Miguel Molina : « Trois enfants en sept ans vous préparent à concourir aux 24 Heures du Mans. »

Les 24 Heures du Mans remontent à 1923. En 92 éditions , seuls trois pilotes espagnols ont remporté la victoire au général : Marc Gené , Fernando Alonso et Miguel Molina (avec Antonio García également en catégorie GT). Cependant, Molina a le privilège unique de s'imposer avec Ferrari en 2024, dont l'aura de marque a été fondée sur Le Mans avant la Formule 1.

Le Catalan a offert des images inoubliables et émouvantes aux côtés de son coéquipier Antonio Fuoco lors de la victoire. L'année précédente, en 2023, il avait perdu la victoire à cause d'une pierre perforant un radiateur, lors du retour de la marque italienne sur la course française après 50 ans d'absence. Molina tentera d'égaler les deux victoires d'Alonso (2018/19) lors de cette prochaine édition .

El Confidencial s'est entretenu avec le Catalan sur la question de son engagement à rester confiné pendant dix jours sur le circuit. Il ne sortira que pour les vérifications techniques, quelques événements publics et le défilé de vendredi au Mans . Le reste du temps, il se consacrera à une vie de moine, concentré à 100 % sur une longue semaine qui épuisera le corps et l'esprit.

« Je suis vraiment détendu, pour être honnête, car j'ai déjà atteint l'objectif que je me fixais depuis des années. Sachant ce que c'est que de gagner les 24 Heures , j'ai envie de revivre ce que j'ai ressenti il ​​y a un an , sans la pression de ne pas l'avoir encore atteint », explique-t-il à El Confidencial. « Mais gagner cette course est addictif, et je suis sûr à 100 % que j'aimerais revivre la même chose que l'année dernière. »

Torture à 80 km/h

La conversation avec Molina porte davantage sur ses expériences personnelles aux 24 Heures que sur la course elle-même. « Tu es en pleine forme », lui disons-nous, peut-être plus mince que d'habitude. « Dans leur routine de préparation , des pilotes comme Tom Kristenssen (neuf fois vainqueur) disent qu'il a même commencé son programme d'hydratation pour la course deux mois avant », commentons-nous. Comment le Catalan s'y prend-il ?

« On se prépare tout au long de l'année, mais ces derniers mois, on a travaillé un peu plus dur physiquement et on a essayé de mieux contrôler son poids. L'un des points sur lesquels j'ai le plus travaillé cette année est la nutrition. J'ai tout étudié pour en tirer le meilleur parti, car c'est une course qui demande beaucoup d'énergie et de mental », répond-il. Un autre aspect qui nécessite une préparation spécifique est l' adaptation nécessaire des biorythmes pour être au meilleur de sa forme, de jour comme de nuit.

Comment vous préparez-vous ? « Écoutez, d'abord, l'expérience vous apprend que le corps est très intelligent. Et puis, un autre aspect, qui peut paraître étrange, mais qui m'aide, car la vie est ainsi faite, c'est que j'ai eu trois enfants en sept ans, et dormir toute la nuit a été une véritable odyssée (rires). Croyez-le ou non, le corps s'y habitue, et ce n'est pas trop difficile à gérer pour moi. En dormant peu la nuit, je vous assure que parfois, on optimise son sommeil au maximum . »

On ne l'avait pas vu venir. C'est la première fois qu'on entend dire que la paternité aide à se préparer pour la nuit du Mans. Pourtant, certains moments peuvent être une torture. L'année dernière, Molina a passé plusieurs heures de nuit derrière la voiture de sécurité, une expérience qu'il n'oubliera pas. « Je vous assure que l'année dernière… C'était l'un des moments les plus difficiles que j'aie jamais vécus en voiture. J'y suis resté quatre heures à 80 km/h, j'avais froid aux pieds, je me suis endormi, j'ai essayé de parler au mécanicien pour me distraire, je me suis joué des tours… Les heures et les minutes ont passé et c'était extrêmement compliqué. On ne peut absolument pas se préparer à ces choses-là ; on essaie de survivre du mieux qu'on peut, car soudain, il faut repartir vite pour retrouver le rythme de course.

« Est-ce qu'il se passe quelque chose dans la course ou pas ? »

Le Mans dure plus d'une semaine pour un pilote. La course n'est que la dernière ligne droite, la gestion physique et mentale est donc essentielle. « Pendant la semaine, ce n'est pas un problème. On termine les séances très tard (minuit), mais le matin, on a le temps de bien dormir », explique Molina , qui a beaucoup souffert lors de sa première année.

Je suis quelqu'un de très actif, et si je vois quelqu'un me demander une photo, je sors de la voiture et je cours sur la piste. Mais en 2023, j'étais trempé de sueur et épuisé. Samedi matin, avant le départ de la course, je me suis dit : " Oh mon Dieu, je suis épuisé, et je n'ai même pas encore commencé." Eh bien, j'ai appris ça par expérience, et l'année dernière, j'ai pris les choses beaucoup plus calmement et j'ai agi comme il faut. Qu'est-ce que tu préfères ? Conduire de nuit ou de jour ? Beaucoup de conducteurs apprécient l'obscurité.

De jour, c'est incroyable de piloter au Mans, mais la nuit est aussi très spéciale. Même si le circuit est très, très long et qu'il y a beaucoup de voitures, il y a des moments où l'on se demande : « Est-ce qu'il se passe quelque chose dans cette course ou pas ? » Parce qu'on est relativement seul sur la piste, dans de très longues lignes droites, et qu'on ne voit personne devant ou derrière soi. La faible luminosité a tout son charme, son côté unique, mais de jour, je trouve que c'est incroyable.

Avec autant d’heures derrière le volant, on entend aussi les conducteurs entrer dans un état de transe, dans une sorte de flow. Peu importe la vitesse, les conditions ou la lumière. « On est très, très actif, c'est difficile, mais oui, on ressent ce sentiment plus d'une fois. Mais on fait aussi tellement de choses. On automatise tout, et ça donne des moments où on est juste concentré sur ce qu'on fait. On se déconnecte ou on se reconnecte à soi-même. C'est vrai que ça arrive, et Le Mans en fait partie. »

« Seule cette race a ça »

Ce niveau de concentration extraordinaire que l'on ressent à bord d'une voiture de course , dépassant les 320 km/h plusieurs fois par tour. Est-ce utile au quotidien ? Est-ce que cela développe les muscles mentaux, comme aller à la salle de sport ? « Je pense que tout influence, tout aide. Cela fait partie de notre vie, de notre routine quotidienne. Mais c'est vrai que quand je suis à la maison, j'essaie de me déconnecter du monde. Parce que nous vivons le monde du sport automobile si intensément et tant de jours par an, quand on est à la maison, on a sa routine. On a sa famille. On essaie de vivre différemment, n'est-ce pas ? Cela peut aider de bien des manières, mais il y en a d'autres que la vie quotidienne n'apporte pas, car elle est faite différemment. »

Un autre aspect de l'endurance et des 24 Heures du Mans est, disons, l'aspect social. On partage une voiture avec deux pilotes, dont on dépend pour la victoire ou la défaite. Comment Miguel Molina a-t-il vécu cet aspect de l'endurance avec Niklas Nielsen et Antonio Fuoco, ses coéquipiers chez Ferrari ? « Cette course est vraiment unique… Parce que je ne vois mes coéquipiers que sur la grille de départ et à l'arrivée. Pendant cette course, nous ne nous croisons jamais tous les trois », explique Molina.

On leur fait entièrement confiance. J'ai une relation avec Nicklas et Antonio où, rien qu'en se regardant, on sait déjà ce qu'on ressent , ce dont on a besoin, et c'est très important. Mais c'était le cas dès le début, quand on a commencé ensemble en 2023. C'est l'une des clés du succès de la voiture numéro 50. Qu'est-ce que Miguel Molina apprécie le plus dans une carrière aussi variée, intense et exigeante ? Curieusement, ce sont les plaisirs les plus simples.

Ce que j'aime le plus, c'est ce qu'il y a à l'intérieur . Arriver aujourd'hui, vendredi, à une semaine et demie du départ de la course, et être déjà là. Dormir dans le camping-car , vivre ici, sur le circuit… Manger et dormir ici procure une sensation qui, lorsqu'on gagne comme l'année dernière, rend tout encore plus spécial. Seule cette course a ça . Ce que j'aime le plus, c'est arriver, déballer mes bagages, savoir que je vais être là pour 10 jours, me réveiller sereinement, avec cette sensation de vivre ici, au cœur de la course. Et comme ça, on la vit intensément.