L'UE cherche à conclure un accord pour continuer à importer des céréales ukrainiennes sans droits de douane, malgré la colère des agriculteurs.

Des centaines d'agriculteurs se sont rassemblés ce matin devant le ministère de l'Agriculture pour alerter sur la situation critique des prix à laquelle le secteur céréalier sera confronté cette saison et pour exiger du ministre de l'Agriculture, Luis Planas, qu'il défende les intérêts du secteur auprès des institutions européennes. Ils ont agi à l'appel des trois principales organisations agricoles – Asaja, COAG et UPA – et, surtout, à la veille de l'expiration de la suspension des droits de douane sur les importations ukrainiennes, mise en place par l'UE après le début de la guerre avec la Russie, et alors que les 27 pays de l'UE négocient in extremis pour parvenir à un accord préservant le libre-échange avec ce pays.

L'objectif est de garantir que Kiev reçoive les devises étrangères essentielles pour alimenter son économie de guerre, et cela passe par les céréales ; ce n'est pas pour rien que l'Ukraine est connue comme le « grenier à blé de l'Europe ».

Cette histoire a commencé en février 2022, suite à l'invasion russe et à la fermeture des ports de la mer Noire, principale voie d'exportation des céréales ukrainiennes. L'UE a alors offert une bouée de sauvetage à Kiev en approuvant un règlement libéralisant temporairement les échanges bilatéraux (ATM). L'effet a été immédiat : lors de la campagne 2022/2023, les importations européennes de maïs ukrainien ont bondi de 84 %, celles de blé de 1 600 % et celles d'orge de 736 %.

Cette situation a particulièrement affecté l'Espagne, premier importateur européen de céréales ukrainiennes, car la production nationale (20 millions de tonnes par an) est inférieure à la consommation intérieure, qui a atteint 35 millions de tonnes lors de la campagne 2024/2025. Alors qu'avant 2021, les importations de céréales ukrainiennes en Espagne n'avaient jamais dépassé cinq millions de tonnes, elles ont atteint 10,2 millions de tonnes l'année dernière (données du ministère de l'Agriculture).

Selon Donaciano Dujo, porte-parole de l'organisation agricole Asaja, qui s'est confié à ABC, le problème de cette libéralisation tarifaire est qu'elle exerce une pression à la baisse encore plus forte sur des prix déjà serrés, en partie à cause de la hausse des coûts des intrants suite à l'imposition de sanctions contre la Russie, qui produit environ 20% des engrais nécessaires aux agriculteurs espagnols.

En quelques années, explique Donancio, planter un hectare de céréales est passé d'environ 500 € à 800 € actuellement. Même avec les précipitations de cette année, qui prévoient un rendement moyen de 4 000 kg par hectare, les bénéfices ne sont pas garantis, car le prix moyen – entre 200 et 250 € la tonne (selon le ministère) – génère un bénéfice qui, dans le cas de Castille-et-León, explique Donancio, sera d'à peine 20 € par hectare.

Lors du rassemblement d'hier, Asaja, COAG et UPA ont réclamé une aide directe pour faire face au coût élevé des engrais, ainsi que la suspension des droits de douane contre la Russie et la Biélorussie et un contrôle renforcé de l'entrée des céréales en provenance de pays tiers. Ces revendications font écho à celles des agriculteurs polonais, hongrois, roumains et slovaques, qui, beaucoup plus belliqueux, ont même bloqué les frontières avec l'Ukraine lors des manifestations de l'année dernière.

Pour apaiser le secteur agricole, et suite à la hausse spectaculaire des importations ukrainiennes en 2022 et 2023, lorsque l'UE a étendu la libéralisation des échanges (le règlement ATM) en juin dernier, elle a ajouté des clauses de sauvegarde et un « frein d'urgence » pour certains produits. Cependant, Asaja maintient que les seuils sont trop élevés et, de plus, ne couvrent pas les importations les plus préjudiciables à l'Espagne (blé et orge).

Peu importe, puisque, comme cela a déjà été dit, l'ATM expire aujourd'hui et ne peut pas être renouvelé une deuxième fois, donc la Commission sera obligée de parvenir à un nouveau compromis avec l'Ukraine dans le cadre de l'accord d'association signé par les deux parties en 2014, qui, ne l'oublions pas, a été l'une des raisons de la division entre pro-européens et pro-russes au sein de ce pays.

Pour l'instant, les États membres ont déjà approuvé la mise en place de mesures transitoires qui resteront en vigueur jusqu'à la fin de l'année et permettront l'entrée de quotas à hauteur de 7/12 des volumes actuels. Au-delà, les relations commerciales reviendront à la situation d'avant 2022. La Commission s'est engagée à résoudre le problème, mais devra trouver un compromis avec les pays d'Europe de l'Est, les plus touchés, et notamment avec le gouvernement polonais, qui a été le plus clair à annoncer qu'il protégerait ses agriculteurs.