Le seul portrait à l'huile connu de Gandhi est mis aux enchères : il a été poignardé.

Accroupi, la tête découverte (bien qu'enveloppé dans sa couverture), un doigt levé et la bouche entrouverte, comme s'il s'apprêtait à parler, ou peut-être à sourire. Il s'agit d'un rare portrait à l'huile du leader indépendantiste indien Mahatma Gandhi , célèbre pour sa pratique de la désobéissance civile non violente, peint en 1931 au Royaume-Uni. Il sera mis aux enchères à Londres la deuxième semaine de juillet prochain.

Au fil des ans, divers tableaux, dessins et croquis du célèbre Père de la Nation ont inspiré et circulé dans le monde entier. Cependant, selon la maison de ventes Bonhams, il s'agit du seul portrait à l'huile (de l'artiste britannique Clare Leighton) pour lequel Gandhi a posé. Il a été réalisé lors du voyage du dirigeant à Londres pour la deuxième Table ronde, organisée pour discuter des formes constitutionnelles de l'Inde et répondre à ses revendications d'autonomie.

Selon Bonhams, Clare Leighton fut l'une des rares artistes autorisées à entrer dans le bureau de Gandhi et eut l'occasion de peindre son portrait à plusieurs reprises. Les œuvres restèrent dans la collection de l'artiste jusqu'à sa mort en 1989 aux États-Unis, puis furent transmises à sa famille. Elle rencontra Gandhi par l'intermédiaire de son compagnon (et journaliste politique), Henry Noel Brailsford, fervent partisan du mouvement d'indépendance indien .

Après la réalisation du portrait, le secrétaire personnel de Gandhi, Mahadev Desai , écrivit à Leighton : « Nombre de mes amis l'ont vu à la galerie Albany et l'ont trouvé très beau . » Il n'existe apparemment aucune autre trace publique d'une exposition de ce portrait ailleurs avant 1978, année où la bibliothèque publique de Boston organisa une exposition des œuvres de Leighton.

Il aurait été blessé lors d'une attaque au couteau dans les années 1970 aux États-Unis.

Bien que la famille de l'artiste affirme que le tableau aurait pu être exposé aux États-Unis dans les années 1970, il aurait été endommagé lors d'une attaque au couteau. Une étiquette apposée au dos du portrait indique qu'il a été restauré par le Lyman Allyn Museum Conservation Laboratory, dans le Connecticut, en 1974. Les détails de l'attaque présumée restent flous : selon Bonhams, elle aurait été perpétrée par un militant hindou d'extrême droite.

Les radicaux hindous en Inde accusent Gandhi de les avoir trahis et le rendent responsable de la division de l'Inde et de l'effusion de sang qui a marqué la Partition, qui a vu la création de l'Inde et du Pakistan après l'indépendance en 1947. Il a été abattu le 30 janvier 1948 lors d'une réunion de prière par Nathuram Godse, un militant de groupes nationalistes d'extrême droite.

Accroupi, la tête découverte (bien qu'enveloppé dans sa couverture), un doigt levé et la bouche entrouverte, comme s'il s'apprêtait à parler, ou peut-être à sourire. Il s'agit d'un rare portrait à l'huile du leader indépendantiste indien Mahatma Gandhi , célèbre pour sa pratique de la désobéissance civile non violente, peint en 1931 au Royaume-Uni. Il sera mis aux enchères à Londres la deuxième semaine de juillet prochain.