Kumbulla, défenseur de Majorque : « Nous jouons et gagnons de l'argent, mais être blessé est très difficile. C'est pourquoi j'ai consulté un psychologue. »

Né à Peschiera del Garda , près de Vérone , Marash Kumbulla porte le maillot albanais depuis toujours. Son caractère italo-albanais s'étend désormais à Majorque après une année spectaculaire à l'Espanyol . À 25 ans, il a tenté de rester à la Roma , mais sera finalement prêté à nouveau. Depuis la capitale italienne, il se souvient de la blessure au genou qui l'a éloigné des terrains pendant près d'un an et l'a contraint à consulter un psychologue. Il en parle à EL MUNDO avant son départ pour Madrid .

Majorque est sa cinquième équipe en tant que professionnel.

Au début c'est difficile parce qu'il faut tout changer : sa maison, son pays, apprendre une langue, rencontrer de nouvelles personnes... Mais au final je pense que c'est une expérience qui vous apporte beaucoup, qui ouvre l'esprit et c'est un apprentissage qui vous apporte de la culture.

Trouvez-vous difficile de quitter votre famille ?

Quand je suis partie pour Rome, c'était très difficile pour moi, car j'avais toujours vécu avec ma famille à Vérone. Les premiers mois ont été plus difficiles, mais maintenant je m'y suis habituée.

La Roma l'a recruté pour près de 30 millions d'euros en 2020, alors qu'il avait 20 ans. Comment a-t-il vécu cette expérience ?

Les premiers mois, je ne savais pas vraiment où j'en étais. On est jeune, on joue, on s'entraîne et on avance. Puis on apprend qu'on évolue dans une grande équipe, avec de grands supporters et un grand stade. C'est un milieu très exigeant, avec ses hauts et ses bas. Quand ça va mal, on est critiqué, mais quand ça va bien, on est le meilleur du monde.

Et après quelques saisons de bons résultats à Rome, il s'est déchiré le ligament croisé.

C'est le pire dans ce métier. On joue et on gagne de l'argent, on a tout, mais au final, on joue au football parce que c'est quelque chose qu'on fait depuis tout petit, c'est notre métier. Et ne pas jouer pendant huit, neuf ou dix mois, voire plus, c'est très dur. Pour moi, les deux premiers mois ont été très difficiles.

Comment avez-vous réussi ?

J'aime tout régler moi-même, mais parfois, des événements plus importants que vous surviennent et on a besoin d'aide. J'en avais besoin, et j'ai consulté un psychologue. Puis, ma famille et ma petite amie m'ont aidée. Ma fille est née à cette époque, et j'ai eu de la chance, car j'ai passé beaucoup de temps avec elle et j'ai pu aller mieux. Comme je vous l'ai dit, j'ai toujours voulu tout faire seule, et parfois, on n'y arrive pas ; on a besoin d'aide.

Aviez-vous peur à votre retour ?

Tu n'as pas peur, mais dès les premiers entraînements, tu te rends compte que tu n'as pas le rythme des autres. Normalement, tu sais quoi faire à chaque action, mais pas ici. Ils te bousculent, te prennent dans leurs bras, et tu n'y es pas habitué, car tu n'as pas fait ça depuis huit mois. Ce n'est pas de la peur, mais tu n'es pas calme.

Après sa blessure, il a été prêté à Sassuolo et à l'Espanyol, où il a connu une saison exceptionnelle. Étiez-vous certain de vouloir retourner en Espagne ?

J'aurais voulu rester à Rome, mais je n'avais pas le choix. À partir de ce moment-là, je n'avais qu'une envie : retourner en Espagne.

Vous êtes né loin de l'Albanie, mais, comme beaucoup d'autres joueurs de votre équipe nationale, vous représentez le pays de votre famille. Qu'est-ce que cela signifie pour vous ?

L'Albanais typique est un homme très patriote. Je ne suis pas né en Albanie, mais en Italie, mais ma famille m'a toujours inculqué la valeur d'être albanais. Et chaque fois que je joue pour l'équipe nationale, j'ai le désir de donner le meilleur de moi-même pour mon pays.

Le football était-il important pour votre famille ?

Mon père a toujours adoré ça ; il passe ses journées à regarder les matchs et il m'a transmis cette passion. J'ai toujours été avec le ballon, depuis tout petit. J'étais au centre de formation de Vérone et nous allions à des tournois, mais le matin, nous jouions sur une place. On ne s'arrêtait jamais.

Quelle est la différence de caractère entre l’albanais et l’italien ?

Je suis un peu un mélange des deux. Avec mes amis albanais, je m'habitue à leur attitude, mais avec les Italiens, je suis plus italien. L'Albanais est plus sérieux, et l'Italien est plus joueur.

Que signifierait pour l’Albanie une participation à la Coupe du monde ?

Pour l'Albanie, participer à la Coupe du monde équivaudrait à la gagner pour l'Espagne. Une fête nationale.

L'année dernière, vous avez battu Madrid avec l'Espanyol.

Oui. Il faut se battre à fond, car c'est une équipe très forte. Ça m'est arrivé une fois l'année dernière, alors pourquoi pas une deuxième fois ?