Qui est Edan Alexander, l’otage israélo-américain libéré par le Hamas ?

Le soldat américano-israélien Edan Alexander a été libéré mardi de la bande de Gaza par les Brigades Al Qassam, branche armée du groupe islamiste Hamas, a indiqué ce dernier dans un communiqué.

La libération du seul otage américain vivant retenu captif à Gaza depuis le 7 octobre 2023 est intervenue alors que le président américain Donald Trump se rendait en Arabie saoudite, où il a entamé une tournée au Moyen-Orient qui comprenait également les Émirats arabes unis et le Qatar, l'un des médiateurs entre Israël et le Hamas.

"Les Brigades Al Qassam viennent de libérer le soldat sioniste et citoyen américain Edan Alexander, suite à des contacts avec l'administration américaine, dans le cadre des efforts des médiateurs pour parvenir à un cessez-le-feu", a indiqué le mouvement islamiste palestinien dans un communiqué.

Quelques minutes plus tôt, le groupe avait annoncé avoir eu des discussions directes avec les Etats-Unis à Doha, au cours desquelles des "progrès" ont été enregistrés vers une trêve dans la bande de Gaza, a déclaré à l'AFP un responsable du mouvement islamiste palestinien.

Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a confirmé plus tard la « remise » d'Alexander à l'armée israélienne, affirmant également que l'otage leur avait été remis dans la bande de Gaza et se trouvait déjà en Israël.

Le gouvernement israélien a réservé un « accueil chaleureux » à Edan Alexander, selon un communiqué du bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu.

"Je suis impatiente et heureuse. (...) Nous espérons pouvoir serrer Edan dans nos bras et sentir qu'il est vraiment avec nous", avait déclaré auparavant Varda Ben Baruch, la grand-mère d'Alexandre, dans son appartement de Tel-Aviv.

Le 18 mars, Israël a rompu une trêve de deux mois et repris son offensive dans la bande de Gaza pour forcer le Hamas à libérer les otages toujours détenus depuis l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023.

Un cessez-le-feu entre le 19 janvier et le 17 mars a permis la libération de 33 otages israéliens de Gaza, dont huit sont décédés, en échange de la libération de quelque 1 800 Palestiniens détenus par Israël.

Les négociations visant à mettre fin aux combats, menées sous la médiation de l’Égypte, du Qatar et des États-Unis, n’ont jusqu’à présent pas abouti.

Le Hamas appelle à un « règlement global » et a rejeté le 18 avril une proposition israélienne de trêve d'au moins 45 jours, qui prévoyait l'échange d'otages israéliens contre des prisonniers palestiniens et l'autorisation d'apporter de l'aide humanitaire à Gaza.

Israël, pour sa part, exige le retour de tous les otages et la démilitarisation de la bande de Gaza.

Alexandre a été kidnappé le 7 octobre 2023, il avait 19 ans à l'époque. Il servait comme soldat dans une unité d'infanterie d'élite à la frontière de Gaza lorsqu'il a été kidnappé par des militants palestiniens.

Le jeune homme est né à Tel Aviv et a grandi dans l’État américain du New Jersey. Il est retourné en Israël après le lycée pour rejoindre l'armée.

Aujourd'hui âgé de 21 ans, il est considéré comme le dernier otage américain vivant détenu par le Hamas à Gaza.

La libération d'Alexander avait déjà été discutée entre les dirigeants du Hamas et le négociateur américain pour les otages, Adam Boehler.

Steve Witkoff, envoyé spécial du président américain Donald Trump, a qualifié il y a quelques semaines la libération d'Alexander de « priorité absolue ». Le Hamas a jusqu'à présent libéré 38 otages dans le cadre d'un cessez-le-feu de courte durée qui a débuté le 19 janvier.