Le mépris de Milei pour la science et la technologie a des conséquences néfastes sur l’Argentine : une crise sans précédent depuis 1972.

Le secteur scientifique et technologique en Argentine traverse une crise sans précédent en raison des coupes budgétaires drastiques imposées par le gouvernement de Javier Milei, qui oblige les scientifiques à abandonner leurs recherches en raison du manque de ressources et de salaires déprimés.

La prestigieuse communauté scientifique argentine, lauréate de trois prix Nobel de médecine et de chimie, fait désormais partie des nombreux groupes qui manifestent contre les politiques d'austérité de Milei. Depuis l'arrivée au pouvoir de l'économiste d'extrême droite fin 2023, les investissements publics ont chuté.

Selon le groupe EPC du Centre ibéro-américain de recherche en science, technologie et innovation (CIICTI), l'exécution du budget national alloué à la science et à la technologie a diminué de 30,3 % en 2024 et de 25,4 % au cours des quatre premiers mois de cette année.

Selon les calculs de ce groupe d'experts, l'investissement de l'État dans le secteur devrait tomber à 0,15 % du PIB en 2025, un niveau sans précédent, toujours inférieur aux 0,17 % du PIB de la crise économique de 2002 - l'une des pires dont l'Argentine se souvienne - et loin du pic de 0,35 % de 2015.

« Le diagnostic est terrible. La situation est très grave. Il s'agit de la plus forte baisse des investissements en science et technologie en Argentine depuis 1972 , année où elle a commencé à être mesurée », a déclaré à EFE Gabriela Dranovsky, codirectrice du CIICTI.

La majorité des fonds publics destinés à la science et à la technologie sont alloués aux salaires et aux bourses, dont les montants ont diminué de 34,7 points de pourcentage depuis l'arrivée au pouvoir de Milei.

Le nombre total de personnes travaillant dans le système national de science et de technologie est passé de 75 051 en décembre 2023 à 70 903 en mars dernier, ce qui signifie que 4 148 emplois ont été perdus.

De ce total, une bonne partie de la perte (1 513) correspond au Conseil national de recherche scientifique et technique (Conicet), principal organisme argentin dédié à la science et qui fonctionne depuis 1958.

Milei, qui a éliminé le ministère des Sciences et de la Technologie de la structure gouvernementale dès son accession à la présidence, a parlé de manière désobligeante du Conicet (Institut national de la statistique et du recensement) à plusieurs reprises et a même qualifié de « parasites » ceux qui se consacrent à la recherche en sciences sociales.

« Le gouvernement dit que les scientifiques sont improductifs ou qu’ils étudient des bêtises. »

« L'attaque n'est pas seulement matérielle, elle est aussi politique et symbolique. Le gouvernement affirme que les travailleurs du système scientifique sont improductifs ou étudient des absurdités », a déclaré à EFE Gabriel Bover, représentant syndical du Conicet.

Bover a averti que les projets de recherche se sont retrouvés sans financement, ce qui a entraîné l'arrêt de nombreux projets et la perte d'une mine de connaissances. « Nous avons perdu près de 40 % de nos salaires depuis l'arrivée de Milei. Un chercheur moyen a du mal à joindre les deux bouts et à subvenir à ses besoins essentiels. Il doit jongler avec les tâches et augmenter sa charge de travail. Certains travaillent même comme chauffeurs ou dans un magasin », a-t-il déclaré.

Le Conicet (Conseil national de la recherche scientifique) attribue des bourses de doctorat et offre ensuite la possibilité de poursuivre une carrière de chercheur scientifique. La formation d'un scientifique dure environ 15 ans.

Avec de faibles salaires et l'absence de financement pour leurs projets, beaucoup abandonnent leurs études et les nouveaux candidats se font rares. « Les boursiers ne poursuivent pas leurs études. Et le secteur privé n'a pas la capacité de les absorber. L'investissement privé dans la recherche et le développement est très faible, et il y a aussi des domaines dans lesquels le secteur privé ne s'intéresse pas à la recherche », a observé Dranovsky.

La « tronçonneuse » de Milei affecte non seulement le Conicet, mais aussi presque toutes les quinze organisations du système scientifique et technologique national.

Il s'agit également d'entreprises publiques du secteur technologique, comme Arsat, qui se consacre aux télécommunications par satellite et exporte des services.

« Le gouvernement a supprimé le financement de tous les projets. Les prêts que nous avions alloués ne sont pas utilisés. Par exemple, nous devons payer des factures pour poursuivre la construction d'un satellite. L'argent est alloué, le prêt est approuvé, mais le gouvernement ne nous laisse pas effectuer ces paiements », a déclaré à EFE Ezequiel McGovern, responsable de l'innovation informatique chez Arsat.

Selon McGovern, la situation est similaire avec les salaires, gelés depuis des mois dans une entreprise « autosuffisante ». « Il est clair que le gouvernement veut détruire tout ce qui nous a fait notre fierté, tout ce qui nous distingue en Amérique latine en termes de développement », a-t-il affirmé.