15 ans de transformation de l'éducation : l'engagement de Carlos Cavelier d'Alquería

Son poste est celui de « coordinateur de rêve », le chef visible d' Alquería, l'une des entreprises les plus connues du secteur alimentaire, fondée en 1959. Son nom est Carlos Enrique Cavelier, formé à l'origine en sociologie et en anthropologie, mais avec une vaste expérience à l'université de la vie.

Au cours de sa carrière, il a non seulement dirigé l'entreprise familiale, mais aussi occupé divers postes et responsabilités dans le secteur public, notamment aux ministères de l'Agriculture et de la Justice, et a été élu député à l'Assemblée de Cundinamarca et représentant à la Chambre des députés. Il consacre actuellement une part importante de son temps à la Fondation Alquería Cavelier, dédiée à l'éducation. Il s'est entretenu avec EL TIEMPO à ce sujet.

Complexe, bien sûr. Mais en ces temps de confusion, il est bon de se souvenir de la phrase de Churchill : « Il n'y a ni bataille perdue ni bataille gagnée ; l'important est de conserver la capacité de se battre. » Alors , continuons d'avancer. Et soyons optimistes : nous n'avons interrompu aucun investissement.

Tout s'est plutôt bien passé pour nous et je pense que nous sommes sortis du trou. La grève de 2021 nous a particulièrement touchés, et je ne parle pas seulement d'Alquería, mais du secteur en général. Pendant ces semaines où nous n'avons pas pu récolter, les exploitations agricoles ont été touchées, les vaches se sont taries et la production laitière du pays a chuté de 8 %. Lorsque la situation est revenue à la normale, une pénurie a frappé et les prix ont augmenté de 60 %, ce qui a affecté la demande. Depuis quelque temps, nous approchons d'un nouvel équilibre. De plus, nous sommes désormais une entreprise qui produit bien plus que du lait ; nous sommes devenus une entreprise agroalimentaire.

J'ai toujours été attentif à ce sujet, car je constate le changement qu'il entraîne chez les gens. C'est aussi une tradition familiale, témoin des efforts des grands-parents pour s'instruire, éduquer leurs parents et, bien sûr, la génération suivante. Mais c'est aussi le fruit d'expériences personnelles. Lorsque mon père a installé le pasteurisateur dans sa ferme de Cajicá (Cundinamarca), il a demandé l'autorisation d'ouvrir une école publique pour scolariser les enfants des ouvriers. C'était il y a plus de 60 ans. J'ai pu constater de visu les effets de l'apprentissage sur les enfants qui étaient mes camarades de jeu. En 2002, j'ai rejoint l'initiative Entrepreneurs pour l'éducation de Nicanor Restrepo ; c'est à ce moment-là que nous avons commencé notre quête pour comprendre les complexités du système éducatif.

Finalement, en 2010, nous avons créé la Fondation Alquería Cavelier. Cette initiative coïncidait avec l'arrivée au pouvoir d'Andrés González à Cundinamarca, où il m'a nommé conseiller principal pour l'éducation, bien que je me sois dit un étudiant très expérimenté dans ce domaine. Grâce à ce lien, j'ai reçu le soutien du ministère de l'Éducation et nous avons écrit aux directeurs d'école du département pour leur demander de recommander leurs élèves les plus brillants.

Nous avons organisé des camps d'été pour renforcer les connaissances d'une vingtaine d'entre eux. Cela nous a permis de les préparer à donner des cours de rattrapage toutes les deux semaines dans les capitales de sept provinces, puis de leur octroyer des bourses pour entrer à l'université. Nous avons continué ainsi et, à ce jour, nous comptons 520 boursiers et 230 diplômés. Ce programme s'appelle « Talents exceptionnels », un terme qui reflète la réalité.

Ils ont tous repris leur vie en main, et il existe des cas notables. J'en citerai quelques-uns. L'un d'eux a étudié l'informatique, obtenu une bourse, est parti aux États-Unis et occupe aujourd'hui un excellent poste chez Amazon. Un autre a obtenu deux diplômes, un master et travaille aujourd'hui chez American Airlines à Dallas. Un autre a obtenu un doctorat en physique optique et vit en France.

Nous avons beaucoup appris au fil du temps et je suis convaincu que nous choisissons judicieusement ceux que nous soutenons. D'ailleurs, la note moyenne de ce groupe – actuellement composé de 38 élèves – aux examens d'État de 2024 était de 383. Si nous étions un établissement d'enseignement, nous serions la meilleure école publique de Colombie. Parallèlement, nous avons créé un fonds d'excellence académique pour les enfants de nos employés, afin qu'ils puissent obtenir de meilleurs résultats aux tests Saber 11 et accéder à un enseignement supérieur de qualité. Nous avons également un programme appelé « Ambassadeurs sans frontières », qui permet aux élèves de Chía, Cajicá, Tabio et Tocancipá de terminer leurs études secondaires dans certaines des meilleures écoles de Bogotá.

L'opportunité existe. Mais le défi est de la développer massivement, comme cela a été le cas à Alquería, où nous ne nous contentons plus de vendre à 4 000 commerçants de Bogotá, comme c'était le cas il y a quelques décennies. Aujourd'hui, nous distribuons nos produits dans 200 000 points de vente et sommes présents dans tout le pays. Pour en revenir à l'éducation, j'ai rencontré le maire récemment élu de Cajicá pour lui demander de nous laisser collaborer avec le Secrétariat municipal à l'éducation.

En six ans, nous sommes passés d'une école de catégorie A, une de catégorie B, deux de catégorie C et une de catégorie D à toutes les écoles de catégorie A, dont deux et demi de plus. Grâce à cela, nous avons la municipalité dotée du meilleur système d'éducation publique du pays. Ce fut la première étape de ce qui est aujourd'hui notre programme d'amélioration de la qualité de l'éducation.

Pas du tout. Le bureau du gouverneur s'est ensuite intéressé à notre projet et, en 2023, nous étions déjà présents dans 83 écoles de 30 municipalités du Cundinamarca. Aujourd'hui, ce chiffre atteint 200 écoles dans 93 des 116 municipalités du département, grâce au soutien du gouverneur Jorge Rey. En résumé, nous avons surpassé Bogotá aux tests et nous ne sommes pas loin derrière Quindío, qui occupe la première place nationale.

Nous avons huit coordinateurs qui travaillent avec 400 personnes dans ces 200 établissements d'enseignement. Leur mission principale est de réviser les matières les plus importantes, à savoir celles liées aux sciences, aux mathématiques et à la lecture. Il s'agit d'un travail collaboratif dans lequel les directeurs d'école et les enseignants jouent un rôle clé.

D’ici 2035, Cundinamarca sera la région d’Amérique latine avec la meilleure qualité d’éducation publique au niveau secondaire, telle que mesurée par les tests PISA.

Ce n'est pas tant une question de ressources, mais plutôt d'accroître l'engagement envers les écoles, mais l'argent manque toujours. En fin de compte, il s'agit de donner les moyens aux enseignants des écoles publiques afin que leurs élèves atteignent l'excellence. Puisque nous l'avons déjà fait, je pense que c'est tout à fait possible.

Nous y travaillons. J'ai rencontré les secrétaires à l'Éducation de Santander et d'Antioquia, pour ne citer que quelques exemples, et nous progressons déjà. Je pense que nous serons présents dans environ cinq départements d'ici quelques mois, mais nous y parviendrons lentement et prudemment, car il s'agit de processus à long terme. On commence avec trois ou quatre établissements à fort potentiel par département et on progresse progressivement.

En formant les directeurs d'école à devenir des leaders transformateurs et en soutenant les enseignants pour qu'ils développent eux aussi de nouvelles compétences pédagogiques, nous cherchons à instaurer un changement de culture afin que l'école concernée comprenne que les problèmes auxquels elle est confrontée ne sont pas insurmontables et qu'elle perçoive non seulement les difficultés, mais aussi les milliers d'opportunités que ces enfants offrent. Nous participons également à la planification avec le soutien de la Fondation Nutresa ; nous espérons poursuivre notre collaboration avec elle à l'avenir.

Tout d'abord, sur le plan personnel, avec une confiance accrue entre les directeurs d'école, les administrateurs et les enseignants. La plupart comprennent l'impact positif d'un environnement de travail bienveillant où les problèmes peuvent être résolus. Et nous faisons appel à la vocation de chacun d'enseigner mieux. Nous avons trouvé de nombreuses personnes précieuses et dévouées au sein de ce groupe d'éducateurs. Ce modèle de formation a bénéficié à 7 475 enseignants qui enseignent à plus de 146 000 élèves dans les écoles de Cundinamarca.

Nombreux. J'ai l'exemple d'un recteur, un dirigeant très idéologique et radical, qui a initialement déclaré qu'il rejoindrait le programme pour prouver son inefficacité, car il pensait qu'il s'agissait d'une affaire commerciale et que nous étions venus avec l'idée de privatiser l'éducation. Aujourd'hui, il est l'un de nos principaux promoteurs.

Je suis convaincu que pour bâtir un pays développé, il faut un enseignement public d'une qualité exceptionnelle. Cela n'empêche pas d'avoir de bonnes écoles privées, car l'une ne peut être un obstacle à l'autre.

Il existe effectivement un problème de capacité dans l'enseignement supérieur, à commencer par les programmes techniques. L'Université des Andes travaille sur le projet d'un institut technologique proposant des programmes plus courts, de bonne qualité et de bonne couverture. Javeriana vient d'en lancer un autre. C'est une excellente nouvelle pour un secteur d'éducation alternatif qui a besoin d'un enseignement de qualité et accessible à des centaines de milliers de jeunes actuellement privés d'opportunités.

C'est dommage qu'un sujet aussi important soit devenu à ce point politisé. L'important est d'améliorer la qualité de l'emploi et de réduire l'informalité. J'ai toujours pensé que l'augmentation des stages en entreprise était très utile. J'espère que le Congrès assumera ses responsabilités et adoptera une excellente réforme. C'est ainsi que nous éviterons que cela ne devienne un outil électoral.

Restons dans les extrêmes. Je n'apprécie pas le manque d'empathie de l'extrême droite envers les pauvres, ni l'idée que le secteur privé est responsable de nos maux et que tout nationaliser est la solution. C'est pourquoi nous sommes si attachés à l'éducation publique. Il s'agit de veiller à ce que les gens ne se laissent pas berner et comprennent qu'il existe un juste milieu qui nous permettrait de progresser collectivement.