Luis Frangella : les œuvres inédites de l'artiste argentin qui a façonné l'art des années 1980

Plusieurs années avant de devenir l'une des figures de proue du mouvement contre-culturel qui émergea dans l'East Village au début des années 1980, Luis Frangella , artiste encore en herbe, arriva aux États-Unis en 1972 grâce à une bourse d'études au MIT (Massachusetts Institute of Arts), désireux de se démarquer de la scène de Buenos Aires, où il s'était déjà imposé comme jeune architecte et dessinateur, collaborant à des projets d'envergure avec les studios de Clorindo Testa et Francisco Bullrich. Il souhaitait explorer une certaine dimension volumétrique de l'image bidimensionnelle , une quête qui, comme le souligne Amparo Díscoli (galeriste et principale promotrice de son œuvre aujourd'hui), se poursuivit dans son œuvre ultérieure, plus picturale, plus expressive et, si l'on peut dire, plus urgente.

Ludiques et extrêmement réfléchies (comme tout ce qui vient de Luis), les œuvres que l'on peut voir aujourd'hui à la galerie Cosmocosa correspondent à cette période, entre 1971 et 1981 , qui semble avoir été une sorte de terreau pour les futurs épanouissements de la vie de cet artiste.

Durant ces dix années, Frangella s'installe à Boston, berceau du transcendantalisme et terre de libres penseurs comme Henry David Thoreau. C'est à cette époque qu'il se lie d'amitié avec le musicien, artiste et penseur John Cage, véritable symbole de l'art contemporain. C'est également à cette époque qu'il obtient une bourse Guggenheim . C'est à cette époque qu'il décide de vivre à New York pour réussir dans l'art. Et il y parvient, même si le triomphe artistique est toujours une victoire à la Pyrrhus, et que l'artiste, qui s'investit corps et âme, y perd plus qu'il n'y gagne. (Du moins, dans la vie.)

Peu de temps après, déjà à New York et fort de son expérience à Boston, Luis devint l'artiste qui enseigna la peinture et la maîtrise du grand format (qui, dans une ville en ruine aux allures de no man's land, réclamait cruellement de la peinture) à une génération de jeunes qui sortaient des galeries de Soho. Son trait ferme et gracieux et sa palette intense de ces années sont difficiles à oublier.

L'exposition que l'on peut voir aujourd'hui à Cosmocosa, fruit d'un travail de recherche et de collecte minutieux et inhabituel de la part des galeristes , éclaire un fragment fascinant de la vie de cet artiste, qui aurait facilement pu être éclipsé par les torses, les rats et les crânes géants qui ont suivi sa carrière au cours des années 80.

Les œuvres sont nombreuses, mais assez belles. Trois ou quatre illustrent clairement l'intention de Frangella de créer l'illusion d'optique du volume par la juxtaposition de lignes colorées (un effet que, quelques années plus tard, le cinéma grand public exploiterait dans des films comme Les Dents de la mer et Batman ).

Pour eux, sont placés les fameux verres en papier rouge et vert (comme dans les salles de cinéma), que le visiteur de la galerie doit mettre pour comprendre les pièces exposées sur les murs et le sol.

Il existe également un vaste matériel d'archives qui, de manière furtive mais percutante, rend compte de l'exploration que Frangella menait en ces termes, et qui le place, à la fin du XXe siècle, au bord de la mort supposée de la peinture et de la fin des grands récits (y compris de l'art), dans cette vaste généalogie d'artistes studieux, de génies méticuleux et de penseurs infatigables de l'image que Léonard avait inaugurée des centaines d'années auparavant.

Pour Frangella aussi, et comme le rappelait autrefois le titre d’une exposition posthume organisée en son honneur, « la peinture était une chose mentale ».

Enfin, à côté des œuvres tridimensionnelles , l'exposition présente un dessin de la fin des années 1970 (issu de la même série que celui qui lui a valu le Prix de dessin De Ridder à Buenos Aires en 1977).

Ce papier, accroché au mur d'entrée de la galerie, explique plus en détail comment l'artiste a travaillé : penser à la peinture et assimiler ces ressources jusqu'à presque les oublier ; vider sa main des idées, comme le suggèrent les taoïstes que Luis a étudiés à travers ses lectures et ses conversations avec Cage ; laisser sa main le guider.

Un seul morceau de papier suffit à saisir l'écrasante subtilité dont cet artiste était capable. Et à indiquer le chemin qui, de Boston à New York, en passant par Buenos Aires, allait ouvrir sa main aux yeux du monde.

Luis Frangella. Les premières années. Bourse MIT et Guggenheim. 1971-1981. Cosmocosa (Montevideo 1430, rez-de-chaussée).