CRYPTOCALYPSE 2025 ! Nike, Hawk Tuah et la pièce LIBRA : les célébrités et les marques à l'origine de la nouvelle vague d'arnaques aux NFT et de rafles de plusieurs millions de dollars

Du procès choquant contre Nike concernant le prétendu « rug pull » de son projet NFT RTFKT, à l'effondrement fulgurant de la pièce Hawk Tuah et au scandale de la pièce LIBRA qui a englouti les plus hauts échelons politiques, sur MASCHISME.com, nous enquêtons sur la manière dont la célébrité et le prestige sont utilisés pour gonfler des bulles spéculatives, laissant les fans et les adeptes les mains vides et les poches pleines de jetons sans valeur. Bienvenue dans la crypto-débâcle !

Le premier géant à tomber sous la loupe de la fraude cryptographique d’entreprise est Nike. La marque de sport emblématique fait face à un recours collectif à New York après avoir brusquement fermé les opérations de RTFKT (prononcé « artefact »), son ambitieux projet de NFT et d'objets de collection numériques, en décembre 2024.

Ce que les plaignants appellent un « retrait flagrant du tapis » a laissé les acheteurs avec des actifs numériques dont la valeur s'est évaporée pratiquement du jour au lendemain. Nike a acquis RTFKT en décembre 2021, générant des dizaines de millions de dollars de revenus grâce à la vente de ces NFT et à un écosystème gamifié qui promettait des récompenses exclusives. Avec la fermeture, ces promesses sont parties en fumée.

Le procès allègue non seulement un « rug pull », mais aussi que les NFT de Nike étaient, en substance, des « titres non enregistrés » vendus en violation des lois fédérales et étatiques, un argument qui pourrait créer un précédent dangereux pour d'autres marques entrant dans l'espace NFT.

Un autre cas qui illustre la volatilité et les dangers des monnaies axées sur la célébrité est celui de la pièce Hawk Tuah. Associé à la personnalité virale de TikTok Haliey Welch, connue sous le nom de « Hawk Tuah girl », ce memecoin a chuté quelques heures après son lancement.

Des accusations de « rug pull » ont immédiatement surgi, les critiques et les personnes concernées soulignant que les initiés du projet avaient bénéficié du battage médiatique initial pour ensuite disparaître avec les bénéfices, laissant les petits investisseurs dans l'embarras. Bien que Welch et son équipe aient nié avoir vendu leurs jetons et affirmé que le projet était destiné à lutter contre les imitateurs vendant des jetons contrefaits, le mal était déjà fait à la confiance.

Mais le scandale le plus explosif et le plus vaste est peut-être celui du LIBRA Memecoin. Initialement promue comme la crypto-monnaie presque officielle de l'Argentine, la LIBRA s'est effondrée de manière spectaculaire, anéantissant des milliards de dollars de fonds d'investisseurs et secouant à la fois le marché cryptographique argentin et sa scène politique.

Le président argentin Javier Milei se retrouve désormais dans l'œil du cyclone, confronté à un examen juridique rigoureux et à une possible procédure de destitution pour avoir fait la promotion de LIBRA sur ses réseaux sociaux. Les législateurs de l'opposition affirment que leur soutien a induit les investisseurs en erreur, gonflant artificiellement la valeur de LIBRA avant que les initiés ne liquident leurs positions, laissant quelque 74 000 traders avec des pertes estimées à 286 millions de dollars.

Même des personnalités comme Dave Portnoy, fondateur de Barstool Sports, ont été impliquées, perdant des millions et recevant ensuite une étrange « compensation » qui alimente les soupçons de délit d'initié.

Il ne s’agit pas d’incidents isolés. Rappelons que la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a déjà pris des mesures à ce sujet dans le passé, en infligeant des amendes à des célébrités telles que Lindsay Lohan, Jake Paul, Soulja Boy, Austin Mahone, Lil Yachty, Ne-Yo et Akon pour avoir fait la promotion de crypto-monnaies et de jetons sans divulguer qu'ils avaient été payés pour le faire. Ces cas établissent un précédent clair quant à la responsabilité des personnalités publiques lorsqu’elles approuvent des produits financiers, aussi novateurs ou « décentralisés » qu’ils puissent paraître.

Et la menace ne cesse d’évoluer. Les experts en cybersécurité avertissent que les escrocs utilisent de plus en plus l'intelligence artificielle (IA) pour améliorer leurs escroqueries : de la création de systèmes automatisés de pompage et de vidage et de génération de faux jetons ou de « copies », à l'usurpation de l'identité de célébrités pour promouvoir des investissements frauduleux dans les actifs cryptographiques.

La récurrence de ces « rug pulls » et de ces scandales promotionnels trompeurs de la part de célébrités, d’influenceurs et désormais même d’entreprises comme Nike démontre non seulement un manque alarmant de diligence raisonnable ou, pire, une éthique douteuse. Cela suggère également que nous pourrions assister à l’éclatement d’une « bulle de crédibilité » dans l’espace des actifs numériques axés sur la renommée.

À mesure que de plus en plus d’investisseurs se font avoir, l’efficacité des recommandations de célébrités pour ces produits intrinsèquement volatils pourrait diminuer considérablement. Cela pourrait forcer un changement radical dans les stratégies marketing des projets cryptographiques ou, plus probablement et nécessaire, une intervention réglementaire beaucoup plus stricte et coordonnée au niveau mondial.

La « méta-farce » réside dans le fait que la promesse utopique de décentralisation et de démocratisation financière que défendent de nombreux projets cryptographiques finit souvent par enrichir une poignée de personnes bien connectées au détriment de la naïveté et de la FOMO (peur de passer à côté de quelque chose) de beaucoup, les célébrités agissant comme des écrans de fumée numériques coûteux – et parfois complices.