Un psychologue du sommeil explique les effets néfastes de la caféine sur le sommeil : « Le cerveau ne se détendrait pas et ne récupérerait pas correctement. »

La caféine est l’une des substances psychoactives les plus consommées dans le monde, présente non seulement dans le café mais aussi dans les boissons énergisantes, le thé, le chocolat et certaines boissons gazeuses.

Malgré sa popularité, une étude récente menée par un groupe de chercheurs de l’Université de Montréal (UdeM) a révélé comment la caféine affecte non seulement le sommeil en induisant l’insomnie, mais interfère également avec les processus de récupération du cerveau pendant la nuit.

L'étude, publiée dans Nature Communications Biology, a été menée par Philipp Thölke et Karim Jerbi, en collaboration avec Julie Carrier, psychologue du sommeil à l'Université de Madrid. Dans cette étude, l'intelligence artificielle et l'électroencéphalographie (EEG) ont été utilisées pour observer l'impact de la caféine sur le cerveau pendant le sommeil.

La recherche a démontré pour la première fois que la caféine augmente la complexité des signaux cérébraux et améliore la criticité cérébrale pendant le repos.

Cette phase de criticité, selon Jerbi, est un état d'équilibre entre ordre et chaos dans le cerveau, lui permettant de fonctionner de manière optimale : « C'est comme un orchestre : trop de silence et rien ne se passe, trop de chaos et de cacophonie. La criticité est le point médian où l'activité cérébrale est organisée et flexible. Dans cet état, le cerveau fonctionne de manière optimale : il peut traiter l'information efficacement, s'adapter rapidement, apprendre et prendre des décisions avec agilité. »

De son côté, Carrier a noté : « La caféine stimule le cerveau et le place dans un état critique, où il est plus éveillé, alerte et réactif. Bien que cela soit utile pour la concentration pendant la journée, cet état pourrait perturber le repos nocturne : le cerveau ne se détendrait pas et ne récupérerait pas correctement. »

Ce résultat est inquiétant, étant donné que la qualité du sommeil affecte directement la consolidation de la mémoire et la récupération cognitive, fonctions essentielles au bien-être physique et mental.

L'étude a également révélé que la caféine modifie significativement les rythmes électriques du cerveau pendant le sommeil, en particulier pendant le sommeil non paradoxal (NREM). Cette phase est essentielle à la récupération cognitive.

Selon les résultats, la caféine a non seulement atténué les oscillations lentes associées au sommeil profond, telles que les ondes delta, mais a également augmenté l’activité des ondes bêta, généralement présentes pendant l’éveil et l’activité mentale.

Jerbi a ajouté : « Ces changements montrent que le cerveau, même endormi, reste dans un état plus actif et moins réparateur en raison de la caféine. L’altération des rythmes cérébraux pourrait être essentielle pour comprendre comment la caféine affecte la récupération cérébrale nocturne, ce qui pourrait influencer le traitement de la mémoire. »

L’étude a également révélé que les effets de la caféine sur la dynamique cérébrale étaient plus prononcés chez les jeunes adultes, âgés de 20 à 27 ans, que chez les personnes d’âge moyen.

Cette différence, selon les chercheurs, est due à une densité plus élevée de récepteurs d'adénosine dans le cerveau des jeunes. L'adénosine, une molécule qui s'accumule dans le cerveau tout au long de la journée, génère une sensation de fatigue et facilite le sommeil.

Carrier a expliqué : « Les récepteurs d’adénosine diminuent naturellement avec l’âge, réduisant la capacité de la caféine à les bloquer et à augmenter la complexité cérébrale, ce qui peut expliquer en partie l’effet plus faible de la caféine observé chez les participants d’âge moyen. »

Étant donné l’utilisation généralisée de la caféine, en particulier chez ceux qui cherchent à lutter contre la fatigue, les chercheurs soulignent l’importance de comprendre ses effets sur l’activité cérébrale chez les jeunes et les adultes plus âgés.

Les résultats suggèrent qu’une consommation excessive de caféine pourrait avoir des répercussions au-delà de l’insomnie , affectant la qualité du sommeil et la récupération cognitive de ceux qui dépendent de cette substance pour rester alertes.

El Comercio (Pérou) / GDA.

*Ce contenu a été réécrit avec l'aide de l'intelligence artificielle, sur la base des informations d'El Comercio (GDA), et révisé par le journaliste.