Les vignes infinies de Pablo Campos, l'homme qui est passé de Google à la modestie des startups

Il existe de nombreuses façons de se positionner. Dans certains cas, la personne choisit un projet (parfois c'est le projet qui choisit la personne) et établit un lien de sang avec lui. Malgré les hauts et les bas, Steve Jobs a forgé un lien durable avec Apple , tout comme Larry Bird et Magic Johnson l'ont fait avec les Celtics et les Lakers respectivement. Amancio Ortega est synonyme d'Inditex, personne ne comprendrait Telefónica sans les 26 ans de José María Álvarez-Pallete et il serait insensé d'écrire l'histoire de La Caixa sans Isidro Fainé.

Mais il existe un autre type de nature qui est plus attachée aux stimuli pluriels, à la succession des émotions, à une vision moins dilatée dans le temps où l’on entrevoit un objectif qui, une fois satisfait, laisse place à une nouvelle aventure. La figure de l’entrepreneur en série correspondrait parfaitement à cette définition, et pourtant elle ne correspond pas totalement au caractère et à la carrière du Galicien Pablo Campos.

Né à Genève (1979) de parents immigrés, Campos peut jouer une quinte flush, un exploit à la portée de peu. Au cours de sa carrière professionnelle d'un quart de siècle, il a travaillé chez Google, Stellantis et Telefónica, entre autres, a collaboré avec des établissements d'enseignement tels que l'IE Business School et les universités de Cantabrie et d'Helsinki, a cofondé et/ou dirigé des startups telles que VMS, Xesol Innovation, Onira Research et Solum, est l'un des promoteurs du mini fonds de capital-risque Unitatea (deux véhicules d'un million chacun) et vient de se dissocier de MasterChef World après avoir promu l'exploitation numérique de la marque.

Pendant 15 ans, partageant ses forces entre l'Espagne et l'étranger, l'attention de ce manager/startupman/investisseur s'est partagée entre plusieurs grandes entreprises. Lorsqu'il a rejoint Google, où il est resté deux ans, il travaillait au siège européen de l'ingénierie, situé à Zurich, en tant que responsable de Google Street View pour l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique. C'est là qu'il a appris que « la sauce secrète » de toute organisation prospère « ce sont les collègues », des spécialistes de haut niveau avec des CV à faire pâlir la personne la plus intelligente de la classe.

Le chemin avait été tracé par Campos chez Comunitel, un opérateur de télécommunications B2B qui allait subir plusieurs acquisitions jusqu'à être finalement intégré à Vodafone. « Là, j'ai beaucoup appris sur les processus, sur la prise de décision et sur la manière dont une entreprise se consolide. » Il rejoint ensuite Telefónica . « C'est impressionnant de voir à quel point un grand joueur du tableau progresse », résume-t-il. Durant cette phase (2007-2009), il assume le rôle de responsable de l'ingénierie commerciale et assiste aux ajustements résultant de l'achat d' O2 (octobre 2005), aux déplacements des plaques tectoniques, aux innombrables vols et rencontres, aux pays et encore aux pays dans le rétroviseur et à l'horizon. Google a représenté un degré d’intensité similaire et une pensée inévitable s’est alors forgée. « Je voulais rentrer à la maison. »

Campos cultive la théorie des graines. « 70 % des emplois hautement qualifiés ne sont jamais annoncés. Y parvenir dépend des graines que vous plantez tout au long de votre vie.

Au fil des années, certains poussent et d’autres non. Mais en passant d'un projet à l'autre, on rencontre des gens différents, on a un impact et parfois on leur reparle quelque temps plus tard". C'est peut-être ce qui explique son passage chez Stellantis (2014-2016), où il s'est engagé comme freelance et s'est immergé dans le département innovation. Comme on le sait, Stellantis possède une usine à Vigo. C'est cette pirouette qui lui a permis de revenir sur la terre connue. "On ne commence pas à chercher des opportunités quand on en a besoin, mais bien plus tôt".

Il est intéressant de noter que l’opportunité Stellantis a planté une graine supplémentaire qui voit désormais le jour. « C’est aujourd’hui que le groupe (qui regroupe des marques comme Peugeot, Fiat, Citroën, Opel ou Jeep ) commercialise les premiers véhicules qui intègrent certains des systèmes logiciels que nous avions conçus à l’époque. La démarche était de tirer parti des capteurs de la voiture pour les mettre à disposition des développeurs d’applications. Nous avons sélectionné 150 capteurs pour étudier les possibilités. Un exemple de ce qui est à venir : ces voitures sont presque des stations météo. Elles intègrent des capteurs de luminosité et de pluie, des thermomètres et la géolocalisation. Grâce aux informations qu’elles fournissent, une énorme quantité de données pourrait être extraite. »

De la tortilla aux pois chiches

Il restait un problème en suspens : la transition de l’immensité multinationale vers des start-ups de découpe et de couture, de petites créatures à l’avenir incertain dans le raz-de-marée des essais et erreurs. La Galice en rappelle trois : VMS, dédiée à la fabrication de motos à trois roues dont deux placées sur l'essieu arrière (déposée en faillite en octobre 2024) ; Xesol Innovation, qui applique l’IA aux véhicules autonomes et a été valorisée à 230 millions de dollars (aujourd’hui Dealroom l’évalue à un maximum de 11,5 millions de dollars) ; et Onira , dont il a été PDG et cofondateur, une initiative de plusieurs scientifiques de Lleida visant à apprivoiser l'hypertension résistante en contrôlant l'apnée du sommeil.

Les fioritures de l’entreprise contrastent avec cette séquence modeste, ou moins glamour, d’entrepreneuriat à partir de la base. « La question se pose toujours : que se serait-il passé si l'une de ces entreprises était devenue une licorne ? », concède Campos. « Mais ce sont des moments mineurs, car le succès réside dans le fait de profiter du quotidien, d'établir des liens avec les gens, de relever des défis. « C'est un environnement très incertain où les gens travaillent avec beaucoup d'ambition et n'atteignent souvent pas leurs objectifs. Dans cette redéfinition permanente, il est parfois nécessaire de changer.

L'Espagne et le gris

Le discours de l'interviewé se durcit dans ce passage. Bien que l’Espagne soit sur la carte de l’innovation, Campos détecte un manque d’audace. « La différence réside dans le fait de mener ou de suivre le leader. Et l’Espagne n’est leader en rien, et elle n’a pas le niveau de soutien institutionnel nécessaire. Il est frappant de constater que l’Allemagne, avec beaucoup moins d’heures de soleil par an que nous, est en avance dans le secteur des énergies renouvelables, un secteur que nous pourrions bien mener à partir d’ici. Le fait que nous ayons des licornes et des projets qui se démarquent n’est que circonstanciel. Nous n’avons pas défini dans quel secteur nous voulons nous démarquer et nous sommes un peu dans le flou pour tout le monde », dit-il.

Ne lève pas les yeux

Une fois de plus, la fiction précède la réalité et le personnage du techno-messie du film, incarné par Adam McKay, passe le relais à un Elon Musk bien réel, profondément impliqué dans l'administration du gouvernement fédéral américain. Campos estime que le problème des politiques est qu'ils « ne dominent pas le monde technologique et que le destinataire de l'information se tourne vers des personnes qui inspirent plus de confiance. Par exemple, le PDG d'une grande entreprise technologique. Ce phénomène est cependant effrayant en raison du pouvoir accumulé par des personnes comme Musk lui-même ou Jeff Bezos ».