Neuf soldats meurent dans un accident de la circulation en Colombie

Neuf soldats ont été tués et 20 blessés lorsque le véhicule dans lequel ils voyageaient est tombé d'une falaise sur une route du sud-ouest de la Colombie, ont rapporté lundi les autorités.

Dimanche soir, "un peloton de 36 soldats circulait sur la route Junín-Barbacoas et, dans une zone appelée La Columpia, la voiture a perdu ses freins et s'est écrasée dans un gouffre de plus de 100 mètres de profondeur", a déclaré à Blu Radio Luis Alfonso Escobar, gouverneur du département de Nariño, où l'accident s'est produit.

Les 20 soldats blessés ont été transportés vers des centres médicaux proches et reçoivent des « soins spécialisés », selon un rapport actualisé de l'armée publié sur le réseau social X lundi après-midi.

La police avait précédemment fait état de huit décès et de 16 blessés.

Le président colombien Gustavo Petro a également déclaré sur X qu'il s'agissait d'un "accident très regrettable" et a adressé ses condoléances aux familles des soldats morts.

« Vous remettez vos enfants à un président, à une institution et à un État et je dois m'efforcer de faire en sorte qu'ils reviennent vivants et en bonne santé, bien meilleurs qu'à leur arrivée. Je suis vraiment désolé », a écrit le président.

Des vidéos diffusées par les autorités montrent des sauveteurs essayant de sortir les soldats avec des cordes le long d'une colline boisée.

Cette route est dangereuse, avec des gouffres des deux côtés de la route et des zones non pavées.

« Je remercie les organismes de secours pour leur aide rapide et précieuse pour faire face à cette urgence, ainsi que la population civile du secteur pour sa solidarité et son soutien », a déclaré le commandant de l'armée, le général Luis Emilio Cardozo, à X.

Le gouverneur Escobar a exclu que l'accident ait été causé par une attaque armée, dans un pays en proie à un demi-siècle de conflit interne.

Les militaires se déplaçaient pour effectuer des tâches de « contrôle de sécurité » à Nariño, selon le responsable.

Différents groupes armés se disputent cette région frontalière avec l'Équateur, stratégique pour la production et le trafic de cocaïne.

Agence France-Presse