Boca et un mardi de fête ou de crise : la séquence maudite qu'ils tenteront de briser en Copa Libertadores lors du 21e match de Gago

Il était le roi de l'Amérique, au-delà de l'étiquette qu'Independiente a détenue et maintenue depuis 1984. C'était à l'époque de Carlos Bianchi comme entraîneur et avec Martín Palermo , Guillermo Barros Schelotto et Juan Román Riquelme , aujourd'hui président. Boca dominait tout le continent. Cependant, cela fait quatre ans qu'ils n'ont pas remporté de match en face à face en Copa Libertadores. C'est précisément en 2020 que Fernando Gago a pris sa retraite avec le maillot de Vélez. Boca hésite entre ce chiffre particulier et l'urgence de l'atteindre mardi soir.

Des questions se posent autour du niveau de l’équipe. Pourquoi ça ne démarre pas ? Dans quelle mesure l’entraîneur a-t-il un rôle à jouer et dans quelle mesure cela a-t-il un rôle à jouer avec les joueurs ? Cette fois, même si Riquelme est habituellement la cible de critiques, rares sont ceux qui pourront pointer du doigt le Conseil du Football. Au final, 25 millions de dollars ont été investis en renforts .

La Bombonera, le même endroit où il a remporté pour la dernière fois un match de la Coupe qui l'obsède le 23 décembre 2020 contre le Racing (2-0), sera une réunion publique ouverte contre Alianza Lima. Ils seront obligés de mettre fin à leur séquence négative face aux Péruviens, qui ont gagné par le plus petit écart au Pérou. Il reste désormais 14 matchs à élimination directe sans victoire. Avec un ajout inquiétant : dans 11 d'entre eux, il n'a marqué aucun but. Malgré tout, ils ont atteint la finale de la Libertadores 2023, où ils ont perdu 2-1 contre Fluminense au Maracanã.

Le bilan commence en demi-finales de la Coupe 2020, lorsqu'ils ont fait match nul 0-0 contre Santos à La Bombonera et ont perdu 3-0 à Vila Belmiro. L'année suivante, le score était de 0-0 à domicile et de 0-0 à l'extérieur contre l'Atlético Mineiro, qui les battait aux tirs au but. La même situation s'est produite en 2022. Il n'y a pas eu de but à São Paulo et ni à Buenos Aires contre les Corinthians, qui ont une fois de plus gagné sur penalty. Les deux défaites contre les Brésiliens ont eu lieu en huitièmes de finale.

En 2023, la situation a changé . Avec Chiquito Romero à son meilleur niveau, il a réussi à passer aux tirs au but contre Nacional (0-0 et 2-2), Racing (0-0 dans les deux matchs) et Palmeiras (0-0 et 1-1). Contre Fluminense, c'est une défaite qui fait encore mal.

Ce sera un défi pour Boca de conclure ce match. Les Péruviens arrivent avec un avantage et un entraîneur qui connaît les ficelles du métier. Néstor Gorosito a déclaré que le stade ne joue pas, que c'est "biri, biri". Cependant, ceux à l’extérieur ne seront pas en bois. Samedi, par exemple, ils ont déclaré qu’ils n’étaient pas satisfaits de l’équipe. Ils ont exprimé leur colère à travers des chansons qui ne se sont apaisées qu'avec la victoire contre Aldosivi.

Gago a demandé aux gens de faire confiance à l’équipe , qu’ils allaient tout donner. Pour l'entraîneur, ce sera un choc décisif pour son avenir. Une élimination en phase 2 ne briserait pas seulement le rêve de la septième ; Il ne pourra pas non plus concourir à la Sudamericana, la consolation de la phase 3. Et cela mettrait à mal son cycle, qui compte déjà 21 matchs et de nombreux hauts et bas.

Le bilan de Pintita comprend 10 victoires, 6 nuls et 5 défaites. Son équipe a marqué 26 buts et en a encaissé 18. Le pourcentage est favorable avec 57%.

Cependant, il y a une fuite dans ce calcul : l'élimination de la Copa Argentina en demi-finale face à Vélez, qui a mis ce panorama d'incertitude chez les Libertadores.

Mais ce qui est le plus inquiétant, ce ne sont pas les chiffres, mais leurs performances. L'équipe a une identité vague, avec très peu de moments de bon football, et Gago est déjà à la tête de l'équipe depuis quatre mois.

Tout au long de sa carrière, Gago a utilisé 7 schémas tactiques. En 2024, c'est le 4-3-3 qui a prédominé. Depuis cette année, il utilise un 4-3-1-2 avec Carlos Palacios comme meneur de jeu, ou un 4-2-3-1, toujours avec le Chilien derrière le « 9 », ou le 4-1-4-1 samedi. Il n'a jamais répété l'équipe.

"Je crois beaucoup à la compétition interne", a déclaré l'entraîneur, qui a utilisé cette année 29 joueurs dans les neuf matchs disputés par Boca (un pour la Copa Argentina, un autre pour la Libertadores et le reste pour le Tournoi d'Apertura).

Il y a une situation récurrente dans l'effectif et la question porte sur la préparation physique. Gago est très exigeant en matière de poids et d'entraînement. Le professeur Roberto Luzzi suit strictement ses instructions. Mais en 2025, il avait déjà cinq muscles déchirés : Ander Herrera (ischio-jambier droit), Tomás Belmonte (mollet gauche), Ignacio Miramón (quadriceps droit), Ayrton Costa (biceps fémoral du membre inférieur droit) et Camilo Rey Domenech (soléaire droit).

De plus, il a dû se passer quasiment d'Edinson Cavani, victime d'une petite fracture à une vertèbre, et Marcos Rojo n'est revenu que samedi, après une inflammation au niveau du talon d'Achille. Il n'avait joué que 45 minutes. Les deux seront disponibles ce mardi. Et aussi Herrera et Costa.

C’est là que réside la responsabilité de Gago. Quel est le problème avec les footballeurs qui ont été critiqués pour leur comportement sur les réseaux sociaux ? Alan Velasco, surtout, est celui qui est le plus remis en question. Jusqu'à présent, il n'a pas justifié le paiement de 10 millions de dollars que Boca a effectué au Dallas FC. Il a joué 7 matchs et ses performances étaient moyennes à médiocres.

Williams Alarcón est un autre des renforts qui n'a pas été à la hauteur jusqu'à présent. Herrera est un autre joueur qui a peu ou pas joué en raison d’une blessure ; Palacios présente des inégalités et Rodrigo Battaglia ne s'est pas distingué. Marchesín et Costa sont ceux qui ont le pouce levé. Parmi ceux qui étaient déjà là, tous ont montré une performance allant de moyenne à médiocre.

« Nous avons le match retour à domicile, nous allons y aller avec beaucoup de confiance et en sachant bien ce que nous devons faire, nous améliorer et essayer d'obtenir le résultat. Je dis aux fans de nous faire confiance, que nous allons travailler et essayer de faire de Boca une équipe compétitive et qui se qualifie. « Ce sont des problèmes de football », a déclaré Gago.

La Bombonera jouera son match, même si l'Alianza Lima a un précédent de grand impact : elle avait déjà gagné en 1966 avec un but de Víctor Zegarra. Boca espère que cette fois-ci ce sera différent, bien sûr.