens sûrs.

« La nourriture n'est plus ce qu'elle était autrefois, mais plutôt, fondamentalement et dans l'un de ses sens les plus profonds, un objet de dispute morale ou un artefact du bien-être physique – sain ou non – qui a produit une dissociation entre sa dimension libidinale et son caractère technique. Ainsi, déconnectée de son contexte historique, elle est devenue avant tout un artefact de reproductibilité technique », affirme Bruera.

La nourriture n’a pas toujours été mesurée en nutriments et en calories ; ce qui prévaut aujourd’hui, c’est une logique qui la transforme en un moyen pour atteindre diverses fins : du retard du vieillissement à la protection de l’environnement.

Si la vue a été le sens privilégié de la Modernité, l'approche de Bruera cède la place au goût, un sens habituellement considéré comme « inférieur » par les traditions philosophiques .

Parallèlement, il découvre le lien entre les mots et la nourriture , dans la mesure où ils trouvent un point commun dans la même partie du corps : la bouche. Cela relie ainsi davantage la nourriture à la pensée.

Manger et être mangé : indices d'une phénoménologie de l'incorporation , par Matías Bruera (Fondo de Cultura Económica).