Santos Cerdán a protégé Ábalos après son licenciement pour suspicion de corruption.

En juillet 2021, le Premier ministre Pedro Sánchez a limogé José Luis Ábalos sans explication. Pourtant, deux ans plus tard, l'ancien ministre des Transports et proche confident du leader du PSOE a été inscrit sur les listes électorales pour les élections générales, une décision qui n'a été ni expliquée ni comprise. Suite aux dernières conclusions de l'Unité opérationnelle centrale (UCO) de la Garde civile , il a été découvert que la raison pour laquelle Sánchez a forcé Ábalos à démissionner était un signalement d'irrégularités présumées. Cependant, il a également été révélé que son inscription sur les listes électorales pour obtenir un siège de député – et donc un salaire conséquent et le droit à l'immunité – était due à son successeur au poste de secrétaire organisationnel du parti : Santos Cerdán. « Je l'ai inscrit sur les listes, et maintenant il me demande d'aller en Europe », a reconnu Cerdán à propos d'Ábalos lors d'une conversation fin 2023.

Ce fait décontextualisé pourrait être considéré comme une simple anecdote. Cependant, grâce aux informations révélées, on comprend mieux pourquoi Cerdán souhaitait protéger Ábalos d'une manière ou d'une autre. Durant son mandat de ministre, Santos Cerdán aurait manœuvré, par l'intermédiaire du conseiller d'Ábalos, Koldo García, pour truquer les contrats attribués par le ministère des Transports ou des entreprises publiques qui lui sont liées, comme Adif, au profit de certaines entreprises. Selon le dernier rapport de l'UCO remis au juge Leopoldo Puente de la Cour suprême, c'est Cerdán qui percevait alors le pourcentage convenu en échange des contrats, qu'il répartissait ensuite entre García et Ábalos.

Cerdán s'est inquiété en 2021 En raison du « bruit » dans les communautés où Transport a attribué des travaux truqués

Lorsque Sánchez a décidé de se débarrasser de son bras droit, il a nommé Santos Cerdán à la tête de l'organisation du parti. Les enregistrements que García a réalisés de ses deux associés ces dernières années à leur insu ont permis de reconstituer l'histoire interne. En janvier 2021, quelques mois avant le limogeage d'Ábalos, Cerdán était très préoccupé par le « bruit » qui commençait à se faire entendre dans plusieurs régions où plusieurs projets attribués par le ministère des Transports avaient été réalisés. Cerdán a demandé à García de se mettre en retrait. « Il faut faire taire le bruit ! » l'a-t-il averti lors d'une conversation. « J'ai dit que tu avais hérité d'argent. Je l'ai dit et j'ai fait taire le bruit. Je reçois du bruit d'Aragon, du Pays basque, d'Andalousie », a expliqué Cerdán à García. Lors de cette conversation, le secrétaire de l'organisation lui a demandé sans détour s'il recevait de l'argent à son insu. « Non, je vous en donne ma parole », a conclu García.

Un an plus tard, en 2022, les trois hommes étaient encore en pourparlers pour recouvrer des dettes impayées auprès de certaines entreprises datant de leur mandat ministériel. Cerdán était censé réunir 550 000 €, qui devaient être répartis entre Ábalos et son conseiller. García a clairement fait comprendre au « Navarrais » que l'ancien ministre avait besoin de 150 000 € pour payer son ex-femme, qui avait été la « cause » de sa démission. « Ils lui doivent 450 €, mais si vous lui donnez 300 €, il dira oui et s'en ira, il s'en ira », a expliqué García à Cerdán.

Sept mois après son limogeage inattendu, García, qui continuait de collaborer avec Ábalos, expliqua à Cerdán que les présidents régionaux socialistes appelaient l'ancien ministre pour lui apporter leur soutien. Cerdán démontra qu'il continuait à le protéger : « Je m'arrête pour lui parler, et je le fais pour qu'ils me voient », avertit le secrétaire organisationnel du parti de l'époque. Cerdán exprima son désaccord avec la décision de Sánchez de le licencier : « Ils auraient dû l'envoyer à l'ambassade. »

Cependant, il estimait également que, même si le Premier ministre prenait cette décision concernant Ábalos, il ne souhaitait pas le mettre sur la touche. « Il m'a demandé si j'avais parlé à José Luis et comment il allait », a expliqué Cerdán à García. Lors de ces conversations, ils ont tous deux convenu que deux personnes, outre son ex-femme, avaient joué un rôle clé dans la chute d'Ábalos : la secrétaire générale adjointe du PSOE de l'époque, Adriana Lastra, et l'ancien directeur de la communication du PSOE.

Ábalos a prédit la chute De son successeur après avoir « été sous les feux des projecteurs » pour la négociation de la loi d'amnistie

Malgré son départ officiel du ministère, les conversations révèlent que García disposait encore d'informations considérables. Il l'a même mis en garde contre l'ancienne présidente de l'Adif, Isabel Pardo de Vera – également sous le coup d'une enquête de l'Audience nationale – et contre l'ancien ministre José Blanco, aujourd'hui lobbyiste au sein d'un cabinet de conseil.

Peu après cette conversation, Cerdán disparut de la vie de García, imposant un cordon sanitaire. L'ancien conseiller commença à s'inquiéter. Il était à court d'argent, et Cerdán devait l'aider, car, comme il l'avait déclaré en novembre 2023 avec Ábalos, « Santos poursuit son activité ». L'ancien ministre prédisait la chute de son successeur : « Il est désormais sous le feu des projecteurs », faisant référence aux négociations sur la loi d'amnistie, « ce qui pourrait lui arriver de pire. »

Koldo, dans les enregistrements audio : « Ce fils de pute de Santos a gardé l’argent. »

Le rapport de l'Unité opérationnelle centrale (UCO) de la Garde civile, qui a arrêté le numéro trois du PSOE jusqu'à jeudi, révèle les indices qui le placent au bord de l'inculpation. Cependant, les annexes du document, qui comprennent des transcriptions d'heures de conversations enregistrées clandestinement, révèlent les soupçons, les tromperies et les trahisons du trio présumé corrompu composé de Santos Cerdán, Koldo García et José Luis Ábalos. Dans une conversation enregistrée le 23 novembre 2023, l'ancien ministre des Transports et son ancien conseiller examinent les montants des pots-de-vin impayés. Ábalos doit, selon ses propres dires, environ 450 000 €, tandis que García réclame plus de 200 000 €. L'ambiance étant tendue, l'ancien chauffeur attaque l'ancien secrétaire de l'organisation : « Ce fils de pute de Santos a gardé l'argent, il l'a fait sous mes yeux, d'accord ? J'en ai marre », insiste-t-il auprès d'Ábalos, à qui il promet une fidélité éternelle. « Je ferai de toi ce que tu veux, jusqu'à la fin du monde, vraiment. Pour moi, tu seras toujours l'homme de ma vie, car tu m'as apporté tant de choses que personne d'autre n'a », poursuit-il. À ce moment-là, García ne cherchait qu'une chose : que Cerdán continue d'intervenir, sans doute pour obtenir des pots-de-vin afin de continuer à se remplir les poches. L'un des moments les plus tendus de la conversation commence : « Je te demande juste d'appeler Cerdán et de lui dire : "Si tu n'appelles pas Koldo, tu vas nous attirer des ennuis, toi et moi." » « Voyons s'il se montre un peu plus attentif », ajoute-t-il. García, d'après les enregistrements audio qu'il a lui-même enregistrés, se plaint que « pendant deux ans et demi » personne ne lui ait trouvé d'emploi. Mais pas seulement lui ; ni sa femme ni son frère. « Ce n'est pas possible », se lamente-t-il. Deux mois avant son arrestation, García confie à Ábalos sa colère, car il a entendu dire que Santos répandait dans les milieux influents la rumeur selon laquelle le parquet l'enquêtait. La nervosité – et la méfiance – est telle que García menace de remettre à Pedro un « enregistrement » censé démontrer que Cerdán plaçait des personnes de confiance au sein des Transports pour continuer à obtenir des pots-de-vin.