Un après-midi avec les lecteurs argentins de Taylor Jenkins Reid, une voix de notre temps

Taylor Jenkins Reid est une écrivaine et scénariste américaine qui enchaîne les succès mondiaux . Ses livres sont souvent adaptés en séries ou en films. Pour ses fans, ses livres appartiennent aux catégories « romance » et « romance queer » . Dans une récente interview qui a fait la couverture du magazine Times , la journaliste Lucy Feldman affirme que Reid a vendu 21 millions de livres (éditions papier, livres numériques et livres audio compris) traduits en 42 langues . Bien qu'elle précise qu'il ne s'agit que d'une rumeur, elle affirme également que l'écrivaine de 41 ans pourrait signer un contrat pour écrire cinq autres livres, et qu'elle toucherait huit millions de dollars pour chacun.

Sur la couverture du Times , Reid est assise sur un tabouret bas sur une estrade, regardant les lecteurs, accoudée à une table légèrement plus haute qu'un lampadaire. Sur la table, seul un vase contenant une orchidée blanche, assorti à son tailleur trois-pièces – pantalon, gilet et blazer – et à ses talons aiguilles assortis. Derrière elle, un rideau rouge, un décor fermé. « Lectureuse avisée », c'est ainsi que la couverture la décrit. « Comment Taylor Jenkins Reid est-elle devenue une puissance éditoriale ? », s'interroge la journaliste dans son article.

En Argentine, Reid est également un phénomène éditorial : elle a un public passionné par ses histoires et les personnages qu'elle crée. Récemment, de nombreuses personnes se sont réunies à El Planetario pour un événement organisé par Editorial Urano et sa maison d'édition Stefano Books (qui a publié tous les livres de Reid en espagnol) à l'occasion du lancement d' Atmósfera , son dernier livre .

L'événement comprenait des porte-badges en combinaisons bleues (répliques de celles portées dans les années 1980 par les femmes qui ont inspiré l'auteur), une lune et un vaisseau spatial où les gens pouvaient prendre des photos, des cadeaux et une projection d'étoiles dans l'auditorium.

Avec Atmosphere ( l'histoire d'amour de deux astronautes de la NASA dans les années 1980 ), Reid a rompu avec sa tradition de publier un livre par an. Pour celui-ci, elle a consacré deux ans. C'est une histoire « dans la lignée des Sept Maris d'Evelyn Hugo », un livre très spécial pour nombre de ses fans.

« Le premier livre que j'ai lu d'elle était ce qui est mon livre préféré aujourd'hui, Les Sept Maris d'Evelyn Hugo , et c'est comme, je ne sais pas, j'ai l'impression qu'elle m'a tellement marqué que j'ai commencé à lire tous ses livres et j'ai l'impression qu'elle écrit des histoires qui vous touchent vraiment », explique Fiorella Molina (27 ans), créatrice de contenu littéraire (notamment sur Instagram) et lectrice de Taylor.

Les Sept Maris… (Stefano/Urano) l'a fait pleurer, lui a fait remarquer le caractère « bien défini » des protagonistes , leurs attitudes et leurs décisions. « Je dis toujours que c'est ma recommandation de prédilection », déclare Ivana Kasper, influenceuse littéraire sur le compte @hoyestaparaleer (sur Instagram et TikTok). Jusqu'à présent, elle n'a jamais reçu de plainte.

Micaela Straffolani (32 ans, bookfluencer chez @bibliotafa et conseillère technique en énergie au Sous-secrétariat à l'Environnement) se souvient que lorsqu'elle a lu Les Sept Maris... , la construction de Reid était si convaincante qu'elle est allée voir si la protagoniste, une actrice hollywoodienne, avait vraiment existé .

« Exactement », acquiesce Jessica Medina (32 ans, influenceuse chez @aficionadaalalectura, community manager et maman), « J'ai aussi l'impression que, en matière de romance, je me retrouve davantage dans les personnages qu'elle écrit, ce que je trouve peut-être plus que chez d'autres auteurs . C'est beaucoup plus authentique. »

Les Sept Maris d'Evelyn Hugo ( l'histoire d'une femme amoureuse d'un autre , qui cache son amour en épousant des hommes différents et se déroule à Hollywood) est celui qui a transformé de nombreux lecteurs argentins en disciples de Reid .

Ce livre s'est vendu à plus de 500 000 exemplaires en espagnol, a connu plus de 160 éditions dans le monde , a atteint 3,5 millions de vues sur Goodreads et Netflix prépare une adaptation . Le livre de Reid n'a pas été son seul succès : cinq de ses neuf livres publiés ont été sélectionnés comme best-sellers par le New York Times .

Son attrait réside dans une « formule » qui, bien que similaire, ne se répète jamais et qui captive le lecteur. La clé semble résider dans les contextes historiques que Reid étudie et développe dans chaque livre. Dans Evelyn Hugo... , c'était « l'âge d'or d'Hollywood » (entre les années 1950 et 1980). Dans Atmosphere , le décor est la NASA dans les années 1980, et l'histoire d'amour est centrée sur deux femmes (Joan et Vanessa), deux des premières astronautes à s'entraîner et à aller dans l'espace.

Autour de leur lien (qu'ils gardent secret) se trouvent : l'amitié avec leurs coéquipiers (Lydia, Hank, Griff), la relation entre Joan et sa sœur Barbara, mère célibataire de Frances, que Joan aide à élever, puis Reid explore également le lien d'amour entre tante et nièce.

Les livres de Jenkins Reid mettent également en scène des hommes, mais ils ne semblent pas susciter autant d'intérêt que ses personnages féminins. Cela s'explique peut-être par le fait que les lectrices ne parviennent pas à s'identifier à eux : la majorité de ses livres sont des femmes. De plus, nombre de ses protagonistes appartiennent à la communauté LGBT.

La sortie d' Atmosphere s'accompagne d'une révélation : dans l'interview publiée dans le Times , l'auteure a révélé sa bisexualité . « À 20 ans, j'ai grandi en tant que personne queer, j'ai déjà grandi avec la loi sur le mariage pour tous », explique Daniela (24 ans, lectrice de Taylor, son compte Instagram est @booksbydann, elle est sur le point d'obtenir son diplôme en sciences politiques et est stagiaire dans un cabinet de conseil politique). « J'ai grandi avec une multitude de lois et avec la possibilité de m'exprimer . J'ai lu cette histoire et j'ai dit combien c'était difficile il y a 40 ans, la réalité a bien changé. »

Il affirme également qu'Atmosphère est une histoire « parfaite pour juin », sans rien ajouter. Ce « parfait pour juin » est peut-être lié au fait que bientôt (le 22 juillet) cela fera 15 ans que la loi sur le mariage pour tous a été adoptée en Argentine.

« Je vois un parallèle entre Seven Husbands… qui se déroulait à Hollywood, où elle s'est mariée pour cacher sa relation avec une femme. Et aujourd'hui, avec les footballeurs. Un footballeur fait son coming out, et qu'est-ce qui se passe ? C'est un tabou qui persiste, et c'est bien que la littérature brise ça . Et puis, il n'y a pas beaucoup de romances lesbiennes », dit Jessica.

Ce qui différencie aussi les histoires de Reid des autres du genre romantique, c'est qu'elles ne vous offrent pas le même réconfort, « vous souffrez autant, vous souffrez beaucoup », ajoute Daniela, un peu en riant, un peu en se lamentant.

Pour Jessica, qui lit beaucoup de romances pour jeunes adultes, ce sont des histoires d'amour tout en fleurs, plus idéalisées, quel que soit le sexe ou l'orientation sexuelle des personnages. Même la façon dont les relations sexuelles sont décrites, où tout est fabuleux et où les femmes atteignent l'orgasme sans problème, même la première fois.

Comparé à ces histoires, ce que Reid écrit, répète Jessica, est plus réaliste . Elle apprécie également sa capacité à tisser plusieurs couches dans une même histoire, sans laisser de « détails inachevés ».

Certains aimeraient que le prochain livre se déroule soit dans le contexte du football, en particulier du football masculin, soit dans le monde de l'édition où, selon Micaela, Reid a beaucoup à dire sur les obstacles qu'un écrivain ou un éditeur doit surmonter pour être publié.

Miriam (62 ans, sur Instagram : @miriam_leyendo), qui a commencé à lire Reid pendant la pandémie, comme beaucoup de ses collègues influenceurs littéraires quinquagénaires et sexagénaires, pense que le succès de ces livres est aussi lié à une évolution des mentalités . « Les gens ont commencé à s'ouvrir un peu plus et à tout lire », dit-elle. « On lit tous de tout maintenant ; ce n'est plus aussi confidentiel. »

Taylor Jenkins Reid sera-t-elle la voix de notre époque ? Viendra-t-elle un jour rencontrer ses fans en Argentine ? S'ils pouvaient lui parler, ils lui diraient : « Continuez à nous raconter des histoires » (Jesica), « Elle me doit le paiement de sa thérapie », rit Daniela, « Nous continuerons toujours à la lire. »