Steve Jones : « Le punk ne consistait pas à créer un groupe pour vendre des vêtements. »

À l'aube de ses 70 ans, Steve Jones (Shepherd's Bush, Londres, 1955) n'en finit plus de jouer les chansons qui l'ont rendu célèbre avec les Sex Pistols, qu'il présentera jeudi au festival Cruïlla de Barcelone aux côtés des autres membres fondateurs du groupe, le batteur Paul Cook et le bassiste Glen Matlock – remplacé par le regretté Sid Vicious –, mais avec Frank Carter au chant à la place de John Lydon. Finies les proclamations contestataires de chansons désormais transformées en machine à rock pour tous les âges. Jones répond gentiment aux questions par visioconférence et n'hésite pas à demander si la canicule touche Barcelone et si la sécheresse sévit toujours, car il se souvient des tragiques incendies qui ont frappé Los Angeles l'année dernière, où il vit depuis de nombreuses années.

Il sera inévitable que le public compare Frank Carter à John Lydon...

Frank est génial. Il a 40 ans, il est bien plus jeune que nous, et il apporte beaucoup d'énergie. Il chante les chansons avec brio et c'est un excellent MC. Il adore se retrouver dans la foule et créer des moshpits. La dernière fois que j'ai joué avec John, c'était en 2008, et ce n'était pas très amusant, alors que maintenant tout le monde s'amuse bien et personne ne se plaint. Tout le groupe s'amuse vraiment, et c'est ce qui devrait être le but de cette étape du jeu.

Je suppose que tu n'as aucune relation avec Lydon...

Non, en fait je ne lui ai pas parlé depuis 2008, la dernière fois que nous avons joué ensemble, quand nous avons joué au Pays Basque (ils participaient au festival d'Azkena).

Il n'arrête jamais de les critiquer.

Que peux-tu faire ? Je n'ai aucune animosité envers John. On a passé de bons moments quand on était jeunes, et chacun a le droit d'avoir son opinion. Ce qu'il dit est prévisible ; en fait, je ne m'attends pas à ce qu'il dise autre chose que des critiques. La vie est faite d'expérience, et je ne pense plus comme à 19 ans. Il faut avancer et grandir. C'est ça la vie ; on ne peut pas rester le même, et je ne peux m'occuper que de moi ; je ne peux pas penser aux autres.

Lire aussi

D'où vient la rage des Sex Pistols à leurs débuts ?

Maintenant, il s'agit surtout de passer un bon moment et de célébrer l'album Never Mind the Bollocks, qui fêtera bientôt ses 50 ans. Il ne s'agit de rien d'autre, juste de nous voir jouer pendant une heure et demie, un moment où ils n'auront pas à se soucier de tout le reste, ce qui, je pense, est plus que nécessaire en ce moment.

L'angoisse vitale des années 70 est encore bien présente...

Oui, mais le désespoir a toujours existé à travers l'histoire, à chaque génération, et ce n'est pas nouveau. Tout ce que je peux faire en ce moment, c'est m'assurer que nous passions du bon temps ; c'est ma seule préoccupation. Nous voulons nous amuser, et c'est ce qui se passe.

Ces douze chansons sont devenues d'énormes succès...

Ce sont des chansons entraînantes, c'est vrai, mais ce n'était pas prévu ; on les a juste faites comme ça, et c'est comme ça qu'on les aimait. On en a écrit la plupart avant de signer un contrat avec une maison de disques. On n'a pas écrit beaucoup de chansons, mais celles qu'on a composées sont géniales.

Vous n'en avez pas assez de jouer les mêmes chansons tant d'années plus tard ?

Pour être honnête, on n'a pas vraiment joué non plus. Au début, on ne donnait pas beaucoup de concerts et on s'est séparés très tôt. Plus tard, on a fait la tournée de reformation de 1996, où on a donné environ 70 concerts, puis quelques autres. On n'a pas beaucoup joué ; on n'est pas comme les Rolling Stones, qui jouent les mêmes chansons depuis cent ans. C'est donc toujours aussi amusant de les jouer.

Malgré leur âge, le groupe est dans une bonne période.

Bien sûr, et j'aurai 70 ans en septembre, je suis un vieux croûton.

Heureusement, sa musique n'a pas besoin de solos ultra-rapides, c'est plus du rythme et de l'attitude, non ?

Bon, je pourrais faire du shredding ou n'importe quoi d'autre si j'essayais, mais je n'aime pas ça, je ne comprends pas, ça me semble juste du bruit et il n'y a rien d'intéressant à retenir. Ce n'est pas mon truc ; j'aime les guitaristes comme Mick Ronson – connu pour avoir joué avec David Bowie – ou Paul Kossoff – le guitariste de Free – surtout ceux qui ont un bon rythme, c'est la seule chose qui m'intéresse. En fait, je ne répète jamais.

Est-ce que vous montez simplement sur scène, vous jouez et c'est tout ?

Oui, c'est vrai, et je suis content de ce que je fais. Je n'ai pas un grand talent technique, mais j'ai un bon feeling .

Êtes-vous très connecté à la musique actuelle ? Qu'écoutez-vous ?

J'aime beaucoup de groupes différents, mais je n'écoute pas vraiment de musique hard, seulement de temps en temps, et j'aime des groupes comme Arctic Monkeys. J'écoute beaucoup de musique instrumentale ou de la musique douce pour me détendre, ainsi que du reggae old school. Quand je faisais une émission de radio, j'écoutais beaucoup de musique nouvelle pour découvrir de nouveaux groupes, mais plus maintenant. J'aime toujours la musique, mais je n'écoute ni punk, ni métal, ni rien ; ça ne m'intéresse pas. La vérité, c'est que la musique évolue, et les gens aussi, et on n'est pas censé aimer ce que les jeunes aiment.

La relation avec John Lydon « Je ne lui ai pas parlé depuis 2008, la dernière fois que nous avons joué ensemble au Pays basque. »

Après un an de tournée, y a-t-il une possibilité d'enregistrer de nouvelles chansons ?

On se concentre sur ces concerts ; il nous en reste encore une quarantaine. Après, on verra où on en est, et peut-être… on ne sait jamais. On pourrait peut-être écrire quelque chose, mais pour l'instant, on passe juste un bon moment.

Pour beaucoup de gens, le punk n’était guère plus qu’une mode esthétique.

On n'était pas un boys band , c'est absurde. On était un vrai groupe, et il se trouve qu'on avait Malcolm McLaren et sa femme, Vivienne Westwood, comme créateurs pour créer des vêtements. Du point de vue d'un groupe, il est clair que l'objectif n'était pas de vendre des vêtements. Vivienne gagnait de l'argent en vendant des vêtements, mais le mouvement tout entier était la mode, l'image et les chansons. Tout était réuni, pas un élément en particulier, comme Jamie Reid et ses illustrations. C'était une combinaison d'éléments, mais ce n'était pas conçu pour être un groupe et vendre des vêtements. C'est absurde. On était un vrai groupe.

Et il y a ceux qui le lui jettent encore au visage...

Eh bien, il y a beaucoup de gens mécontents sur Internet, et ils aiment raconter des conneries. Je m'en fiche. Un mouvement en est la preuve vivante, et quand les gens viennent nous voir, ils s'amusent, et nous aussi, et ça me fait plaisir que les fans s'amusent ; c'est tout ce qui compte. Et ce que quelqu'un dit en ligne est absurde ; ça ne veut rien dire. Malheureusement, beaucoup de gens passent leur temps devant leur ordinateur et ne sortent même pas pour regarder quoi que ce soit. C'est dingue. Mais bon, je dis ça, et j'aime bien Instagram, où j'ai un compte… même si c'est souvent une perte de temps, et quand on se rend compte soudainement qu'on a passé une heure à regarder on ne sait quoi, on se sent mal.

Tu utilises encore tes vieilles guitares et tes vieux amplis, n'est-ce pas ? Tu n'utilises pas la technologie numérique…

Exactement. Je joue toujours sur une Gibson Les Paul blanche et j'utilise des amplis Marshall, quelques pédales, pas beaucoup. En fait, je n'ai que deux guitares de tournée, pas 50. Je n'ai pas le temps pour ces conneries, c'est trop compliqué. De plus, je ne saurais même pas par où commencer avec des pedalboards numériques. J'utilise quelques pédales d'effets, une wah-wah, un phaser et de la distorsion, et ça me suffit.