Arsenal désamorce un Barça lent et terne qui perd son règne en Europe.

Les larmes d' Aitana Bonmatí sur le terrain de José Alvalade à Lisbonne ont eu de nombreuses interprétations. Ils étaient tristes car la finale de la Ligue des champions leur avait échappé. Aussi par rage, parce qu’ils étaient tombés dans le piège anglais. Même par impuissance de ne pas avoir trouvé la sortie à temps. Le Barça a été vaincu par un but de Blackstenius à la 74e minute dans un duel difficile et tendu qui l'a empêché de réaliser pleinement son potentiel. Ils étaient à la merci d'une équipe d'Arsenal qui n'avait pas touché à la gloire européenne depuis 19 ans et qui, humblement, savait jouer son jeu à la perfection.

Le Barça était à la recherche de sa quatrième Ligue des Champions, sa troisième consécutive, et peut-être de quatre titres en une saison, mais il n'a pas réussi à faire briller ses Ballons d'Or, ni les stars de soutien qui sont aussi l'âme de cette équipe écrasante en Espagne dirigée par Pere Romeu . Mariona Caldentey l'avait prévenue : elle n'allait pas à Lisbonne pour vivre une finale, elle allait la disputer.

Arsenal a très bien su déstabiliser une équipe habituée, peut-être à l'excès, à mater ses rivaux. Une pression extrêmement forte, beaucoup d'ordre et de force dans les duels au milieu de terrain, jusqu'à les étouffer. Si le moteur du Barça se grippe, sa puissance sera réduite, car Patri Guijarro , Aitana et Alexia ont eu du mal à apparaître dans le match tandis que les joueurs anglais ont grandi. Sans précipitation, de manière solide pour ne pas faire d'erreurs.

Aitana a été une source d'inquiétude dans les premières minutes et Ewa Pajor , l'attaquante polonaise, a cherché l'erreur du gardien Van Domselaar , dont elle a presque profité. Le Barça avait peu de connexion mais était capable de faire des étincelles. Cependant, Arsenal n'a pas hésité et a commencé à trouver le chemin vers la surface de Cata Coll , presque toujours ouvertement sur le flanc droit. C'est le capitaine Little qui a centré au deuxième poteau pour une tête de Foord qu'il n'a pas pu connecter confortablement. Les Blaugrana ont été prompts à réagir, soit par manque de précision, soit par une force efficace, comme celle montrée par Williamson en arrêtant le tir d'Aitana après une passe en retrait au cœur de la surface. Un autre joueur était Van Domselaar, qui a également repoussé un centre de Claudia Pina avec ses poings.

Le Barça voulait se réveiller, mais les Gunners ont travaillé avec diligence pour les contenir sans céder à des contre-attaques qui étaient sur le point d'être productives. Un centre tendu de Frida Maanum , une fois de plus déjouant Rolfö , a été dévié au fond des filets par Irene Paredes, mais heureusement, la révision du VAR a jugé que la Norvégienne était hors-jeu, ce qui a obligé Cata Coll à voler pour faire un arrêt salvateur sur un autre tir du pied droit. Ils n'ont pas réussi à trouver le moyen de se débarrasser d'une équipe collante qui les a piégés en attaque et les a brisés en défense.

C'est Aitana qui, après une demi-heure de jeu, a pris le dessus. Il s'est lancé, a trouvé un chemin vers la surface et, bien que son tir soit allé dans les mains du gardien, il a réveillé toute l'équipe et a piégé l'adversaire dans sa propre moitié de terrain. Alexia a émergé grâce à sa connexion avec Pina sur le flanc gauche et Ewa Pajor, que Williamson a compris qu'il devait surveiller. Le danger commençait à atteindre les Londoniens par vagues.

Sans succès

Ce sentiment s’est accru dans la seconde moitié. Les Blaugrana sont revenus des vestiaires pleins d'énergie et déterminés à imposer leur style de football, celui qui a vu Alexia et Aitana se rencontrer dans la surface pour servir Claudia Pina avec un tir qui a heurté la barre transversale . Tout, à vitesse grand V, pour embêter les Anglaises, contraintes de se transformer en mur, et Ona Batlle a su profiter de leurs rejets avec ses frappes du pied droit depuis l'entrée de la surface. Le Barça commençait à prendre du plaisir, et cela se reflétait dans la nécessité de Van Domselaar de sauver chaque ballon d'Aitana, en cherchant les trois poteaux.

Renée Slegers a ensuite déplacé le banc pour revenir au plan initial. Arsenal, avec peu d'importance accordée à Mariona et à sa meilleure buteuse Alessia Russo , s'est réfugié dans des contre-attaques nées des erreurs de l'équipe catalane. Le pied de Cata Coll a empêché l'attaquante anglaise de donner l'avantage à Arsenal après s'être lancée dans une course, et même Mapi León , qui a fini blessée, n'a pas pu l'arrêter, et Irene Paredes n'a réussi qu'à lui rendre la tâche difficile dans le face-à-face.

Le gardien des Baléares n'a rien pu faire lorsque, à la 74e minute, Mead , à l'aise au milieu du terrain, a glissé un ballon au joueur suédois Blackstenius pour marquer le premier but de la finale. Arsenal avait survécu à la domination stérile du Barça et avait porté un coup qui pesait comme une dalle impossible à soulever.