Récapitulatif de la saison 3 de <i>The Gilded Age</i> , épisode 2 : Le retour du duc

Spoilers ci-dessous.

Le pouvoir et l'influence sont convoités à toute époque. Bertha Russell suit les traces d'autres matriarches ambitieuses pour assurer à sa fille Gladys un avenir radieux à l'Âge d'Or . Malheureusement pour Gladys, cela signifie qu'elle est contrainte de se fiancer avec un homme qu'elle ne connaît même pas, sous prétexte qu'il est duc. L'affaire n'est pas encore conclue, et son père, George, a des réserves quant à cette union. Maintenant qu'il sait que sa femme a conclu des accords dans son dos, il pourrait être plus enclin à jouer la carte du héros pour sauver sa fille de la misère conjugale.

Gladys n'est pas la seule à être embourbée dans un bourbier amoureux. Aurora Fane tente de maintenir une vie normale malgré la demande de divorce retentissante de son mari lors du premier épisode de la saison . Aurora contribue notamment à déterminer qui est la maîtresse de la famille Van Rhijn/Forte ; si seulement elle pouvait régler ses conflits personnels avec autant de facilité. C'est une période chargée sur East 61st Street : Ada poursuit sa quête de tempérance et les Scott rendent visite à leur fille malade, Peggy, accompagnée d'un très beau médecin.

L'accueil tendu de George à la maison

L'espace d'un instant, Bertha crut s'être réveillée au milieu du cauchemar de Gladys s'enfuyant avec Billy Carlton. Heureusement pour elle, Gladys s'enfuit chez les Carlton au milieu de la nuit. Mme Carlton (Victoria Clark) pense pouvoir raisonner Bertha, mais en vain, elle prend son parti et rappelle à Bertha que son arrière-grand-père a signé la Déclaration d'Indépendance. Bertha aurait concédé si c'était avant la victoire de la Guerre de l'Opéra ; maintenant, elle rappelle à Mme Carlton qu'un duc est en jeu. Il est quelque peu ironique que l'aristocratie britannique triomphe d'un personnage au riche héritage américain.

George ignore complètement ce drame et tente de concrétiser ses nobles ambitions. Une rencontre avec JP Morgan (Bill Camp) lui permet de passer rapidement en revue ses récentes victoires (comme le sauvetage de la Metropolitan Bank) et de comprendre pourquoi il pense être l'homme idéal pour relier le pays tout entier à un ambitieux projet ferroviaire. Malgré sa fortune, George aura besoin d'investisseurs. Heureusement, il a sauvé JP d'une fortune et peut s'en servir pour obtenir des soutiens. George est aussi doué que sa femme pour obtenir ce qu'il veut, ce qui les rend invincibles lorsqu'ils sont sur la même longueur d'onde.

Cependant, il n'avait pas prévu la bataille acharnée qui allait se dérouler sous son toit. « N'est-ce pas un accueil chaleureux ?! » s'exclame George, pris au milieu de sa femme et de ses enfants. Larry continue de faire tout ce qu'il peut pour soutenir sa sœur, y compris en lui montrant l'article de journal qui annonce les fiançailles de Gladys avec Hector, le duc de Buckingham. Bertha affirme qu'elle n'a aucun contrôle sur ce qu'ils écrivent, et pourtant, c'est marqué de ses empreintes. De plus, le duc est en route pour New York.

Lorsqu'ils sont seuls, Bertha joue la carte de la mère protectrice auprès de George ; elle ne souhaite qu'une chose : tout donner à Gladys. La dernière chose qu'elle souhaite, c'est que tout soit « gâché par Billy Carlton ». Elle prononce le nom de Billy comme un juron, mais George lui rappelle qu'il a dit à Gladys qu'elle pouvait se marier par amour. Bertha riposte, car elle construit une vie dorée pour leur fille, ce qui est plus important qu'une promesse hâtive. Malgré leurs divergences, ils trouvent un terrain d'entente dans un baiser tant attendu.

Le lendemain, George tente de raisonner sa fille : même s'il désapprouve les méthodes de Bertha, elle offre à Gladys « une opportunité extraordinaire ». Gladys n'a aucune envie de devenir une influenceuse de l'Âge d'or et veut être indépendante. Ce n'est pas fini pour Billy, car George promet d'écouter sa demande de mariage. Il n'est pas surprenant que Gladys ne renonce pas à ses désirs, car elle a grandi avec des parents qui refusent d'accepter un refus.

Le dilemme d'Aurora

Charles Fane se présente comme le méchant de la saison (ou du moins le plus grand connard) grâce à sa façon d'aborder le divorce. Son abomination est spectaculaire. Si seulement il avait une moustache à faire tourner ! Plusieurs semaines se sont écoulées depuis que Charles a ruiné son mariage, et Aurora persiste. Si elle demande le divorce, elle perdra tout son statut social. Lorsque Charles passe à la maison pour récupérer des vêtements, son manque de sympathie pour l'exilée d'Aurora est exaspérant. Aurora lui rappelle la soirée caritative qu'ils organisent, mais il est très blasé et insiste sur le fait que leur relation est terminée.

Quand Aurora raconte cet échange, Agnès, Ada et Marian lui suggèrent de continuer à organiser la réception, prétextant l'absence de Charles en prétextant qu'il est malade. Au grand dam de sa sœur, Ada poursuit sa quête de tempérance (et demande même à leur personnel de signer le serment) et demande si l'alcool est à l'origine de la cruauté de Charles. Aurora aimerait bien que ce soit la cause, tandis qu'Agnès affirme qu'il vaudrait mieux que Charles soit mort (on ne peut que l'espérer !).

Aurora apporte une aide précieuse pour déterminer qui dirige la 61e Rue. Bannister n'obtient pas de réponse claire des sœurs, mais Aurora insiste pour qu'elles suivent les ordres d'Ada. Nul doute qu'Agnès continuera à faire entendre sa voix – et ses objections. Cependant, c'est désormais la maison des Forte.

Plus tard, lors de la soirée de charité, Agnès et Ada sont là pour soutenir Aurora dans ses moments les plus difficiles. Tout va bien jusqu'à l'arrivée de Charles avec sa nouvelle maîtresse. C'est sa façon de forcer la main à Aurora, mais l'humiliation publique est extrême, car tout le monde, de Mme Astor à Bertha, assiste à son entrée effrontée – et à la femme à son bras. J'ai applaudi quand Agnès a insisté sur le fait qu'elle ne considérait plus Charles comme un membre de sa famille : « Je ne suis plus ta tante Agnès. »

Les Scotts arrivent sur la Cinquième Avenue

Tout va bien chez les Forte : les parents de Peggy, Arthur (John Douglas Thompson) et Dorothy Scott (Audra McDonald), sont arrivés dès qu'ils ont reçu la lettre annonçant la maladie de leur fille. Un désaccord éclate entre le couple sur la porte à utiliser, Arthur insistant pour qu'ils utilisent l'entrée principale et non celle de la servante : ils passent par l'entrée principale. Le Dr William Kirkland (Jordan Donica) est présent, car le médecin de famille d'Agnès a refusé de voir Peggy en raison de son origine ethnique. Agnès s'excuse pour le comportement de son médecin, car ce n'est pas ainsi qu'elle a été élevée. Arthur s'interroge sur sa surprise, car l'intolérance est courante chez les médecins blancs.

Après que les Scott ont découvert que le Dr Kirkland pense qu'il serait plus sûr pour Peggy de rester où elle est (ils doivent agir vite pour qu'elle ne contracte pas de pneumonie), le couple rentre chez lui pour le moment. Dorothy est reconnaissante que leur fille travaille dans un foyer aussi accueillant (heureusement qu'elle n'a pas eu à interagir avec Armstrong !) et pense qu'Arthur ne devrait pas blâmer Agnès pour les maux de la société.

Lors de sa visite de suivi, le Dr Kirkland se souvient de ses visites chez le pharmacien du père de Peggy lorsqu'il était plus jeune et de la façon dont il a été bouleversé lorsqu'il a vu des potions être préparées. Une étincelle s'est installée entre eux, et Marian la remarque lorsqu'elle apporte à Peggy un exemplaire du Christian Recorder contenant l'extrait du roman de Peggy. Peggy lui fait remarquer qu'elle est en retard dans son travail et, bien qu'elle progresse, le Dr Kirkland lui conseille de se reposer. Il a hâte de lire ses mots, ce qui est le chemin vers le cœur de tout écrivain.

Peggy est très demandée ! Le groupe de femmes de sa cousine Athena aimerait qu'elle s'exprime lors d'un événement à Newport sur ses expériences (notamment l'article sur Tuskegee qu'elle a écrit la saison dernière). Athena a invité Peggy et ses parents à séjourner chez elle, ce qui est une opportunité formidable ; de plus , l'air marin est réparateur. Dorothy n'a même pas fini d'annoncer la nouvelle à Agnes concernant Newport qu'Agnes lui dit que Peggy peut avoir tout son temps. Dorothy précise que ce genre d'attitude n'est pas celle qu'on leur réserve habituellement sur la Cinquième Avenue, et que si Agnes a une attitude particulière envers la richesse, elle est plus libérale dans d'autres domaines. La semaine dernière encore, Agnes a mentionné son soutien au mouvement pour le droit de vote des femmes.

Ce n'est pas tout à fait « Je ne vois pas la race », mais Agnès tend vers ce sentiment lorsqu'elle affirme que seules les bonnes manières lui tiennent à cœur. Arthur souligne que les bonnes manières ne sont pas le remède à deux siècles et demi d'esclavage, et L'Âge d'or se déroule moins de 20 ans après la fin de la guerre de Sécession et l'abolition de l'esclavage. Arthur est également frustré que la famille ait mis trop de temps à comprendre à quel point Peggy était malade. Ici, Agnès trouve un terrain d'entente dans l'inquiétude des parents pour leurs enfants malades. Elle raconte l'époque où Oscar avait eu la typhoïde à 10 ans et où elle pensait qu'il allait mourir. Les Scott se séparent d'Agnès en bons termes, avec un rappel bienvenu que les droits civiques ne seront pas mis de côté.

Larry enseigne à Jack

Jack continue de travailler sur la présentation de l'horloge en bas, chez les Forte. Comme tous les autres membres du personnel, il exprime ses inquiétudes quant à la signature du serment de tempérance, à l'exception d'Armstrong (Debra Monk), qui signe immédiatement. Jack demande si cela signifie seulement interdiction d'alcool à la maison ou partout ailleurs, et la réponse est la deuxième. Mme Bauer (Kristine Nielsen) souligne à juste titre qu'il est injuste de leur demander de travailler dur puis de leur dicter ce qu'ils boivent pendant leur temps libre. Au moins, ils savent qu'Agnès défendra leurs intérêts.

Maintenant que Larry souhaite que Jack assiste aux réunions de présentation, Jack appréhende les hommes d'affaires. Larry passe voir Jack et lui demande s'il a un costume. Quand Jack lui répond qu'il ne lui va plus, Larry insiste pour l'emmener chez son tailleur dans le cadre de son investissement. Plus tard, lors de l'essayage, Larry donne à Jack quelques conseils pour s'habiller en gentleman. Il lui conseille de privilégier l'élégance discrète. Le luxe discret est loin d'être une nouvelle tendance.

Bien sûr, Larry passe aussi chez les Fortes pour un moment en tête-à-tête avec Marian. Lorsqu'ils ont un bref moment d'intimité, il l'embrasse passionnément et lui dit qu'il l'aime. Marian informe Ada de cette déclaration (sa tante est ravie), mais reste prudente à cause de son passé douteux. Ada demande également à Marian si elle signera l'engagement, mais Marian ne voit aucun inconvénient à boire du vin au dîner ou à ce que le personnel prenne une bière pendant ses congés.

Agnès plaisante en disant qu'Ada demandera ensuite au duc, et Ada répond que c'est peut-être le cas. « Il est anglais. Sa loyauté va à la reine et à la bouteille. Pas nécessairement dans cet ordre », répond Agnès. C'est une autre livraison de premier ordre de la part de Baranski.

L'arrivée du duc

À la fête d'Aurora, l'union de Billy et Gladys commence à se fissurer. Bertha dit à la mère de Billy que si leurs fiançailles ont lieu, George ruinera la carrière de Billy et qu'ils pourront se séparer de Gladys. La fête bourdonne d'idées selon lesquelles Gladys serait déjà fiancée à Hector, et Billy se fige en allant parler à George. Peut-être n'aime-t-il pas assez Gladys pour tout risquer.

Leur histoire d'amour interdite n'est pas la seule de ce rassemblement : Oscar retrouve son ancien amant, John Adams (Clayborne Elder). Ce dernier veut savoir pourquoi Oscar ne l'a pas sollicité après sa faillite et son incapacité à trouver de nouveaux clients prêts à investir avec lui. John croit toujours en Oscar et lui propose de lui faire un chèque pour lui donner un nouvel élan, car il ferait n'importe quoi pour lui.

Plus tard, dans l'intimité de sa chambre, Bertha n'a plus en tête le sexe. Au contraire, elle insiste sur l'importance de piéger le duc. Puisque la nouvelle des fiançailles (qu'elle a certainement orchestrées) est publique, si le mariage n'a pas lieu, Gladys sera considérée comme un échec. George veut savoir s'il a son mot à dire, et Bertha établit une distinction nette entre la maison et son empire ferroviaire. Elle se tiendra à l'écart de ses affaires s'il fait de même. Bertha prétend lui avoir tout dit, mais il reste le détail de la promesse qu'elle a faite au duc en échange de sa présence à la première du Met lors du dernier épisode de la saison 2.

La nuit suivante, George apprend que sa femme lui a menti lorsqu'Hector se présente avec son avocat chez les Russell pour régler les détails. George pensait qu'ils dînaient simplement ensemble. Maintenant, dit Bertha, George sait tout.

George a souvent l'air sérieux, mais la fureur se lit sur son visage face à la tromperie de sa femme. Gladys peine à se contenir, car Billy vient de revenir sur sa demande en mariage, privilégiant ses perspectives plutôt que de se battre pour elle. Larry est là pour lui faire un câlin bien mérité, mais la promesse de George de prendre soin du duc redonne espoir à Gladys. Cependant, la parole de George pourrait ne pas résister à l'ambition de sa femme. La dynamique gagnante des Russell traverse des eaux inconnues.