Un homme armé tue deux employés de l'ambassade d'Israël à Washington, qui criaient « Libérez la Palestine ».

Un homme a tiré et tué deux employés de l'ambassade d'Israël à Washington mercredi soir lors d'un événement d'une organisation juive. L'agresseur, venu de Chicago, a scandé « Libérez, libérez la Palestine » lors de son arrestation. C'est l'un des chants les plus répétés lors des manifestations pro-palestiniennes et anti-israéliennes qui ont eu lieu aux États-Unis depuis le début de la guerre de Gaza à l'automne 2023.

La fusillade a eu lieu devant le Musée juif de la capitale américaine , où se tient un rassemblement de jeunes professionnels juifs et de la communauté diplomatique, organisé par l'American Jewish Committee (AJC), l'une des plus grandes organisations juives des États-Unis.

Pamela Smith, chef du département de police métropolitaine, l'agence municipale chargée de l'application de la loi à Washington, a expliqué lors d'une conférence de presse que les deux victimes quittaient l'événement lorsqu'elles ont été approchées par l'agresseur. Il était un peu plus de neuf heures du soir, trois heures du matin en Espagne.

La police a identifié le suspect comme étant Elias Rodriguez, 30 ans, de Chicago. Il a été vu rôdant autour du musée jusqu'à ce qu'il s'en prenne à ses victimes.

Ils étaient dans un groupe de quatre personnes. « Il s'est approché d'eux, a sorti une arme de poing et a ouvert le feu, touchant les deux victimes », a expliqué Smith. Apparemment, Rodriguez n’a pas tenté de fuir. Selon un témoin qui a parlé à CNN, l'agresseur est entré dans le musée et a prétendu avoir été témoin de la fusillade. Le personnel lui a offert de l'eau et a essayé de le calmer, il semblait très agité. C'est l'agresseur lui-même qui a demandé l'appel de la police. Lorsque les policiers sont arrivés, environ dix minutes plus tard, l'homme a assumé la responsabilité de la tragédie. « Je l'ai fait, je l'ai fait pour Gaza », a-t-il déclaré avant de crier « Libérez la Palestine ! » selon ce témoin.

L'ambassadeur d'Israël aux États-Unis, Yechiel Leiter, a déclaré que les deux victimes étaient un couple sur le point de se fiancer . « Le couple qui a été abattu ce soir au nom de la « Palestine libre » était un jeune couple sur le point de se fiancer », a-t-il déclaré. Un jeune homme avait acheté une bague cette semaine avec l'intention de demander sa petite amie en mariage la semaine prochaine à Jérusalem. « C'était un beau couple », a ajouté Leiter, qui n'était pas présent à la cérémonie au moment du meurtre.

Le chef de la police Smith a déclaré que l'enquête était en cours et qu'aucune détermination officielle n'avait été faite sur le motif du crime. « Nous sommes dévastés par cet acte de violence odieux », a déclaré Ted Deutch, PDG de l'AJC. « En ce moment, alors que nous attendons de plus amples informations de la part de la police sur ce qui s’est exactement passé, notre attention et nos pensées vont uniquement aux victimes et à leurs familles.

Mais à une époque où les tensions montaient en raison de l'escalade des opérations militaires du gouvernement israélien à Gaza , et avec les cris de l'attaquant, il était clair pour beaucoup qu'il s'agissait d'une attaque antisémite.

« Ces horribles meurtres à Washington, manifestement dus à l’antisémitisme, doivent cesser immédiatement ! » Donald Trump a réagi sur les réseaux sociaux. « C’est très triste que des choses comme ça puissent arriver ! » a ajouté le président américain. C'était une réaction similaire à celle d'un des poids lourds démocrates à Washington, Charles Schumer, le leader de son parti au Sénat. « Cette fusillade dégoûtante semble être un autre exemple horrible de l’antisémitisme qui, comme nous le savons, sévit dans notre société », a déclaré Schumer, qui est juif.

Le président israélien Isaac Herzog a déclaré dans un communiqué qu'il était « choqué » par le meurtre des employés de l'ambassade : « Je suis choqué par ce qui s'est passé à Washington (...) Les États-Unis et Israël resteront unis pour défendre notre peuple et nos valeurs communes. Le terrorisme et la haine ne nous briseront pas. »

L'ambassadeur d'Israël auprès de l'ONU, Danny Danon, a qualifié l'attaque d '« acte dépravé de terrorisme antisémite ». La maire de Washington, Muriel Bowser, une démocrate, a reconnu que la fusillade « va effrayer beaucoup de gens dans notre ville et dans notre pays ». Mais il a ajouté que « nous ne tolérerons pas cette violence et cette haine dans notre ville », « nous ne tolérerons aucun acte de terrorisme » et « nous ne tolérerons aucun acte d'antisémitisme ».