Le Sénat approuve la réforme du travail avec toutes les demandes de Petro et fait ensuite échouer son référendum.

Le Sénat de la République a approuvé mardi soir la réforme du travail proposée par le gouvernement, répondant ainsi à toutes les exigences du président Gustavo Petro. Avec cette décision, le premier président de gauche de l'histoire récente de la Colombie a remporté une victoire législative inattendue, lui offrant une bouffée d'air frais au milieu du chaos politique exacerbé par la tentative d'assassinat du candidat de l'opposition à la présidence, Miguel Uribe Turbay . Pour être adoptée, cette réforme, qui vise à améliorer les conditions de travail de plus de 10 millions de travailleurs du secteur formel, doit simplement concilier les textes approuvés par la Chambre des représentants et le Sénat. Il dispose du reste de la semaine pour y parvenir, les sessions du Congrès se terminant ce vendredi 20 juin.

Quelques minutes après le vote de la réforme, alors que les sénateurs du Pacte historique avaient déjà quitté la salle, le président du Sénat, le conservateur Efraín Cepeda, a soumis au vote la deuxième proposition de référendum du président. L'opposition, avec 52 voix contre et seulement 2 pour, a déjoué la tentative du président de convoquer des urnes afin que les citoyens puissent se prononcer sur les 12 questions relatives aux conditions de travail et les 4 relatives au système de santé. La majorité sénatoriale réaffirme ainsi son refus d'autoriser le référendum. Elle l'avait déjà fait un mois auparavant lors d'un vote que le gouvernement a qualifié de frauduleux et pour lequel il a convoqué le référendum par décret. Cette interprétation critiquée des règles plonge le pays dans une bataille juridique.

Malgré le vote négatif au référendum, le gouvernement a dominé l'opposition tout au long du débat sur la réforme. Avec le soutien de certains sénateurs indépendants, le parti au pouvoir a remporté tous les votes importants . La première grande victoire célébrée par le parti au pouvoir, le Pacte historique, et ses alliés des partis Vert, Libéral et U, ainsi que par certains sénateurs des partis d'opposition Cambio Radical et Conservateur, a été le rétablissement du statut d'emploi du contrat des étudiants en formation technique du Service national d'apprentissage (SENA). Le ministre de l'Intérieur, Armando Benedetti, a joué un rôle décisif dans l'obtention des votes positifs nécessaires. En début d'après-midi, il a célébré ce premier succès : « Une nouvelle historique. Le Sénat en séance plénière a approuvé l'article 23 de notre réforme du travail : les apprentis du SENA auront des contrats de travail. Un droit qui leur avait été retiré en 2003 et que nous récupérons actuellement. Nous tenons notre promesse envers les jeunes Colombiens ! » a écrit l'ancien sénateur du parti U en X. Cette décision est une défaite pour les grandes entreprises qui, dès le début, s’opposaient à ce que ce contrat soit un contrat de travail.

Quelques heures plus tard, le gouvernement remportait à nouveau l'un des votes les plus importants pour le président : la suppression des articles 37 et 38 qui, selon le mouvement syndical, encourageaient l'embauche et les cotisations horaires et favorisaient la précarité de l'emploi. Lors d'un premier vote sur la question, les sénateurs du parti au pouvoir et de l'opposition étaient à égalité avec 47 voix. Quelques minutes plus tard, lors d'un nouveau vote, le gouvernement obtenait quatre voix définitives pour supprimer ces articles. Petro se félicitait de cette avancée sur son compte X : « Le travail horaire détruit complètement le code du travail dans son ensemble. Il conduit les travailleurs au niveau ultime de l'exploitation par le travail (...) Si un contrat de trois mois est mauvais, imaginez un contrat à l'heure. Jusqu'à présent, le progressisme syndical a progressé favorablement au Sénat. »

Les victoires du gouvernement se sont poursuivies avec la mise en œuvre de l'augmentation du temps de travail de nuit, qui implique donc une prime, pour toutes les entreprises. L'opposition souhaitait exclure les micro et petites entreprises . Finalement, le texte issu de la séance plénière de la Chambre des représentants a été approuvé, établissant que les majorations de nuit commenceront à 19 heures. Aujourd'hui, elles commencent à 9 heures. Les salaires des dimanches et jours fériés ont également été augmentés de 75 % à 100 %, comme le souhaitait le président Petro. Le dernier succès du gouvernement a été la suppression de la possibilité de concentrer la semaine de travail sur quatre jours, au lieu des cinq actuels, une proposition portée par les partis d'opposition, le Parti conservateur et le Centre démocratique.

Les sénateurs de l'opposition, menés par les partis Centre démocratique et Changement radical, ont critiqué l'approbation de la réforme. « Ils condamnent les micro et petites entreprises à la faillite. Ils condamnent les rêves des apprentis du SENA à être anéantis », a déclaré le sénateur Uribe Carlos Meissel. Il a conclu : « Ils approuvent un système de travail épouvantable au Congrès avec deux types de votes : ceux dogmatiques et déconnectés de la réalité, et ceux achetés par le gouvernement qui provoquent ensuite des scandales. »

Après avoir appris l'approbation de la réforme du travail et l'échec du référendum, Petro a écrit sur son compte X qu'il ne retirerait pas le décret tant que le processus de conciliation ne serait pas approuvé. « La consultation populaire par décret reste en vigueur jusqu'au vote de conciliation sur le projet de loi. » Le président et ses ministres ont déclaré à plusieurs reprises que le référendum était la clé de voûte de la réforme du travail.