« Est-ce cela que nous voulons ? » : des milliers d’artistes britanniques soutiennent un disque muet contre l’IA

Plus d’un millier d’artistes britanniques ont décidé d’utiliser le silence pour faire du bruit face à la menace de l’intelligence artificielle (IA) . Tout utilisateur de la plateforme musicale Spotify, entre autres voies d'accès, peut désormais accéder à un étrange album, avec douze chansons, produit et soutenu par des musiciens tels que Kate Bush, Tori Amos, Annie Lennox ou Jamiroquai. Son titre : Est-ce ce que nous voulons ? (Est-ce cela que nous voulons ?). Douze chansons dans lesquelles seul le silence se fait entendre. Et si vous y prêtez attention, il y a des bruits domestiques qui remplissent un monde sans musique, comme le bourdonnement d'un système de chauffage ou les pas lointains de quelqu'un qui rôde dans un couloir.

La communauté artistique britannique s'est rebellée contre la loi sur l'accès et l'utilisation des données du gouvernement Keir Starmer , qui permet aux géants de la technologie de contourner plus facilement les droits de propriété intellectuelle pour utiliser une multitude d'œuvres afin de former de nouveaux modèles d'IA générative.

Chacune des douze chansons de l'album, dans l'ordre dans lequel elles sont présentées, porte un titre unique. Lues l'une après l'autre, elles expriment la dénonciation crue des artistes d'un avenir menacé par les nouvelles technologies : Le/Gouvernement/Britannique /Ne/Doit/Pas/Légaliser/Le/Vol/De/La/Musique/Au/Profit/De/L'IA.

Des musiciens, des cinéastes et des écrivains réputés, puissants et influents, tels que Paul McCartney , Andrew Lloyd Webber, Ed Sheeran, Sting, Dua Lipa et le dramaturge Tom Stoppard, ont rejoint la bataille contre la nouvelle loi. Ceux qui n'ont pas décidé de participer à la manifestation silencieuse ont ajouté leur signature à une lettre envoyée au journal The Times, dans laquelle ils dénoncent une proposition « qui représente une cession inconditionnelle et absolue des droits et des revenus des secteurs créatifs du Royaume-Uni aux grandes entreprises technologiques ».

Le gouvernement Starmer, désireux de donner un coup de pouce à la croissance économique d’un pays qui peine à décoller depuis quelques mois , souhaite que le Royaume-Uni soit l’allié et la porte d’entrée vers l’Europe des grandes entreprises américaines qui génèrent aujourd’hui les principaux modèles d’intelligence artificielle, et qui ont besoin d’énormes quantités de données et d’informations pour former leurs systèmes d’IA générative.

Le nouveau projet de loi affaiblit l’énorme protection de la propriété intellectuelle que l’environnement britannique a toujours offert, ce qui en fait l’écosystème le plus confortable et le plus sûr pour des milliers d’artistes. La proposition du gouvernement crée une exception à la règle concernant la formation des systèmes d’IA générative et exempte les entreprises technologiques qui ont l’intention d’utiliser du matériel artistique existant d’avertir leurs auteurs. Contrairement à d’habitude, ce sont ces personnes qui doivent vérifier elles-mêmes si leur travail est utilisé et exiger que cela ne soit pas le cas.

La bataille contre la loi a été menée par le cinéaste et documentariste Beeban Kidron (Lady Kidron), réalisateur, entre autres films, du deuxième volet de la saga de Brigitte Jones . Il est membre indépendant, non partisan et membre de la Chambre des Lords, et grâce à ses amendements, le traitement parlementaire du nouveau texte a été temporairement interrompu. Lors du premier vote de la deuxième chambre (qui, comme le Sénat espagnol, peut bloquer un texte mais pas l'arrêter définitivement), une majorité de 145 lords contre 126 a soutenu la demande que les entreprises technologiques soient obligées de révéler l'identité des artistes dont elles allaient utiliser le travail, ainsi que le but de leurs tests.

« L’IA peut jouer un rôle important dans notre économie, tout comme les entreprises étrangères. Il existe une opportunité évidente de croissance si nous combinons l’arrivée de l’IA avec l’industrie créative. Mais le moyen d’y parvenir ne peut pas être ce mariage forcé, en termes d’esclavage », a déclaré Kidron.

Les artistes qui soutiennent son combat partagent ce ton, plus prudent que belliqueux. Dans un rapport envoyé au Times , l'industrie créative contribue à plus de 150 milliards d'euros à l'économie britannique chaque année et emploie 2,4 millions de personnes chaque année. « Ils génèrent du tourisme, élèvent notre statut dans le monde et apportent de la joie et un esprit communautaire à nos citoyens, tout en construisant une culture dans laquelle chacun se reconnaît », disent-ils dans la lettre.

Tous les signataires reconnaissent leur volonté de participer à la « révolution de l’IA », comme ils l’ont fait par le passé avec d’autres technologies, mais ils appellent le gouvernement à protéger la propriété intellectuelle. « Il n’y a aucun argument économique ou moral pour voler nos droits d’auteur », concluent-ils.