Le chavirage mortel du canoë laisse les émotions brisées : « Je ne vois pas les images. »

Avec une voix brisée, le cœur dans la bouche et un nœud dans l'estomac. Pour Luis González, directeur médical de l'hôpital insulaire d'El Hierro, ses mots sortent avec le ton tremblant de quelqu'un qui ne peut s'empêcher de s'émouvoir. « Je n’ai pas pu revoir les images, je ne veux pas revivre ce moment. » Il avoue qu'il est brisé.

Lui et son équipe ont soigné les survivants au quai de La Restinga après qu'un canot a chaviré alors que le bateau était sur le point de débarquer au bateau de sauvetage. « Nous avions une petite fille de cinq ans, intubée et sous perfusion. Nous savions qu'elle avait très peu de chances de survivre, mais nous l'avons quand même placée dans l'ambulance et avons fait tout notre possible. » Malheureusement, « elle est décédée en route. » Devoir dire au revoir à une si jeune fille n’est qu’un des nombreux coups émotionnels subis par la population et les professionnels d’El Hierro. « Quand nous sommes arrivés au quai, il n'y avait que des cris et des gens qui couraient. Nous savions que la situation s'annonçait vraiment mal. »

Tentant de contenir ses émotions, il avoue qu'hier « était une journée de larmes, de douleur, de tristesse, de détresse, de désespoir, d'impuissance... un sentiment horrible ». Il ressent de ses propres yeux le déracinement des 152 personnes qui ont refusé de quitter le quai, attendant de revoir cet ami ou ce parent perdu dans le chaos du canot à l'envers. « Ils sont partis de chez eux avec le rêve d'arriver, mais ils ne sont jamais arrivés », au moins sept d'entre eux, même s'ils se trouvaient déjà à quelques mètres de ce sol européen où ils avaient enduré plusieurs jours en mer.

« J'étais avec un autre enfant et mon camarade de classe m'a collé le téléphone à l'oreille. Rien qu'en m'écoutant, la psychologue a su qu'elle devait venir », car même si son équipe est professionnelle, « nous sommes humains ». Les 15 lits d'urgence du petit hôpital étaient pleins et on avait le sentiment que « tout le monde était très malade ». Ils ont donné la priorité aux enfants, 19 filles et 10 garçons, « fous ».

L'équipe médicale d'El Hierro est habituée aux cas de déshydratation, d'ulcères, de blessures musculaires dues à une immobilisation prolongée, et même à constater des décès à bord, « mais sept décès d'un coup en quelques minutes, une mort simultanée comme celle-ci, c'est une première ».

Ce drame est douloureusement fréquent car il implique une manœuvre très délicate dans le processus de sauvetage, mais « cela s'est produit sous nos yeux, nous l'avons vu », et cela laisse des traces. L'expérience lui a appris que « pleurer est nécessaire », car ils portent aussi la douleur, tout comme ce sentiment accablant de « et si j'avais fait quelque chose différemment » qui pèse comme un fardeau.

Les migrants arrivent « comme des fleurs fanées, parfois ils ne peuvent même plus bouger leurs bras ou leurs jambes », mais une fois réhydratés, « c'est comme s'ils renaissaient ».

Il avoue être « éternellement fier et satisfait » du travail accompli non seulement en réponse à cette tragédie, mais aussi dans sa vie quotidienne. « Ils ont tout donné », a-t-il dit, car lorsqu'il a décroché le téléphone après avoir appris le naufrage, « même des collègues qui étaient en vacances sont venus ».

Ils n’étaient pas les seuls. Les habitants de La Restinga, une petite communauté d'environ 500 personnes, ont entendu les cris et se sont enfuis. Les coéquipiers du sauvetage maritime, « les anges de la mer » comme les définit Luis, ont sauté dans l'eau sans réfléchir à deux fois, dans une réaction qui a duré quelques secondes et a sauvé des vies. Des plongeurs de clubs locaux ont également plongé sous le bateau pour rechercher des survivants, en retirant 10 vivants et 5 morts.

Le Service de Santé des Canaries a confirmé à ABC que toutes les personnes touchées évoluent favorablement et que toutes les personnes admises à l'hôpital Virgen de Los Reyes d'El Hierro ont pu sortir. « C'est une bonne nouvelle », malgré le désarroi qu'il ressent, car la tragédie aurait pu être encore pire.

Sur le plan médical ou sanitaire, « notre travail est de les traiter du mieux possible et avec dignité », car le véritable problème se situe à des kilomètres des îles Canaries. Pour éviter qu’une telle tragédie ne se reproduise, « tout ce que nous pouvons faire, c’est faire en sorte qu’ils puissent venir en toute sécurité » et non en canoë.

Pour Luis, « c'est inhumain » que cela se produise et qu'il n'y ait pas de réponse décisive pour arrêter cette tragédie. Bien qu'il sache que tout a été fait, il admet que cette situation est frustrante car elle est entre les mains de politiciens qui ne parviennent pas à se mettre d'accord.